Город Воронов

— Послушай, Джек, — сказала Иллит, нарушив тишину. — Если ты захочешь покинуть Игру, я не обижусь. Мне ясно, что у тебя на уме совсем другие вещи, и ты подвергаешь себя опасности, принимая в ней участие.

Джек повернулся на скамье, чтобы поймать взгляд Иллит.

— Я не позволю Тигру и Богомолу себя запугать. Не опускай руки! Мы близки к разгадке, я это чувствую.

— Должно быть что-то ещё, что можно сделать.

— Играть в Игру, — пожав плечами, ответил Джек. — Мы почти нашли решение. Быстрое окончание Игры может привести к развязке и другие заговоры. Скажи, у тебя с собой записи с решением леди Карп?

— Да, и вчера я потратила час, изучая его. Мы можем подтвердить восемь из четырнадцати переменных в решении. По поводу ещё четырёх у нас есть предположения.

Иллит достала свой блокнот и сотворила мелкие чары, чтобы осветить салон экипажа мягким синим светом.

— Взгляни сюда. Мы видели ключ, утверждающий, что Синий Владыка обитает не в Дуэсе, и здесь решение Карп ошиблось. Это один из четырёх пунктов, где она промахнулась.

— Понятно. А остальные?

— Наши улики исключают максимум три возможности, а слухи оставляют несколько невыясненных пунктов.

— И как бы ты ответила на загадку прямо сейчас? — спросил Джек.

— Мы можем подтвердить личности Красного, Оранжевого, Жёлтого и Чёрного Владык. Мы подозреваем личность Фиолетового и Синего, и не знаем Зелёного Владыку…

— Погоди минутку, — сказал Джек. — Если у тебя есть предположения о личностях Фиолетового и Синего и ты знаешь остальных, простым исключением точно так же можно предположить личность Зелёного. Если ты права насчёт Фиолетового и Синего, то с Зелёным тоже не ошибёшься.

— Но я не знаю, права ли, — возразила Иллит. — По королевствам мы можем подтвердить Красного, Оранжевого, Жёлтого и Синего. Подозреваем Зелёного и Чёрного. И сомневаемся касательно Фиолетового.

— Хорошо. Прекрасно! — Джек потянулся и перевернул страницу блокнота обратно на записки с ответами леди Карп. — Красного, Оранжевого и Жёлтого мы знаем наверняка, и ответы леди Карп совпадают с нашими. Следовательно, четыре совершённых ею ошибки должны быть где-то среди восьми пунктов, касающихся личностей и королевств Зелёного, Синего, Фиолетового и Чёрного Владык. Мы знаем личность Чёрного Владыки — которую, кстати, леди Карп угадала неправильно, судя по твоим запискам — и королевство Синего Владыки, где она тоже ошиблась.

— Так что, насколько можно судить по нашему ответу, леди Карп совершила только две ошибки, о которых мы не знаем, и эти ошибки должны касаться личностей Зелёного, Синего и Фиолетового Владык и королевств Зелёного, Фиолетового и Чёрного Владык.

Иллит сосредоточенно нахмурилась, изучая заметки.

— Вижу. Возможно, ты прав, Джек. Может быть, мы совсем близки. Леди Карп заявила, что Алкантар — Зелёный король, Эризиум — Синий король, а Гецирас — Фиолетовый король. Но мы знаем, что Алкантар — Чёрный, и не знаем, кто такой Карад… на самом деле, у нас есть касающиеся Карада ключи, которые противоречат друг другу.

— Противоречат? — Джек снова посмотрел в блокнот. — А, можешь это вычеркнуть. Этот ключ я просто выдумал.

Иллит изумлённо уставилась на него.

— Что ты сделал?

— Карад не Зелёный Владыка. Я выдумал эту улику, когда обменивался с кем-то неподтверждёнными ключами. С лордом Бараном, кажется.

