Город

Лавка Гракса, действительно, оказалась совсем рядом, пару десятков шагов. Над открытой дверью был нарисован кривой кинжал, наполовину вытащенный из ножен. Заметив взгляд Сашки, хозяин пояснил:

– Все жители пустыни любят оружие, поэтому оно основной товар.

Сашка кивнул, соглашаясь - действительно, в племени азалов, любой ребенок едва успев начать ходить, уже старался подвесить себе на пояс нож. Гракс откинул полог, прикрывавший вход, и они оказались сразу в торговом зале. Санька замер.

Рисунок над входом был актуален, все стены за длинным прилавком были завешены холодным оружием, клинки самых разнообразных размеров и форм холодно поблескивали в рассеянном свете, лившимся через цветное стекло потолочного окна. Любой кочевник испытал бы восторг глядя на это царство убийственных орудий, но Сашка замер совсем не из-за этого. На стене слева от входа, висело такое, от чего впору было протереть глаза - на кованном черном крюке висела деревянная потертая кобура из которой торчала округлая ручка Маузера.

– Охренеть!
– не удержался Санька. Он потряс головой, но видение не исчезло - огромный пистолет времен гражданской войны из мира Сашки спокойно висел в окружении оружия этого мира. 'Прямо, как в 'Белом солнце пустыни', Маузер есть, жара и песок тоже, я как Сухов, только Петьки и Гюльчатай не хватает'.

Но тут он разглядел то, от чего его глаза стали еще больше - на полу, прямо под Маузером, стояли и лежали вещи, совершенно неуместные в этом средневековом мире. Хотя приборы и механизмы были тщательно очищены и поблескивали протертыми деталями, но сразу было видно, что они не один год провели под ударами песчаных бурь.

– Ну, вот! Я же говорил, что у меня лучшие вещи из мертвых городов, - Гракс был доволен произведенным эффектом, он легонько подтолкнул Сашку к сборищу артефактов.
– Смотри воин Шаша, выбирай. Любая вещь будет достойна возложения к вашему дереву предков. И обязательно принесет богатство и благополучие в ваше племя.

Санька ничего не ответил - ему было не до выбора амулета на шаманское дерево - вид этих непонятных в большинстве случаев аппаратов, окончательно укрепил его во мнении, что в этом мире есть где-то и развитые технологические цивилизации, обогнавшие в своем развитии даже Землю. Хотя он и не верил, что находится на другой планете, но и Землей все окружающее его мозг считать отказывался. Он подошел ближе и присел перед продолговатым округлым экраном - его явно выдрали откуда-то, сзади на панели торчал обрывок тонкого провода.

– Прекрасный выбор!
– одобрил продавец.
– Это волшебное зеркало привлечет удачу его хозяину на всю жизнь. Потому что оно вечное - не бьется и не ломается.

Санька оторвался от созерцания вещей из будущего и повернулся к Граксу.

– Я пока не стану покупать священных вещей, надо обдумать, дело серьезное, - он сделал озабоченное лицо, показывающее всю серьезность его отношения к этому выбору.
– Но я хочу посмотреть вон ту вещь.

Он показал на Маузер. У него сохранился пистолет из города. Беретта лежала в рюкзачке оставшемся от Элен. Но патронов к нему было совсем мало, а Санька уже давно понял, что в этом мире без оружия делать нечего, и чем оно мощней, тем лучше. У него, конечно, есть лазерная винтовка - соратница вещей, разложенных на полу, но кто знает, когда у неё кончится заряд батареи. Тогда её можно снова повесить на священное дерево, больше ей применения не найти.

Хозяин скривился - похоже, выбор Саньки его разочаровал - но тут же исправился, заулыбался и сняв оружие с крюка, протянул его Сашке. Тот подхватил и сразу вытащил пистолет из массивной деревянной кобуры. Тяжелая штука, - подумал он, взвешивая огромный пистолет в руке, - килограмма два будет. Зато как солидно!

Он впервые держал в руках Маузер и не знал, как проверить, заряжен ли он. Однако покрутив пистолет в руках, он уже не мог расстаться с ним. Киношное оружие понравилось ему даже больше, чем его лазерная винтовка. 'Черт с ним, потом разберусь. Если что - повешу его на дерево предков, будет моим подношением'.

– Я возьму это.

– Дорогая штука!
– мгновенно сориентировался хозяин.
– Но для дорогого гостя из пустыни, я сбавлю цену.

– Я возьму, говори цену, - Сашка не очень переживал за возможную дороговизну Маузера, он уже знал, что камни, оставшиеся у него еще с Города, здесь стоят еще дороже чем там и он является владельцем неплохого капитала. Он подал Граксу один из небольших камней и тот сразу убежал с ним в соседнюю комнату.

– Сейчас будет сдача.

Когда он вернулся, то вместо сдачи вдруг выложил на прилавок еще одно оружие - из широких изогнутых ножен торчала красивая резная рукоятка.

– Посмотри, воин Шаша, это прекрасный нож, он тоже из-за моря, здесь таких не делают. А на твой камень, как раз можно взять и ту штуку и этот нож.

Санька взял предложенную вещь с прилавка и достал клинок.

– Ух, ты, черт!
– вырвалось у него.
– Ничего себе!

Изогнутое, широкое у рукоятки и сужающееся к острию, лезвие было абсолютно черным. Хотя сам кинжал по форме не отличался от азальских, но в племени Санька никогда не видел нож из подобного металла.

Гракс сразу заулыбался, по тону восклицания он понял, что покупатель заинтересовался и вряд ли откажется от покупки.

– Беру и это!

Сашка тут же приладил на ремень вновь приобретенное оружие и заторопился, надо уходить, а то, пожалуй, азалы его уже потеряли.

– Слушай, хозяин, у меня вопрос к тебе, - он показал на приборы и вещи, сложенные у стены.
– Где ты все это берешь?

– Я же сказал, это из мертвых городов.

– Это я понял, вопрос в другом - ты ведь не сам ездишь за ними?

Гракс утвердительно кивнул.

– Можешь ты познакомить меня с людьми, которые приносят тебе это?

Лицо торговца тотчас стало отчужденным.

– Они не будут с тобой торговать.

Сашка засмеялся:

– Я похож на торговца?

Гракс секунду подумал и признал:

– Нет, человек расплачивающийся камнями за еду, никогда не станет купцом.

– Ну, вот видишь! Я просто тоже хочу посмотреть на эти города. Сгораю от любопытства.

– Разве азалы не знают где находятся Араим или Маиз?

Санька никогда не слышал подобных названий. При расспросах о происхождении фантастической винтовки, азалы упоминали мертвый город, но только один и назывался он точно не Араим, и не Маиз.

Собеседник опять задумался, молчал он в этот раз дольше, но положительного ответа так и не дал, хотя и не отказал.

– Я могу поговорить с этими людьми, и пусть они сами решают. Но сейчас их нет в городе, появятся через несколько дней.

– Хорошо, хозяин, в следующий приезд я обязательно зайду к тебе.

– Я буду ждать, - заулыбался Гракс, наверное, рассчитывал на новые покупки богатого гостя.

Свой главный вопрос - о Элен - Сашка задавать даже не стал. Находясь в племени, среди ограниченного числа людей, ему казалось, что поиски простое дело - пройду по людным местам, поспрашиваю - кто-нибудь да видел. Но уже здесь, в городе, увидев количество народа он понял, что подобный метод поиска ничего не даст.