Город, затерянный между мирами

***

Они вошли в лавку Амиры молча. Елена показалась Реду достаточно странной женщиной. Она больше ничего не спрашивала, не возражала, просто следовала за драконом с такой уверенностью, будто точно знала, что ее не ждет ничего плохого. Пришлые так себя до этого не вели.

Теперь женщина внимательно разглядывала помещение. Цепкие бесцветные глаза, казалось, фиксировали каждую деталь.

Амира выплыла из-за прилавка. Сегодня на ней было синее платье, а рыжие волосы свободно падали на плечи.

— Ред, неужели мой старый друг заглянул ко мне на огонек! — в свойственной ей манере заговорила Амира, театрально раскинув руки для объятий. — Ну, не стой столбом, обними же меня, поздоровайся.

— Здравствуй Амира. Я пришел не один. — Ответил Ред, Амиру он не обнял.

— Так, так! Значит, ты выполнил свое обещание, похвально! — Амира сложила руки на груди. И внимательно посмотрела на Елену. Женщина ответила ей спокойным взглядом и даже слегка улыбнулась.

— Да быть такого не может! — громко воскликнула Амира и быстрым шагом направилась к гостье. Она обошла Елену по кругу. Взяла за подбородок, заглянула в глаза.

— У нее есть предрасположенность к магии, и не слабая, только она не обученная. Старовата, конечно, но еще не поздно, еще можно научить. — Амира посмотрела на Реда с восхищением.

— Я для тебя старался! — Ред пожал плечами.

— Я принимаю твою плату с благодарностью. — Ответила Амира и немного склонила голову.

— Ну, вот я и пришла, что дальше? — спросила Елена.

— А дальше у нас с тобой, голубушка, много работы. — Ответила Амира, переходя на понятный Елене язык.

***

В этот день Мария проснулась поздно. Постоянное безделье, разговоры и распитие вина не лучшим образом сказывались на ее самочувствии. Когда она вошла в гостиную, Ред ожидал ее там. Было сложно сказать, ложился ли вообще громила дракон.

— Почему ты не разбудил меня? Сегодня, что никого не получилось освободить? Никто не пришел? — взволнованно проговорила девушка.

— В этом не было необходимости. — Ред приветливо улыбнулся, жестом приглашая ее присесть. — Вику сразу увели в замок, насколько я понял, с ней проблем не возникло. Не было необходимости заходить к нам, в замке есть те, кто может ей все рассказать. Еще я забрал Елену и поселил ее у одной моей хорошей знакомой, ведьмы. Ей как раз была нужна помощница. Еще у Елены оказался ведьмовской дар, так что, с ней все тоже хорошо.

— Сколько всего я проспала. Все, с этого момента завязываю с вином и пью только воду. — Мария забралась в кресло, сбросила обувь и села, подогнув под себя ноги.

— Нам тоже пора собираться, пришло время перебираться в замок.

— В замок? — Мария с тоской окинула взглядом гостиную, ставшую родной за то время, что она здесь жила. — А почему нельзя остаться здесь? Я привыкла.

— В замке безопаснее, он очень хорошо защищен, в отличие от городского дома. Теперь, когда, все, кого у нас получилось вызволить, находятся в замке, нет больше смысла оставаться здесь.

— А ты? — Мария пристально посмотрела на Реда.

— Мне тоже полезно чаще бывать в замке. — Довольная улыбка коснулась его губ, ему было приятно, что она не хотела покидать его. — Но в городской дом я тоже буду возвращаться. Следить за городом, моя работа.

— Но здесь опасно! — Мария сложила руки на груди.

— Не для меня. — Теперь Ред широко улыбался.

— Прежде чем мы пойдем в замок, я должен рассказать тебе о том, что будет дальше. Рассказать о ритуале, с помощью которого мы вернем вас домой. Я думаю, время пришло. Перед его проведением вам дадут наставления и все подробно объяснят. Но я хотел, чтобы ты узнала от меня, что вас ждет. — Веселость сразу же покинула его голос. Лицо сделалось серьезным. Он поднялся с места и стал ходить по комнате, подбирая нужные слова.

— А что ни так с ритуалом. — Мария насторожилась. — Он опасен для жизни?

— Нет. Нет! — Ред, наконец, перестал измерять шагами комнату и нехотя опустился в кресло. — В ритуале будете участвовать вы, ты и девушки. Для его проведения нужно пять человек, набор символов, определенные слова и кровь драконов. Это все теперь у нас есть. Вот только у людей, кто будут участвовать в ритуале…, просто у них должны быть магические способности.

— Но у нас нет магических способностей! — Мария заговорила громче. — Значит, у нас ничего не получится? Мы не сможем выбраться отсюда?

— Я этого не говорил. — Ред потер ладонями лицо, поджал губы, задумался.

— Мы дадим их вам, дадим вам магические способности, на время. — После долгого молчания ответил он.

— А вот это уже интересно. И как?

— Есть еще один ритуал. И его мы проведем первым, может завтра, может позже, когда все будут готовы. — Ред тяжело вздохнул, глаза его бегали из стороны в сторону.

— Ред, послушай, у тебя сейчас такой вид, будто ты мне должен рассказать о чем-то очень мерзком. Предложить мне такое, после чего я впаду в истерику и попытаюсь убежать. Ты хочешь предложить мне что-то такое? — Мария внимательно смотрела на него.

— Нет, конечно, нет, я, по крайней мере, на это надеюсь. — Ред даже улыбнулся.

— Тогда рассказывай. — Мария встала с кресла, подошла к нему, опустилась на пол, на колени и взяла его за руки.

— Кровь драконов несет в себе очень большую силу — Ред сделал глубокий вдох и продолжил. — И, в зависимости от того, как ее принять, будет свой результат. Если дракон дает кровь добровольно, и человек принимает добровольно, то человек получает магические способности. Одну от крови дракона, вторая скрыта в его человеческой природе. Если про силу, получаемую от дракона можно узнать заранее, то скрытую предсказать невозможно. Если принять кровь без согласия дракона, то человек получит долголетие и хорошее здоровье, но магией обладать не будет. Если насильно влить кровь дракона в человека, без согласия этого человека, то это может его изуродовать, или даже убить. В Валиане, откуда мы родом, все ритуалы с кровью драконов считаются мерзостью. Их запрещено проводить.

— Да уж. — Мария встала на ноги. Пришла ее очередь, ходить по комнате.

— Я не говорил, что будет легко. — Ред тоже поднялся на ноги.

— Хорошо, и что я буду уметь? — Мария остановилась.

— Управлять пламенем и что-то еще, второй дар мы сможем увидеть только после ритуала.

— Хорошо, вот появятся у нас эти силы. А дальше что?

— Дальше, вы немного поучитесь ими владеть. И мы проведем основной ритуал. Его нужно совершить в день обновления мира. Так как следующее завтра. То это будет через пять или десять дней. Как вы будете готовы.

— А что будет с вами?

— Мы пойдем дальше, туда, куда направлялись. — Ред почесал кончик носа костяшками пальцев.

— Значит, мы расстанемся? — Мария тяжело вздохнула. — Ну да, это же логично. Вам в наш мир нельзя. Что в нем делать драконам, ведьмам и вампирам.

— Ты можешь пойти со мной. — Ред потер ладонью шею.

— Боюсь я не настолько отчаянная, да и устала немного от всего магического. Я хочу домой. — Мария подошла к Реду и обняла его, уткнулась лицом в широкую грудь. Ред аккуратно обнял ее, погладил по голове.