Госпожа "Нет" - 2. Любовь без ошибок

– Не официален, - усмехнулся Эдвард.
– И не думаю, что задержусь здесь надолго.

– Уже легче.

Они как раз остановились у штрафстоянки.

– Пойдем?
– обратилась Эмбер к императору.

– Да. Господин Говард, благодарю вас за своевременное вмешательство. Ваша помощь была неоценима.

– Ну что вы, для меня это оказалось… удовольствием. Удачи вам… Эдвард.

– Спасибо… Эшли.

Они обменялись крепким рукопожатием, после чего Эдвард вышел.

– Тебе не стоит вестись на искренность Эшли, - предупредила его Эмбер, когда они шли по стоянке.

– Разумеется, - отозвался император.
– Хотя в тот момент твой друг был абсолютно искренен, и мне показалось, что он получал удовольствие от происходящего.

– Возможно. Вот и он… у тебя же был красный?
– Эмбер с недоумением смотрела на черную громаду.

– У меня их несколько, - Эдвард приложил руку к еле заметной на блестящей поверхности панели, активируя системы.

Он помог Эмбер сесть, сам занял место пилота и замер.

– Что?
– она недоуменно взглянула на императора.

– Куда мы едем.

Эмбер пожала плечами:

– Домой.

– К тебе или ко мне?
– судя по вкрадчивому голосу, его величество проявлял чудовищное терпение.

– У тебя и здесь есть дом?

– Ну… здесь есть посольство… да и последний экспресс на Альвион отходит через пятнадцать минут. Мы можем успеть…

– Гнать, как сумасшедшие и планировать на задвигающуюся платформу?
– Эмбер покачала головой и, заметив улыбку, мелькнувшую на губах собеседника, уставилась на него.
– Эдвард! Только не говори, что ты так и сделал!

– Да, - он аккуратно взмыл над площадкой.

– Но это же… что было бы, если бы ты не успел?

– Фелиция унаследовала бы корону, - император пожал плечами.

– Но…

– Эмбер, поверь, это того стоило, - он уверенно встроил флаер в поток.

– Ты безумец…

Она повторила фразу часом позже, когда они, наконец, насладившись друг другом, лежали на ее кровати. Кажется. пуговиц на рубашке Эдварда стало еще меньше, а костюм Эмбер, валявшийся на полу, безнадежно помялся. Тапки-зайцы, раскиданные по углам, с укором взирали на беспорядок в комнате.

– Возможно, - Эдвард притянул Эмбер к себе и поцеловал в макушку.
– Но это же не помешает тебе выйти за меня замуж?

– Ч-что?
– охнула она.

– Я знаю, что должен пригласить тебя в ресторан, встать на колено и вручить тебе кольцо, но… - он развел руками.
– Я слишком долго ждал тебя, чтобы ждать еще дольше.

– А как же традиции?

– Их иногда стоит менять, - эдвард лукаво взглянул на женщину, замершую в ее объятиях.
– впрочем, если ты хочешь оказаться невинной в день свадьбы, то есть врачи…

– Ну уж нет!
– ужаснулась Эмбер.

– Я правильно понимаю, что это означает “да” на мое предложение?

– Эдвард! Это нечестно!

– Возможно, но я учусь у лучших. так как, вы принимаете мое предложение, госпожа Дарра

Она заглянула в его глаза и впервые в жизни, не колеблясь произнесла:

– Да.

Эпилог

Два месяца спустя

– Алекс, ты уверена, что все взяла?
– в который раз спрашивала дочь Эмбер.

Та закатила глаза:

– Мама, даже если я что-то и забыла, ты вполне можешь прислать мне или же я сама заберу через месяц, когда приеду на вашу свадьбу! Эдвард, ну хоть ты скажи! Она тебя слушает. Пока что.

Последнее адресовалось императору, который стоял, оперевшись на дверной косяк и с улыбкой наблюдал за суетой.

– Не скажу, - он покачал головой.

– Предатель!

– Интриганка.

– если вы закончили обмен любезностями, - прервала их Эмбер, - то позвольте мне напомнить - флаер ждет, как и Мэтью.

Как и рассчитывала Эмбер, имя младшего Уайта произвело должный эффект: Алекс замолчала и, украдкой бросив на себя взгляд в зеркало, разгладила блузку. Рыжий щенок, подарок Эдварда будущей падчерице на четырнадцатилетие, вопросительно тявкнул. Девочка подхватила его на руки и чмокнула в мокрый нос:

– Веди себя хорошо. Слушайся императора, а главное - маму, ладно?

Пес нерешительно вильнул хвостом и на всякий случай лизнул хозяйку в нос.

– Ну что, идем?
– Эдвард лично распахнул дверь и кивнул лакею на чемоданы Алекс.

– обязательно позвони мне, как устроишься, - напутствовала дочь Эмбер, пока они шли по длинным коридорам дворца.

– Ма-ам, - Алекс закатила глаза и украдкой посмотрела на императора. Тот только развел руками, показывая свою беспомощность.

Мэтью ждал их у флаера. почтительно поздоровавшись со взрослыми (императору юный вассал поклонился), он повернулся к Алекс:

– Готова?

– Ага, - она кивнула сторону чемоданов, которые сгружали на площадку слуги.
– это все мама!

Парень вздохнул и закинул во флаер свой единственный чемодан.

– Надеюсь, что год пройдет успешно, - воспользовавшись тем, что все были заняты погрузкой багажа, Эдвард подошел сзади и притянул Эмбер к себе.

– Главное, чтобы Алекс опять не стала играть в карты.

– Ну… ей не с кем это делать. После того, как Джаспер подписал указ, отменяющий традицию гарантов, внук Боллинброка не сдал экзамены, а племянник сэра Тоби и его подруга, кажется Лавиния, поступили в военную школу.

– А Стенхоуп?

– Он слишком умен, чтобы два раза наступать на одни и те же грабли. К тому же его дед, как и отец Алекс отправлен под домашний арест, так что в интересах внука вести себя тише воды, ниже травы.

– Правитель, - не удержавшись, Эмбер повернулась и провела ладонью по щеке. Бриллиант на ее пальце вспыхнул в лучах солнца.- Ты - правитель. Во всем.

Они стояли в уютном молчании, наблюдая как взлетает флаер, увозивший детей на учебу.

– Так странно знать, что она уже выросла, - Эмбер повернулась к Эдварду. Он наклонился и осторожно поцеловал ее глаза, в которых стояли слезы.