Городим огород в ладу с природой

• всасывающий; у мотыльков и бабочек можно заметить подобие шланга, что выбрасывают самолёты–заправщики, они пьют нектар, как коктейль через соломинку, а потом скручивают «соломинку» наподобие пожарного шланга;

• дробящий, жующий; крепкие челюсти с острыми кромками сдвигаются обычно не по вертикали, а по горизонтали; жующее насекомое напоминает снегоуборочную машину; особенно сильно это сходство у кравчика (головача).

В отличие от млекопитающих, скелет насекомых находится снаружи, а не внутри мышц (exoskeleton). Это даёт дополнительную «броню» для защиты.

Из трехчленного базиса развились невероятно импозантные формы. Именно причудливые формы, так или иначе, помогли насекомым выжить. Тела большинства насекомых приспособлены для пряток. Некоторые прячутся, поджидая добычу в засаде. Другие прячутся, чтобы самим не стать добычей. Иные устроены так, что неразличимы на коре, в листве, цветах и т. п. Другие, наоборот, демонстрируют свою отпугивающую форму. Даже зелёненький кузнечик (представьте себе!) может выглядеть так, что задумаешься, стоит ли нападать.

Важным для выживания является цвет. Он обеспечивает камуфляж или яркое предостережение хищников. Дескать, я ядовит или невкусный. Некоторые насекомые имитируют вид таких невкусных особей.

Часто насекомые «играют глазами», размещают устрашающие пятна на крыльях или на хвосте. Иногда одевают чужие костюмы — осы, пчелы (как журчалка), шершня.

Иные насекомые имеют рога для отражения атаки противника или для битвы за самку. Встречаются насекомые с жалами, которыми защищаются или убивают свою добычу. У осы, например, благодаря подвижному брюшку, отделённому от грудки гибким черешком, жало может быть направлено в любую сторону. И жалить она может в любую сторону. Но главная защита насекомых — броня из хитина.

Процесс роста насекомых может показаться странным и сверхъестественным. У некоторых можно чётко выделить 4 стадии метаморфоз: яйцо на старте, потом личинку, куколку и имаго — «совершенную» форму.

Вылупляющаяся из яйца личинка очень далека от имаго. У неё нет крыльев, и ест она подчас совсем не то, что имаго. И живут личинки в совершенно иной среде, чем имаго. Личинки комара, к примеру, плавают в воде, личинки москитов — висят вниз головой под поверхностью воды в прудах и ручьях, прилепившись к травинкам, личинки майского жука благоденствуют в почве (как было бы здорово, если бы благоденствовали не они, а огород). Растут личинки невероятно быстро. Например, личинка бабочки монарх за 2 недели увеличивается в объёме в 2700 раз!

Есть у личинок и разнообразные средства защиты: острые шипы, пушистые волосы, щетина. Такую ни проглотишь, ни выплюнешь.

На стадии куколки насекомое вообще ничего не ест и кажется бездеятельным. А через некоторое время (у одних насекомых это дни, у других — недели и даже месяцы) сквозь кокон куколки начинает проступать облик насекомого–имаго. Потом созревшее насекомое стряхивает старые одежды и сразу же (!) отправляется на поиск пары. Стоит заострить внимание на этом моменте: сколько было бы украинцев и русских, если бы политика интересовала их во вторую очередь!

Однако многие насекомые не проходят через упомянутые 4 стадии метаморфозы. У кузнечиков, цикад, сверчков, стрекоз, медведок нет стадии куколки. Их личинки сразу похожи на бескрылое имаго. А превращаются в имаго они скачками, с помощью линьки (подобно паукам).

Насекомые могут двигаться с поразительными скоростью и проворством. Для их размеров они могут двигаться быстрее, прыгать дальше, взбираться выше, лететь стремительнее, чем другие животные.