— Хммф. Я получила этот ключ от леди Соловья, спутницы Барана в Игре. Какой же беспорядок ты устроил, Джек!

Плут ухмыльнулся.

— Что ж, хорошо, что ты это обнаружила. Смотри, мы почти на месте.

Экипаж проехал по короткой, круто взбирающейся вверх улице и остановился перед одним из городских театров, снятом на всю ночь организаторами Игры. Джек выпрыгнул наружу и помог спуститься Иллит; они присоединились к ожидающим игрокам.

Кутавшиеся в меха и тяжелые плащи лорды и леди весело болтали. Джек и Иллит пересекли атриум, надели маски и присоединились к толпящимся в вестибюле театра участникам. Всё помещение было окрашено оттенками синего. Лазурные гобелены укрывали стены, полок был покрашен так, чтобы походить на чистое небо, а лакеи и ассистенты были одеты в жилеты цвета морской волны.

— Не вижу ни Тигра, ни Богомола, — заметила Иллит. — Может быть, они бросили свои заговоры. Было бы приятно для разнообразия просто поиграть в Игру.

— Предлагаю сделать всё возможное, чтобы узнать оставшиеся невыясненными пункты, — сказал Джек. — Будем искать игроков, с которыми до сих пор не разговаривали, и посмотрим, помогут ли их ключи всё прояснить.

Иллит кивнула. Толпа потекла ко входу в зал, покидая вестибюль и заполняя тёмную аудиторию. Помещение было небольшим и уютным, с красивыми ложами и идущими вдоль стен сидениями. Их поприветствовал швейцар и указал на небольшую ложу слева внизу. За несколько минут весь зал заполнился участниками Игры в масках. Игроки продолжали свои беседы, дрейфовали от ложи к ложе, перегибались через балюстраду, чтобы посплетничать друг с другом. В первой ложе, наверху у правой стены, восседал на троне Синий король, окружённый стражами в лакированных церемониальных доспехах.

— Пьеса будет мешать Игре, — заметил Джек. — Плохо они продумали всё это мероприятие.

— Всё равно на самом деле никто не будет её смотреть, — сказала Иллит. — Вся соль похода в театр заключается в разговорах с соседями и спекуляциях о том, кого посадили рядом с кем и почему.

— Я думал, ты поклонница театра!

— Я — да, но большинство людей — нет.

Поднялся занавес, на сцену вышли несколько актёров в смехотворных нарядах и начали разыгрывать какую-то юмористическую сценку. Некоторые из игроков смотрели и смеялись, апплодируя остроумным репликам, но большинство повернулись к соседям и продолжали свои разговоры, как будто вокруг больше ничего не происходило.

Джек и Иллит попытались раздобыть дополнительные ключи, но не смогли найти ничего определённого. Пьеса, тем временем — короткая зарисовка минут на двадцать или около того — подошла к концу, и актёры покинули сцену. Их место занял мастер-создатель Рэндалл Морран и поднял руки, чтобы привлечь к себе внимание.

— Дамы и господа! Ещё один участник пытается разгадать загадку Семерых Безликих Владык!

— О нет! — простонала Иллит.

Джек покачал головой.

— Подождём и посмотрим, — сказал он. — Может быть, это просто череда догадок. Мы ещё не проиграли.

На этот раз на сцену вышли лорд Ястреб и леди Лошадь. Ястреб, невысокий и непримечательный мужчина, чей гордый титул, казалось, противоречит его внешности, прочистил горло и вытащил небольшой журнал.

— Наше решение: Красный Владыка — Буриц из Пентара; Оранжевый Владыка — Фатим из Септуна; Жёлтый Владыка — Дабил из Трайла; Зелёный Владыка — Карад из Кварры; Синий Владыка — Эризиум из Унена; Фиолетовый Владыка — Гецирас из Дуэса и Чёрный Владыка — Алкантар из Гексана.

Он закончил с уверенной усмешкой, очевидно крайне довольный собой.