Господин Времени. Часть первая

Я кивнул. Скорее всего, волчица этого и добивалась, но именно ее последний совет заставил меня принять решение. Конечно, это может усложнить мою жизнь… но зря я что ли отказывался от целых двух книг магии в пользу Толерантности?

— Я постараюсь выкормить твоих щенков, и они войдут в мою стаю, — произнес я.

Волчица опустила голову на лапы. Ее вздохи становились все реже и реже, и скоро совсем прекратились. Мне даже капнуло немало опыта, чего я, признаться, не ожидал. Но, видимо, мир решил, что именно нанесенные моими воинами раны доконали чудовище.

Я задумался о том, как «забрать ее шкуру»… И чуть было не треснул себя по лбу. Вот я болван! Копья-то у девчонок — охотничьи!!!

— Девушки, — обратился я к еретичкам. — Кто-нибудь из вас шкуру снимать умеет?

— Все умеем, — ответила зеленоглазая девушка, липнувшая к Фабрису, посмотрев на меня, как на идиота. Впрочем — заслуженно.

Со столь крупной тушей девушки возились довольно долго. Тем более что парней, включая оборотня Фабриса, привлекали исключительно в режиме «подержи — подай — принеси — пошел-на-фиг-не-мешайся», во избежание порчи ценного трофея.

Я в эту кутерьму не стал даже влезать. Вместо этого я наколдовал себе затычки в нос «Фильтры Хаоса. Позволяют не чувствовать посторонних запахов. Увеличивают чувствительность к голосам Хаоса». Следующим предметом, я наколдовал переноску, похожую на ту, в которой таскают кошек в реальном мире. И нырнул в логово.

Первым делом я вытащил из пещеры два крохотных, серых, жалобно пищащих комочка. М-да… Если бы какая-нибудь добросердечная Волшебница повелась на мирный видок этих крох, и приняла то же решение, что и я — проблемы ей были бы обеспечены. Как минимум, отстроившие себе Логово волки принялись бы охотиться в стадах местных жителей, а то и на них самих. Ответом стали бы недовольство, а то и полноценный бунт! Однако, как я уже убедился, Ездовые волки вполне поддаются сочетанию Дипломатии и Мастерства в управлении животными. Так что, думаю, у меня получится объяснить волкам, где можно охотиться, а где — нельзя. Ну и объяснить местным жителям, что волки — не враги… и, думаю, что вторая задача может оказаться как бы не сложнее первой. Поскольку разграничение охотничьих территорий разных Стай — вполне входит в набор представлений волков о мире. А вот крестьянам придется достучаться до разума…. Хм…. Тут уже только на волшебную природу навыков и остается рассчитывать. Но я все равно попробую. Потому как, хотя волк без всадника и не является полноценным четвертым рангом… но уж третий это чудовище, чей рост в холке около двух метров — однозначно перерастает. И Логово, позволяющее нанимать этих зверей — мне однозначно пригодится. А заодно — испытаю на прочность свои представления о созданном билде.

Появившись на свет из тьмы логова, я отдал Фабрису переноску с волчатами, и потратил еще немного маны на создание лампы и огнива. Причем в описании лампы меня особенно порадовала строка «позволяет увидеть то-чего-нет»… Но обыскивать логово, ориентируясь на слух в кромешной темноте…. Что-то меня это не привлекало.

При свете лампы в логове обнаружились несколько обглоданных добела костяков и одно полусгрызенное тело. Как я не вылетел оттуда, знакомя всех окружающих с тем, что я съел на завтрак — известно разве что Изменяющему Пути. Зато на разорванных поясах болтались столь же разорванные кошельки. Так что, полазав на коленях между трупами, я стал богаче на 1756 золотых монет. Такое некруглое число, скорее всего, объяснялось тем, что часть монет я просто не нашел… но лазить там дальше мне уже не хотелось.

Один из костяков был крупнее прочих, а выделяющиеся на обглоданном черепе клыки намекали, что это — орк. Его доспехи были разорваны и разгрызены до полной негодности, так что мне достались только тяжеленный топор, который я поднял с некоторым трудом, и кожаная повязка на голову.