Но лишь немногие насекомые владеют всем этим с одинаковым мастерством. У одних — хорошие крылья для перелёта с цветка на цветок, для захвата добычи, для спасения от хищников. У других — не столь хорошие крылья, но они быстро бегают или ловко лазают. Многие насекомые, особенно живущие на высоких кустах, отлично прыгают. А те, что живут в воде — непревзойдённые пловцы и ныряльщики. Жуки–ныряльщики имеют подобие аппарата для ныряния: бульбочкой на хвосте они могут всасывать кислород прямо из воды.

Кузнечик может прыгнуть на 40 своих длин — человеку понадобилось бы прыгнуть на 70–80 м. Вертолёт рядом с журчалкой неуклюж (как слон в посудной лавке). Она может парить на одном месте часами. И приземляться на любую позицию, какую только можно себе представить. А что выделывает муха! Нескоро будет создан летательный аппарат хотя бы с десятой долей возможностей мухи.

Мотыльки должны быть лётчиками–акробатами, чтобы убежать от летучей мыши. Будучи способным делать свыше сотни поворотов в минуту, мотылёк может «сбить наводку» эхолокатора летучей мыши. А некоторые мотыльки, испуская собственные сигналы, блокируют её радар.

А какие у них способности ползать! Муравьи, чтобы срезать лакомый лист с дерева, каждый день взбираются на высоту 50–60 м, а потом спускаются вниз с «добычей в рюкзаке» тяжелее их самих. Для муравья 60 м — это всё равно, что для человека Джомолунгма!

Мускулы насекомых никогда не утомляются. Не в пример нашим. Или воробьиным — воробушки падают замертво после 200 м полёта. Насекомые могут бегать и летать днями. Нам нужно достаточно быстро снабжать мышцы кислородом. А насекомые вдыхают кислород прямо через многочисленные отверстия (дыхальца) на боках. Дышат, бессердечные, мышцами!

А сколько интересного в крыльях насекомых! Во–первых, в отличие от всех иных летающих созданий, внутри крыльев нет костей — они покрыты тонким наружным скелетом (exoskeleton), складываются, образуя пустотелые, очень крепкие стержни. Некоторые бабочки могут пролетать тысячи километров на крыльях тоньше папиросной бумаги. Некоторые насекомые (например, кузнечик) полностью распрямляют крылья в воздухе, и получается отличный парус. Можно и лететь по ветру, и планировать.

Иногда передние крылья жёсткие и толстые и используются не для лета, а для защиты сложенных задних крыльев. Это может подтвердить каждый ребёнок, державший в руках «солнышко» (божью коровку). Сначала приподнимаются маленькие защитные крылышки, потом расправляются крылышки побольше, и «солнышко» взлетает.

Подчас крылья очень малы (как у мух), но это не мешает лететь очень быстро (муха делает 200 взмахов в секунду). Москиты взмахивают крылышками 600 раз в секунду, а мошка — даже тысячу! Бионики, мне кажется, такие успехи даже во сне не видят. Иногда заднее крыло как бы продолжает переднее, образуется большое крыло, и им уже не надо махать так суетливо.

Как правило, крылья настолько тонки, что насекомое может сквозь них обозревать всё вокруг (вспомните златоглазку). У некоторых, как у лунного мотылька, для этого на крыльях есть прозрачные пятна.

Мы нуждаемся в насекомых больше, чем можно себе представить. Каждый день, разными способами насекомые совершают такие поступки, которые делают нашу жизнь лучше. Весь мир был бы другим, если бы не было насекомых. И наша жизнь — тоже.

Прежде всего, было бы меньше еды. Без опыления не было бы фруктов, были бы лишь немногие овощи. В мире исчезло бы много замечательных вещей. Росло бы мало цветов, делающих нашу жизнь краше, «вкуснее». Без насекомых мир был бы более грязным, убогим, уродливым. В известном смысле, насекомые поддерживают мироздание. Оно стоит, скорее, на насекомых, а не на трёх китах. Когда животные погибают, их тела остаются на земле. И без уборки они просто нагромождались бы. И именно насекомые помогают держать мир чистым.