Город, затерянный между мирами

Когда драконы ушли, она вернулась к девушкам на диван. Сразу стало понятно, что Марина уже начала рассказывать, Надежда выглядела потрясенной.

— Не повезло тебе Наденька, очень не повезло. Но ничего не сделаешь. Просто будь с ним очень внимательна и осторожна. — В голосе Марины звучало сочувствие.

— Да он мне сразу не понравился. А я разбираюсь в людях, даже если они драконы. Драконы, бред какой-то — причитала Надежда.

— Вы о ком? — Мария налила себе вина.

— Про Ленда. — Ответила Марина. — О чем вы с ним разговаривали?

— Да не о чем. — Мария сделала глоток. — А, по-моему, он очень милый. Просто моложе остальных, и чувство юмора странное.

— Тебе Ред про него ничего не говорил? — Марина вопросительно подняла брови.

— Нет, а должен был? — Мария напустила на себя самый невинный вид.

— Айрен говорил, что с ним нужно быть осторожным. Он очень хитер, лжив и изворотлив. А еще любит манипулировать людьми. Он может помогать врагам, и быть замешанным в наших неприятностях. Они знакомы давно, и я думаю, Айрену незачем врать. Я верю его словам. — Марина сложила руки на груди.

— Ладно, буду осторожной. — Мария с тревогой посмотрела на подругу.

С Надей все оказалось сложнее. Сначала она не верила. Говорила, что девчонки сошли с ума. Задавала множество вопросов. Спорила. Убеждала в своей правоте. Повышала голос, даже грубила. Марина стойко выдержала всю беседу. Сложно было поверить, что только вчера она сама сидела в этом кресле и слушала историю из уст Марии. За одну ночь она настолько переменилась, настолько была уверена в том, что говорит, будто сама была участницей всех событий. Мария почти не вникала в разговор. Мысли ее были далеко.

Она думала о том, что про Марину сказал Ленд, и гадала о том, что он не успел сказать. С подругой явно что-то случилось в замке и это настораживало. Можно было спросить у Реда, когда он вернется, но она быстро отбросила эту идею. Почему-то казалось, что он не скажет правду. А еще она думала о Ленде. Зеленый дракон не шел у нее из головы. Мужчины редко цепляли ее с первого взгляда, с первого короткого разговора, а вот он зацепил. И то, что все вокруг говорили о нем плохо, только разжигало ее интерес. Она пыталась направить мысли в другое русло. Думать о Реде, о его симпатии к ней, которая становилась все более явной и заметной. Теперь у девушки не оставалось сомнений, что она нравилась красному дракону. Но к Реду она не чувствовала ничего, кроме теплого чувства благодарности. А Ленд, Ленд… С ним она очень хотела столкнуться еще.

Вообще отношения Марии с мужчинами развивались достаточно странно. В подростковом возрасте, когда все подруги бегали за парнями и страдали от неразделенной любви, сердце Марии было глухо. Она даже, смешно сказать, придумала себе влюбленность, чтобы не выпадать из компании, и чтобы с девчонками были общие темы для разговоров. Мальчишки всегда относились к ней с особым уважением, что вызывало определенную зависть. Некоторые были даже влюблены, но признаться в чувствах никто не осмелился, слишком холодной и неприступной, она казалась. Впервые она влюбилась в семнадцать лет. Парень был старше. И вместо того, чтобы кокетничать флиртовать и подтолкнуть избранника к активным действиям. Она, игнорируя все советы подруг, подошла к нему и во всем призналась, честно и прямо. Чем напугала молодого человека. Больше они не виделись. Целый вечер Мария проревела в подушку, а на утро любовь прошла. В двадцать три она собралась замуж. Отношения с парнем были продолжительные, и казались очень надежными. Но молодой человек отменил свадьбу и сбежал к состоятельной женщине на десять лет старше себя. Опять поплакала, разлюбила и пошла дальше. Но вот желание выходить замуж, как-то поубавилось. Дальше шла череда коротких и ни к чему не обязывающих романов. Следующие серьезные отношения продлились пять лет. Максим казался беспроигрышным вариантом. Замуж не звал, свободу не ограничивал. Они были и друзьями, и любовниками, и единомышленниками. Но чем лучше у Марии складывались дела, чем больше она работала и зарабатывала, тем ленивее становился ее избранник. Максим все чаще стал менять работы. Все больше сидел дома и жаловался на жизнь. Все меньше денег вносил в их общий бюджет, а потом и вовсе стал жить за счет девушки. Она терпела. Потом стала наседать. Начались скандалы. Отношения стали напряженными, совместное времяпрепровождение превратилось в пытку. Скрепя сердце, Мария все же решилась и выгнала Максима из дома. Сейчас она была абсолютно свободна. И ее сердце, истосковавшееся по любви и нежности, рвалось вперед.