Между тем шепот варпа звучал в моем сознании все отчетливее. Я вгляделся в пляску теней, порожденных мерцанием пламени в лампе Хаоса, и увидел, как от мертвых костяков поднимаются полосы Тьмы. Не разбираясь, есть эта тьма, или она только чудится мне, я влепил в ближайшую тень Стрелу Хаоса, прошедшую через нее, как через пустое место, и рванулся к выходу.

Выскочив из логова, я поднял руку с Кольцом Лорда, и произнес, наплевав на то, что, возможно, теряю часть добычи:

— Быть месту сему впусте!

Власти Лорда оказалось достаточно. Склон тряхнуло, и земля осела, скрывая даже следы того, что здесь когда-то было волчье логово. Что бы ни осталось там, в заваленной пещере, — оно осталось там. А то, что фокус получился — говорило о том, что паранойя и голоса варпа одолели меня, показав то, чего нет. Раз уж система признала меня хозяином Логова, способным его разрушить, то это говорило о том, что больше никого, способного претендовать на владение им — там не было. И, что бы я ни увидел — это было не реально. Однако, вместо того, чтобы плакать о возможно упущенной добыче, я погасил лампу, вынул из носа затычки, сразу ощутив все прелести пребывания в логове хищников, в виде серьезного амбре, и принялся разбирать добычу.

«Задание «Судьба логова» — выполнено. Получен опыт, деньги и артефакты».

«Топор Младшего вождя. Некогда он принадлежал орку, ведущему в бой небольшую Стаю волчьих всадников. +3 Сила, +2 Ловкость, +1 Выносливость. Повышает шанс переломать противнику кости при попадании».

Хороший топорик. Но не для меня.

— Фабрис, посмотри, — подозвал я оборотня. — Тебе подойдет?

Фабрис осмотрел топор, прикинул на вес, подбросил, поймал…. И балку огласил счастливый переливчатый вой, заставивший еретиков шарахнуться в стороны.

— Милорд… Это — мне?! — кажется, Фабрис не верил своему счастью. Все-таки даже мечнику на службе вряд ли доверяли артефакты.

— Тебе, — кивнул я, рассматривая разукрашенную орочьими знаками полоску гибкой кожи.

«Налобная повязка Младшего вождя орочьих всадников. Данный артефакт позволял младшему вождю достучаться даже до орочьих мозгов… и для этого ему даже не всегда приходилось использовать топор. +3 Ловкости, +2 Ментальной выносливости, +5% к Дипломатии». Могущественный артефакт. Очень могущественный. «Достучаться до орочьих мозгов, не используя топора» — это да…

— Господин… — ко мне нерешительно подошел Джонас, — …куда дальше?

— Туда! — ткнул я пальцем в ту сторону, где по дну балки журчала река.

Конечно, купаться в ледяной даже посреди летнего дня воде — было не такой уж хорошей идеей… Но идея выйти к людям, источая аромат заброшенной скотобойни — была еще хуже.

[1] Как известно, полковники бывают трех видов: «господин полковник», «полковник», и «эй ты, полковник». Василий Иванович Ревов — «господин полковник».

[2] Первый закон Паркинсона: на работу обязательно будут затрачены все выделенные для нее ресурсы.

[3] «— Благодарю вас всех, — сказал я, добавляя точно отмеренную дозу дрожи в голос, намекая на сильные, но жестко сдерживаемые чувства. — Вы оказываете слишком много почестей тому, кто всего лишь выполняет свою работу.

Как я и полагал, мне ответил хор несогласных, превозносящих меня голосов».

Сэнди Митчелл «За Императора!». Впрочем, подобные моменты можно встретить практически в любой из книг о «самом трусливом комиссаре Империума»

[4] Паучиха — имеется в виду Ллос, богиня темных эльфов дроу.

[5] На охотничьих, а часто — и на боевых копьях позади наконечника часто делалась крестовина, которая не давала врагу добраться до копейщика, насадившись на древко.

[6] Обычно полоска, отмечающая здоровья игрока или моба делится на три части. Пока количество здоровья выше двух третей от полного — полоска зеленого цвета. Когда между одной и двумя третями — желтая, переходя в оранжевый, и последняя треть — красная.

[7] Понерфили (слэнг) — от англ. to nerf (сделать безобидным) — ухудшение характеристик либо ослабление чего-либо.