Горячий камень (худ. М. Горняк)

— Хитро придумано, — пробормотал Штерн. — Но, как мы проверим, что ты не врешь?

— Проверите, — Коваль неожиданно горько усмехнулся. — Скоро сами увидите.

— Что все это значит? — нахмурился Никольский, который тоже подошел взглянуть на освобожденных ученых.

Но, ответ пришел оттуда, откуда не ждали. В небе над нами внезапно засверкали зеленые молнии и раздался грохот. Над пустым лугом, между перемещенной вчера казармой со складами и перемещенным сегодня концлагерем, воздух задрожал и исказился. А на лугу засветился ослепительный зеленый шар, состоящий из разрядов, похожий на огромную шаровую молнию.

— Что за черт?! — воскликнул Антон.

А потом раздался звук, будто гигантское зеркало треснуло. И из трещины в шаре хлынуло наружу зеленое сияние. Но, через доли секунды все погасло. А на лугу в выжженном круге травы находилось нечто необычное, какая-то искореженная металлическая конструкция, наполовину расплавленная. А рядом с ней лежали два обугленных тела в остатках формы СС и еще три обгорелых трупа в остатках гражданской одежды.

— Их установка… — прошептал Коваль. — Они попробовали запустить ее по моим «исправленным» схемам.

— Значит, ты говорил правду, Виталий, — наконец сказал Штерн.

Коваль улыбнулся безумной улыбкой, проговорив:

— Сказал… еще не всю, — он опустил глаза. — Эта установка изначально использует эффект пробоя по-иному. Основной портал образуется с помощью зеркального канала. И немцы уже отправили сюда группу через параллельный пробой. Через зеркальный, который вы называете паразитным… Но… его тоже можно использовать… Они идут туда, где состоялся ваш первый пробой. Он и есть «хроноякорь»! И они хотят найти и уничтожить эту точку с помощью одного из моих резонаторов…

— Что?! — взревел Виктор, который уже был рядом и слышал большую часть разговора Штерна с Ковалем.

— Немцы знают точные координаты? — быстро спросил Штерн.

— Нет. Но… если найдут… Тогда каверна схлопнется! — Лицо Коваля стало пепельно-серым.

— И нас всех просто сотрет из времени! — закончил за него Штерн.

— Где этот пробой? — схватил Коваля за грудки Виктор.

— В нескольких километрах отсюда к востоку. И… раз эти здесь, — Коваль кивнул на обгорелые трупы эсэсовцев и специалистов возле их расплавившейся установки пробоя. — Значит, те тоже уже скоро будут там… Зеркальный портал появляется с небольшой задержкой…

— Сколько там немцев? — прорычал спецназовец.

— Я… не знаю. Нам ничего об этом не говорили. Немцы готовились перейти сквозь зеркальный портал в расчетной точке… Но, сколько их там будет, я не имею понятия, — промямлил Коваль.

— Выдвигаемся туда немедленно! Оставляем здесь только взвод охраны! — крикнул Виктор, начав приказывать остальным в свой мегафон.

Броневик, грузовики с бойцами и мотоциклисты, — все рванули на восток с полигона. А наши роботы остались защищать Никольского, Штерна и освобожденных ученых. В суматохе бойцы заняли даже нашу инженерную полуторку.

— А мы с Лехой на чем поедем? — спросил Антон у Виктора.

— Садитесь ко мне на мотоцикл! — неожиданно крикнул нам лейтенант Семенов, оказавшийся поблизости верхом на моторе. — Быстрее!

Услышав приглашение Семенова и не дожидаясь указаний от наших инженеров, которые явно пребывали в растерянности, Антон запрыгнул на сидение позади лейтенанта. А я последовал его примеру, забравшись в мотоциклетную коляску. И мы стартовали с места, набирая скорость и обгоняя грузовики с бойцами.

Эпилог

Мотор командирского мотоцикла, видимо, был форсированным, он ревел, заглушая шум ветра, который свистел в ушах, когда мы помчались по лугу на восток по бездорожью. К счастью, стояли сухие дни августа, а местность попалась ровная, и потому наш транспорт не застревал, не проваливался в колдобины и почти не наезжал на кочки.

Убедившись, что проехать тут вполне можно, Семенов еще поддал газу. Нам нужно было успеть к точке хроноякоря, иначе, успей немцы задействовать там свой хронорезонатор, с нашей каверной было бы покончено! Наш здешний мирок висел на волоске, рискуя прекратить свое существование. Или, возможно, он бы остался, как был, но существование прекратили все те, кто переместился в него…

Другие мотоциклы тоже ревели, вырываясь вперед колонны грузовиков, но сильно отставая от нас. За лугом начался лес. И лесная дорога, на которую мы выехали, петляла между деревьев, а я едва не вываливался из коляски на крутых поворотах. Я уже начал сомневаться, туда ли мы едем. И не соврал ли этот Коваль, чтобы, допустим, отправить нас в противоположную сторону от точки высадки немцев? Но, через несколько минут впереди между деревьев блеснул свет. Не только солнечный, а зеленоватый, мерцающий, какой бывает от эффекта пробоя.

— Они уже начали перемещение! — воскликнул Антон.

Опередив все другие мотоциклы, и первыми выехав к лесной опушке, мы резко затормозили. Семенов слез с мотоцикла и, проверив свой автомат, приказал нам тихонько следовать за ним через кустарник. Впереди виднелась поляна, на которой стояла странная ажурная конструкция: нечто среднее между фазированной решеткой радиолокатора и воротами внутри нее. Вокруг суетились пятеро военнослужащих в форме СС, а еще трое гражданских специалистов в лабораторных халатах что-то отчаянно переключали на панелях управления. Воздух в той стороне дрожал, и оттуда доносился нарастающий гул, словно гигантский трансформатор набирал мощность.

— Вот черт… — тихо сказал мне Антон и пригнулся за кустами. — Это, похоже, их пробойник. Только сразу совмещенный с порталом. И он почему-то переместился на эту сторону…

— Но, он работает! — я показал на центр конструкции, где воздух уже искрился разрядами примерно также, как искрилась наша электроткань, когда мы с Антоном держали портал.

— Где же наши?! — пробормотал мой напарник, начиная паниковать. — Если немцы успеют перетащить сюда резонатор и пробить хроноякорь раньше, чем подойдет подкрепление, то нам конец!

— Наши отстали. Значит, действуем сами, — сказал нам полушепотом Семенов, сняв с плеча автомат. — Приготовьте оружие. По моей команде вы двое заходите слева, а я зайду справа. Как только я открою огонь, вы тоже стреляйте!

Антон вытащил из сумки свой наган, а я выхватил из-за пояса «Вальтер», сняв пистолет с предохранителя. Мы разделились, крадучись перемещаясь за кустами вдоль края опушки. Немцы были слишком заняты своей аппаратурой, чтобы заметить нас. Установка по-прежнему громко гудела, и потому они не слышали, как мы приблизились. Один из эсэсовцев кричал ученым, размахивая пистолетом: