Госпожа "Нет" - 2. Любовь без ошибок

– И как это узнать?

– Думаю, в Альянсе есть человек, который сможет прояснить ситуацию, - Эмбер протянула руку.
– Мой галафон, наверняка, прослушивается спецслужбами Альвиона. Вы позволите ваш?

Император кивнул и достал личный гаджет.

– Держите.

Эмбер легко по памяти набрала номер. Дождалась строгого:

– Слушаю.

– Эш, это я, Эмбер…

Глава 11

Эшли приехал вечером. Вышел на перроне и огляделся, фиксируя камеры видеонаблюдения. Эмбер следила за ним вместе с Селл, которая за минуту до прибытия экспресса перехватила управление видеонаблюдением у службы безопасности.

– Представляю, как бедняги сейчас носятся, пытаясь починить систему, - хихикнула голограмма.

– Что ты с ней сделала?

– Ввела массив данных в программу распознавания лиц, и теперь она распознает как преступников собачек и кошечек, - Селл вытянула руку, любуясь оранжево-алым маникюром. И Эмбер вдруг подумала, что ей тоже не помешал бы такой. Она бросила взгляд на свои руки: хоть и ухоженные, но сколько лет она предпочитала нюдовые оттенки? Пять? Десять? Может, Алекс права, и пора что-то менять?

– Внимание, до прибытия объекта двадцать минут. Время пошло!
– предупредила голограмма.

Эмбер снова бросила взгляд на экран. В сопровождении двух военных Эшли направлялся к выходу с вокзала.

– Надеюсь, все обойдется без сюрпризов, - пробормотала женщина, пытаясь отбросить мысли о том, что Эшли могли перехватить имперские безопасники.

Двадцать минут показались очень долгими, наконец послышались шаги, дверь распахнулась и Эшли Говард перешагнул порог:

– Итак, принц разочаровал, и красавица позвала дракона?

– Эш… - Эмбер встала, сделала несколько шагов и протянула руку.

– Эм… - поколебавшись, он сжал ее ладонь.
– Рад, что у тебя все в порядке.

Она улыбнулась, прекрасно понимая, что хотел сказать друг: он не держит на нее зла и признателен за то, что она обратилась к нему.

– Все в порядке?
– герцог Йоркский в сопровождении военного министра появился в приемной.
– Господин Говард, рад видеть.

– Ваша светлость или ваше сиятельство? Все время путаю,- Эшли сухо улыбнулся, обмениваясь рукопожатиями.

– Светлость, - лениво протянул Джаспер.
– Сиятельство у нас Уоллингтон.

Военный министр хмыкнул в усы.

– Постараюсь запомнить, - криво улыбнулся министр юстиции Альянса, всем своим видом показывая, что не одобряет аристократические титулы.

– Господа, император ждет, - вмешалась Эмбер.
– Прошу.

Имперацы посторонились, пропуская ее, а Эшли, напротив, стал рядом, не то желая защитить женщину, не то просто досадить оппонентам.

Идя в кабинет его величества Эмбер пыталась вспомнить, когда в последний раз они вот так вместе шли куда-то. Наверное, лет пять назад. тогда они одержали оглушительную победу. Эшли предложили пост заместителя министра юстиции, а Эмбер возглавила фирму. Потом она выкупила долю друга, а еще через год Эшли возглавил министерство. Потом они часто встречались в его кабинете, иногда - на официальных приемах или благотворительных вечерах, но с тех пор никогда они вот так не ходили вместе. Все это пронеслось в голове за мгновение, пока она переступала порог кабинета императора.

– Добрый день, - сидящий за столом монарх махнул рукой.
– Присаживайтесь.

Возникла заминка, поскольку оба юриста намеревались занять места спиной к окну, - так, чтобы свет меньше падал на лица. Эдвард с едва заметной улыбкой наблюдал за ними.

– Селл, задерни шторы и включи освещение, - негромко приказал он.
– думаю, так будет комфортнее для всех. Госпожа Дарра, вас прошу сесть напротив меня.

– Да, конечно, - Эмбер повиновалась.

Эшил так и остался на своем месте, но теперь, когда шторы были задернуты, он потерял свое преимущество. Оба имперца сели напротив него, и Эмбер подумалась, что подобная рассадка годится, скорее, для званого обеда, а не для переговоров. Император словно подчеркивал, что ни она, ни он сам не являются вовлеченными лицами.

– Итак, господин Говард, - начал Эдвард, - я пригласил вас, чтобы просмотреть одну очень интересную запись и попросить прояснить некоторые моменты. Селл!

Над столом развернулся экран-шар.Увидев Джона, получающего взятку от известного банкира, военный министр охнул, а Джаспер тихо выругался, тревожно поглядывая на Эдварда. Император сохранял невозмутимость, внимательно следя за министром юстиции Альянса. Эмбер считала, что Эшли Говард не принимал участия в подлоге, но Эмбер слишком ценила своего друга и могла ошибаться. Хотя… Все ведь считали, что он может ошибаться в Джоне Уайте…

– И что именно вас интересует, ваше величество?
– досмотрев запись, Эшли откинулся на спинку стула.
– Желаете получить юридическую консультацию по поводу коррупции вашего подданного?

– Я хочу знать, Эш, замешан ли ты в коррекции, - спокойно поинтересовалась Эмбер.

Три пары глаз изумленно уставились на женщину.

– Откуда ты знаешь?
– процедил Эшли.

– Про коррекцию?

– Что это - именно она.

– Селл, вторую запись, - приказала Эмбер.

– Милая, ты уверена?
– чарующим голосом поинтересовалась голограмма.

– Селл, запись.

– Как скажешь.

Над столом возникла пара: высокий мужчина и хрупкая блондинка. Они ехали в лифте, вышли вместе и направились к дверям квартиры. Уже открывая дверь, мужчина мягко привлек женщину к себе. Она рассмеялась и подставила губы для поцелуя.

Резкий звук заставил вздрогнуть. Выругавшись, Эдвард отшвырнул сломанную пополам перьевую ручку и, выхватив платок, начал оттирать чернила с рук. Лорд Уоллингтон нахмурился, неодобрительно косясь на хрупкую блондинку, которая так спокойно только что выставила на показ свою личную жизнь, а Джаспер с изумлением посмотрел на деверя.

– Простите, вторая за неделю, - пояснил Эдвард.
– Кто их делает?

– Наверное, Свободные миры, - ухмыляясь подсказал Эшли.
– Эмбер, признаться, вечеринка кино становится более интересной. Я и не знал, что у тебя роман с дю Барри.

– Был, - спокойно поправила она.
– Поэтому Фредерик никак не мог быть на конференции. В тот момент он был со мной. Дата и время двух видеозаписей совпадают.

– И что ты хочешь от меня?
– Эшли моментально стал серьезным.

– Понять на чьей ты стороне, Эшли. И насколько имеешь отношение к этой коррекции, - она чуть наклонила голову на бок.

– Не имею, - резко ответил он.
– Ты прекрасно знаешь мое отношение к подобным фальсификациям.

– Я его знала, но…

– Ничего не изменилось. Это все?

– Нет, - Эдвард снова вступил в разговор.
– Эта запись не могла возникнуть без содействия Альянса.

Эшли выставил вперед руку, останавливая его:

– Давайте не будем обобщать.

– В любом случае, дипломатического скандала не миновать. Слежка за имперскими подданными, подлог…

– Вы забываете, что ваш человек все равно брал что-то у кого-то.