Города в поднебесье

empty-line/>

Я проснулся от зычных ударов то ли гонга, то чего-то ещё, что выполняло здесь его функции. Жизнерадостное «донг» гулко разносилось по коридорам жилой части. Я лежал в тёмной каюте и жутко трусил выходить. Ну вроде бы, что стоит подняться, одеться и идти в уже виденную столовую? Ну да, скорее всего, в темноте, на ощупь — но ведь доберусь, в конце концов. Так бы сейчас сказали все те, кого я знал на Земле. Но это им легко! Пришли, перезнакомились со всеми — или застенчиво посветили мордой, а потом перезнакомились — и всё: ешь и общайся.

Однако человек с моим грандиозным талантом в области везения не может ничего просто так сделать. Вот смотрите, сколько всего меня подстерегает по пути: неверно одеться (в темноте-то немудрено!), споткнуться на лестнице (что тоже несложно!), но если я и дойду, то меня могут просто выгнать, сказав, что впервые видят — и еды мне не положено. И даже если меня не выгонят, вот тут-то и обнаружится, что я неправильно оделся — и в итоге надо мной весь завтрак будут потешаться матросы. А ещё они могут потешаться над размером моей порции, над ошалевшим видом, над тем, что я шёл без фонаря… Вы даже не представляете, сколько глупостей можно совершить по пути от каюты до лестницы и от лестницы до столовой!..

В свете всего этого я слегка, как говорится, стремался… Я ведь невезучий — и с этим я живу всю свою сознательную жизнь. И вот сейчас я прямо пятой точкой чувствую, что глупая ситуация близка, что вот чуть не доглядишь — и сразу выставишь себя полным простофилей. В коридоре вовсю хлопали двери, мелькал свет фонарей, а я всё ещё собирался с силами, чтобы одеться и выйти.

В результате я покидал каюту в полной тишине и темноте. И да, вчера я был слишком шокирован всем произошедшим, но сейчас, когда не работало зрение, я улавливал звуки воздушного судна — скрип дерева, какие-то шорохи и едва различимые завывания ветра, будто плеск воды за стеной большого корабля. Казалось, что корабль живой, что он дышит и движется, что я брожу в его огромном чреве, пока он ищет свой путь в неведомую даль. И всё это немного завораживало и пугало…

В столовой было светло от подвешенных под потолком фонарей. Громыхали деревянные тарелки, раздавались голоса, но я банально не мог разобрать, что говорят внутри. И только один голос прозвучал отчётливо — и даже заставил меня поторопиться:

— А что за порция половинчатая? Это что? Кому?

— Может, «подобрышу» вчерашнему?

— И где его носит?

— Что, вчера подобрали кого-то?

— Это, видимо, очень сытый «подобрыш»!

Конечно, именно на этих выкриках я и вошёл в столовую, где немедленно установилась тишина. И только пузатый седоусый матрос, который всё это время наяривал из тарелки, поднял взгляд и буркнул:

— Ты чего без фонаря, паря?

— Да как-то не нашлось… — пожал я плечами.

— А чего тогда со всеми не пошёл? — спросил всё тот же матрос.

«Ну во-о-от!..» — подумал я с тоской.

— В комнате темно. Одевался долго, — соврал я.

Усатый усмехнулся, покачал головой и махнул рукой в сторону двери камбуза:

— Давай, бери свою порцию и садись сюда! — его рука вернулась к скамейке и хлопнула по ней.

Я получил свою тарелку, на которой сиротливо лежал плюх чего-то пюреобразного и кусок сушёного мяса, а потом вернулся и сел на предложенное место рядом с седоусым. Тот неодобрительно глянул в мою тарелку, вздохнул, вытащил нож — и отрезал ломоть от краюхи хлеба, лежавшей рядом с его блюдом, в котором еды было раза в три больше, чем у меня.

— Гляжу, совсем кэп зажиматься стал… — он передал мне кусок.

— Спасибо! — не стал отказываться я. Всё равно не получится, поскольку я обычно тушуюсь перед напором таких людей.

— Вот, правильно! — похвалил седоусый. — Видишь, мы все тут дрянь всякую лопаем, да будет к нам милостива пневма… Совсем запасы у нас худые. Но на твоей порции долго не проживёшь, конечно… Я — Унго. А тебя как зовут?

— Фант, — представился я.

— И с каких ты яслей сюда попал? — спросил он.

— Я… С двадцать третьих, кажется, — ответил я и пояснил. — Если честно, я не запомнил номер… Но если что, я с тех же, откуда и Лара.

— А! Безумные ясли! — радостно хохотнул другой матрос (тоже седой, но худой как жердь). — Ты, надеюсь, не будешь предлагать построить эту… Что там твой знакомый про электричество говорил, Туор?

— Станция! — крикнул тот. — Это как на рудниках такая площадка для вагонеток!

— Точно!

— Нет-нет, — улыбнулся я, слегка засмущавшись, потому что я как раз электрик, хоть и несостоявшийся. — Не буду, конечно…

— Правильно! — кивнул Унго. — Лишнее это всё… Так тебе не выдали фонарь?

— Лара сказала, что не нашла на складе, но обещала ещё поискать, — признался я.

— Значит, поищет! — кивнул старый матрос. — Лара — девонька ответственная. Ну что, освоился у нас хоть чуть-чуть?

— Не успел. Меня ночью подобрали, — признался я. — А я так ошалел от всего происходящего…

На пороге столовой появилась Лара. Лицо у неё было одновременно и грустное, и радостное.

— Ага! — обрадовалась она, увидев меня. — Вот ты-то мне и нужен!.. Ребята, привет! Ну-ка, смотри, что нашла.

Она села рядом со мной и поставила на стол фонарик. Поменьше тех, что были у неё и матросов, но вполне рабочий. Девушка щёлкнула рычажком, и внутри фонаря вспыхнул огонёк.

— Стекло треснуло, запотеет! — заметил второй седой матрос, ткнув крючковатым пальцем в мой фонарик, что вызвало у меня острое желание немедленно сграбастать приобретение и спрятать его куда подальше.

— Я смолинкой замазала. В общем, должно быть герметично! — возмутилась девушка, что не помешало ей спокойно глянуть на меня и пояснить. — Смолинка — смола такая прозрачна, как клей… И!..

Девушка жестом фокусника вытащила что-то ещё из-за воротника куртки и протянула мне. Я взял вещь, внимательно рассмотрел и удивлённо поднял глаза на Лару. Больше всего эта штука напоминала очки для плавания. Знаете, такие, годов восьмидесятых — круглые и большие. А ещё, кажется, такие надевали лётчики…

— Очки! — разъяснила Лара. — Чтобы на палубу можно было выйти. А то представляю, как ты себя чувствуешь, запертый в деревянном ящике…

Откровенно говоря, чувствовал я себя весьма неплохо, но и на палубу выйти было крайне любопытно.

— Тоже треснутые! — кивнул Унго. — Совсем склад пуст, что ли? Неужели самое необходимое нельзя закупить?

— Унго, миленький, а чего ты от меня-то хочешь? — устало спросила Лара. — Я на каждой швартовке список подаю, и он только растёт…

— Ни мяса свежего, ни супчика! — буркнул худой седовласый матрос. — Жрём чуть ли не сухари…

— Помолчи, Густо!.. — попросил его вполголоса Унго и покосился на более молодых матросов. — Не в первый раз в сложном положении. Прорвёмся…

— Да… Да… Ты прав.