Драконы вернулись через несколько часов. Между ними царило молчаливое напряжение. Ленд выглядел очень уставшим и бледным. Райан был зол и взвинчен, его движения были резкими, а взгляды, что он бросал на Айрена, полны яда. Ред выглядел серьезным и напряженным, на его лице застыло недовольство. Айрен казался растерянным уставшим и печальным. Марина засобиралась в замок. С трудом она уговорила Надежду идти с ними. Ленд в дискуссии не участвовал, лишь бросал короткие тайные взгляды на Марию. Она тоже поглядывала в его сторону. Поговорить не получилось. Ред все время крутился рядом.

Когда все ушли, в доме стало тихо. Ред ходил из угла в угол, но первым не заговаривал. И вроде ничего особенного не произошло, не было ни ссор, ни скандалов, но идиллия, сложившаяся между ними, явно была нарушена.

— Как же я сегодня устала. — Мария потянулась и зевнула. — Надя утомила, просто ужас. Ее было так сложно убедить. Всю кровь выпила. Без Марины я б с ней не справилась.

— Большинство ведут себя та же, это нормально. — Ред прекратил метаться по комнате.

— Как там Оксана, все получилось? — Маша с надеждой посмотрела на Реда.

— Да, мы ее вылечили. Она отдыхает. — Ред улыбнулся, но улыбка вышла натянутая.

— А ты что такой дерганый? — спросила Мария, наблюдая за его реакцией.

— Я, да? — Ред растерялся. — Может быть. Тоже устал. День был тяжелый. Еще Райан скандал устроил, не ожидал от него такого.

— Да, а что случилось? — Мария сделала вид, что не знает.

— Да, характер у него такой, сложный. — Ред отмахнулся.

— Ну, бывает, много крови у нас, получается, попили сегодня сложные люди! — Мария улыбнулась. — Тогда пойду спать.

Не дождавшись ответа, она поднялась с дивана и удалилась в свою комнату. Душу терзали сомнения. Вопросы множились, а ответов на них не было. Ред ей соврал, в этом она не сомневалась. Она не знала, почему он так поступил, не хотел в дурном свете выставлять своего друга, или преследовал какие-то другие цели. А если Реду нельзя было верить, то кому можно? Мария решила, что будет очень осторожна. И когда появится возможность, она обязательно поговорит с Лендом.

Глава 8

Оксана.

Боль. Она теперь не чувствовала ничего кроме боли. Такой огромной, всеобъемлющей, вместившей в себя весь мир и все ее существо. Она тонула в этой боли, погружалась в самую ее бездонную глубину. Дышала ей, существовала ей. Не было ничего больше, ни мыслей, ни воспоминаний, только боль, затмившая всю ее вселенную. Иногда она проваливалась в тревожный бредовый сон, и тогда боль отступала на задворки сознания, не проходила, не разжимала коварных челюстей, просто уходила на задний план, ждала пробуждения. Пробуждения были подобны кошмару. Агония сотрясала тело. Выжимая крики и стоны из пересохшего горла. Время стало вязким, тянулось медленно, а иногда и застывало вовсе. Неизменной оставалась лишь боль.

Но когда она стала проходить, исчезать постепенно из отдельных уголков неподвижного тела, пришло облегчение. Но когда боли почти не стало, когда бесполезная оболочка потеряла последнюю связь с реальностью, пришел страх. Ибо смерть теперь дышала ей в ухо. Нашептывала свои секреты, звала и успокаивала. Обещала избавление. Вместе с агонией исчезла и надежда, на то, что еще можно спастись. Что еще был шанс, открыть глаза и увидеть что-то еще кроме темноты. Когда ушла надежда, пришли смирение и покой. И она ждала, она жаждала, когда же, когда эта тоненькая нить, еще державшая ее здесь на этой проклятой земле, оборвется и она покинет изуродованное, ставшее не пригодным тело и унесется в неизвестность. Но нить не обрывалась.