Города в поднебесье

— Сразу и материя, и энергия? — удивился я.

— Да, но ты потом разберёшься. Это очень похоже на наше волшебство или на ману в играх. С помощью пневмы можно разжечь огонь, разогнать ветер или материализовать золотой слиток. Ну или даже готовый стул…

— Так просто? — удивился я. — А почему, если у вас проблемы с деньгами, золотой слиток себе не сделать?

— И ничего не просто! Ты смешной такой… — возразила Лара и покачала головой. — Просто здесь вообще ничего не бывает. Вот у каких-то изначальных, по местным поверьям, у тех всё было просто… В давние времена они создали миры — все, включая наши ясли. А потом куда-то ушли. Может, новые миры создавать… А Терра, или Гея, как её ещё здесь называют, оказалась слишком близко к Аду, и попёрли оттуда чудовища всякие и нелюди. В общем, сам потом разберёшься…

— А что с пневмой-то? — уточнил я. — Почему «не просто»?

— А, ну да!.. — вспомнила девушка. — Непросто всё потому, что чтобы пневмой управлять, надо знать нужный логос. Знак, символ, звук, рисунок, изделие… Они разные бывают. Видел, на нагруднике Сварга вязь есть?

— Ага!

— Вот это и есть логосы. Вообще их куча всяких разных… А вот выучить их сложно, потому что каждый логос подходит одним людям и совсем не подходит другим. Здесь целая наука занимается поиском общедоступных логосов. Я всё ещё только несколько штук знаю, хотя здесь уже несколько лет. И не удивляйся, что выгляжу молодо — здесь стареют медленнее. В общем, с логосами тут целая беда — подобрать подходящий совсем не просто. А без них — прану можно только копить или закачивать в чешуйки.

— Чешуйки?

Девушка молча достала мешочек из кармана куртки и вытащила оттуда небольшую, размером с ноготь, пластинку. После чего решительно подвинула её ко мне.

— Когда-то здесь рассказывали сказки про мирового змея, вот и прижилось название «чешуйки». Хотя я видела и целые монеты с кристаллами. Это на самом деле кристалл. И в нём можно хранить пневму. Это местные деньги. Вот на этой чешуйке — одна единица. Видишь, там даже нацарапана единичка… Кристаллы с большим количеством единиц обычно не царапают. Делают им оправу и пишут, сколько там денег. Хотя, если ты просто возьмёшь чешуйку и приглядишься, то узнаешь, сколько в ней пневмы. Попробуй!..

Я взял кристалл, поднёс его к глазам и очень внимательно на него уставился. Все эти действия оказались лишними — как потом выяснилось, можно было легче сделать: просто прикоснуться и посмотреть. Зато сейчас я был очень горд собой, потому что у меня всё быстро получилось:

Кристалл жизненной энергии — наполненность 1 единица.

— Понял, как это работает? — спросила Лара, отбирая у меня деньги.

— Понял. А так только кристалл можно «рассмотреть?» — уточнил я.

— Нет, не только, — девушка вернула кошелёк, по всей видимости, в карман. — Можно и другие вещи рассматривать. Но вот чтобы получить ответ — нужно особое свойство. А свойства, они… Знаешь, их получить ещё сложнее бывает, чем логос. Но если получил — не жалей вливать в него пневму. Высокий уровень позволит очень хорошо зарабатывать. Но с этим всем ты сам разберёшься потом! А теперь слушай дальше… И ешь! Ещё не хватало, чтобы кто-нибудь увидел, как ты еду в каюту уносишь — не поймут.

— Так, может, оставить…

— И не думай даже!.. — нахмурилась девушка. — С голодухи помрёшь. Итак, у тебя есть две сотни пневмы. Много ли это? У меня оклад — три в день. Тот же Пибо получает семь. А матрос — всего одну. Вот и считай, много ли у тебя или нет. Вообще сумма хорошая — поможет тебе немного обустроиться в Теронике… Да, там тебе придётся сойти на скалу. Извини, но капитан сейчас никого не наймёт. Только лекаря, а этот шанс ты уже упустил… Что ты умеешь делать? Кем работал? Есть годная профессия?

— Учился я на инженера-электрика, но не доучился, — признался я. — Работал грузчиком, продавцом…

— У-у-у-у, как всё запущено… — Лара кивнула. — Неудивительно, что ты говоришь, будто там тебе не особо везло. Здесь тебе разве что навык грузчика поможет. Электричества тут боятся и не любят — ну ты сам тучу видел. Знаешь, не представляю, что ты будешь делать на скале… Первое время — как-нибудь протянешь, а потом — крутись. Вот единственный мой совет…

И я только кивнул. Это всё привычно укладывалось в схему моего невезения.

— Ладно… Слушай, люди тут живут на скалах, — продолжила Лара, отбросив неприятную тему. — Здесь своеобразный мир, понимаешь? Есть горы, есть леса, есть моря и степи, пустыни — но всё это захвачено тварями. И только на скалах, которые есть то тут, то там — ещё можно выжить. Туда обычно всякие твари и нелюди не добираются. Есть скалы, пригодные для жизни, а есть почти голый камень. Если нашёл хорошую скалу — считай, повезло. Впрочем, и голые камни здесь используют — там ставят перевалочные базы для кораблей. К сожалению, тут ни одной нет поблизости, так что бурю нам не переждать…

— Неужели никто не спускается вниз? — удивился я.

— Почему? Спускаются, но с чёткими целями, — ответила Лара. — Исследуют древние руины, собирают ресурсы… Ты ведь и сам понимаешь, что на скалах много не соберёшь. Ну вот и приходится вниз спускаться. Только это дело опасное, знаешь ли… Умереть можно запросто. А перерождение стоит сто единиц пневмы. Кстати, в каждом городе делают круг возрождения, так что ты обязательно, как попадёшь, привяжись к нему.

— Привязаться?

— Да, платишь денежку и пользуешься. Сама привязка стоит около десятка единиц, но зато — навсегда. И всегда сможешь выбрать возрождение в том городе, где ты один раз привязался. Всё просто.

— А если нет пневмы, что будет? — спросил я.

— Смерть — окончательная и бесповоротная, — ответила Лара. — Так что всегда имей сотню в запасе. Поверь, лучше не поесть, чем исчезнуть навсегда! Ладно, у нас ещё будет время пообщаться… А сейчас у меня глаза слипаются, спать хочу… Бери платок, заворачивай, что осталось, и топай в каюту. И да, тебе бы тоже поспать. Кэп наверняка захочет с тобой пообщаться, как пройдём бурю. Блин, только бы в неё не влететь — это такая жесть!..

Лара отправилась на нижние палубы в свою каюту, а я засел в своём закутке. Под лежанкой обнаружился маленький ящик с ключиком — для личных вещей. И я скинул туда всю свою снедь. Остатки сыра и мясо. Хлеб я доел. Молосом напился загодя — и даже, пока рядом была девушка с фонарём, успел посетить местный гальюн. Боялся увидеть дырку в облака, но нет — там была нормальная труба, в которую всё и сливалось. Так закончился мой первый день в этом мире и на корабле «Пап-ти»…

Я разложил свою лежанку, укрылся тем самым одеялом, в котором поднимался из трюма, закрыл глаза — и мгновенно уснул, хотя и не верил, что смогу. Видно, слишком сильно устал, и слишком много странной информации на меня свалилось…

Глава 3

В которой я отвечаю на звонок в своей каюте, узнаю на палубе неприятные новости и наблюдаю за экстренной швартовкой перед тем, как сойти «на скалу»

<