Госпожа "Нет" - 2. Любовь без ошибок

– Туда вполне может поехать Фелиция, - отмахнулся Эдвард.

– Мне известить ее?

– Предоставь это Селл.

– Хорошо.

Он нахмурился:

– Эмбер… у тебя все в порядке?

– Почему ты спрашиваешь?

– Ты какая-то…

Она вымученно улыбнулась:

– Я просто устала. Ловить Эшли за руку не так-то просто.

Эдвард очень нежно провел кончиками пальцев, очерчивая овал ее лица. Пальцы замерли на подбородке, заставляя женщину смотреть прямо на императора.

– Ты замечательная, - прошептал он, наклоняясь и целуя.

– И только моя…

Эдвард вышел, Эмбер долго смотрела ему вслед, а потом повернулась к вирт-монитору.

По традиции аудиенция длилась ровно сорок минут. Все это время Эмбер сидела, то и дело посматривая на часы и недоумевая по поводу самой себя. Вот чего, кажется, она так нервничает: не собиралась же она действительно замуж за Эдварда. Понятно, что он должен жениться и обеспечить Альвион наследником, а лучше двумя: основным и запасным.

Погруженная в эти мысли она едва не пропустила тот момент, когда премьер-министр вошел к ней в приемную. Опомнилась, только когда услышала над ухом дребезжащий голос Селл:

– Милая, подъем!

– А?
– Эмбер встала и протянула руку Джасперу.
– Премьер-министр…

– Пока еще нет, - он покачал головой.

– Но это - вопрос времени, - улыбнулась женщина.

– Надеюсь, что так.

Показалось, или последнее слово прозвучало двусмысленно. Эмбер бросила на собеседника задумчивый взгляд.

– Мне кажется. вы все еще сомневаетесь.

– Скажем так, я поставил его величеству ряд условий, и жду когда он их выполнит.

– Условие обзавестись семьей?
– она изогнула бровь. Не так, конечно, красиво, как Эдвард, но все же.

– Вы хорошо осведомлены, - герцог поклонился.

– Положение обязывает.

– Оно всех обязывает. Особенно его величество.

– Вы уже решили, кто станет его невестой?

– Я?
– Джаспер выглядел удивленным.
– Как вы понимаете, я не вправе делать выбор.

– Вы можете только ставить условие, верно, - кивнула Эмбер, злясь не то на этого слишком спокойного и тихого мужчину, который оказался гораздо сильнее, чем все думали.

– Принимать его или нет - зависит только от монарха, но мы слишком долго живем без наследников. случись что, корона перейдет моей жене, ни ей, ни мне этого бы не хотелось.

– Да… закрой глаза и думай об Альвионе…

– Простите?

– Нет, так, просто вырвалось - она присела на свое место и махнула рукой на стул, стоявший напротив, приглашая Джаспера последовать ее примеру.
– кажется, вы должны передать мне приказы о назначениях министров?

Больше к вопросу женитьбы императора они не возвращались. Обговорив все интересовавшие его вопросы, Джаспер ушел, а Эмбер уставилась невидящим взглядом на вирт-экран. Получается, что когда они были на маяке, Эдвард уже знал об ультиматуме мужа сестры. Знал, что подчинится требованию, и все равно…

Она до крови прикусила губу, пытаясь сдержать злые слезы. С самого начала Эмбер понимала, что надо жить только одним днем и у этих отношений нет будущего, но почему-то все равно было больно.

“Я не буду плакать. По крайней мере не здесь и не сейчас!” - одернула она себя, загружая очередной файл. Кажется, протокол вчерашней встречи императора с новыми министрами. Хоть и временно исполняющие обязанности, все они должны были быть представлены герцогом Йоркским после выборов и утверждены его величеством. Документы следовало подготовить заранее.

Эмбер почти закончила, когда император, безмерно довольный, появился в приемной.

– Как дела?
– радостно произнес он, заставляя Эмбер сердито поморщится.

– Терпимо, - она все так же смотрела на экран, опасаясь, что если взглянет на Эдварда, то выдаст себя.

Впрочем, он и так забеспокоился:

– Ты не заболела?

– Нет, - она потерла глаза.
– Я…

Вот почему она не может просто спросить у него напрямую и посмотреть, как вытянется его лицо? Руки подрагивали, но Эдвард ничего не заметил. Он подошел и с видом фокусника он извлек из кармана футляр, обтянутый пурпурным бархатом.

– Это тебе, - футляр лег на стол.
– Открой.

Понимая, что он все равно настоит на своем, женщина повиновалась. Внутри, на бархатной подушке лежали часы. Вернее, не просто часы, а произведение ювелирного искусства - тонкий усыпанный изумрудами браслет в виде банта, который сдвигался в сторону, открывая циферблат, Делений там не было, зато в небывалом количестве были бриллианты.

Эмбер шумно выдохнула.

– Ч-ш-што это?
– она уставилась на браслет так, словно это по меньшей мере была змея.

– Часы, - Эдвард был явно доволен собой.
– Мне кажется, эти подойдут тебе больше.

– Тебе кажется, - холодно произнесла Эмбер, едва сдерживая обуревавшую ее ярость. Как он вообще смел! Она не домашняя кошечка, чтобы на нее цеплять бантики, пусть даже и очень дорогие.

– Эмбер, - Эдвард нахмурился.
– Что не так?

– Все, - она захлопнула крышку футляра и только после этого выдохнула.
– Забери это, пожалуйста.

– Но…

– Ваше величество, это не обсуждается, - она смело встретила его гневный взгляд.
– Я не буду это носить.

– А если я прикажу?

– Нет.

Эдвард скрежетнул зубами.

– Почему?

– Потому что… - она замолчала, не зная, как объяснить, что не желает опускаться до уровня содержанки.
– Эдвард, пойми, не хочу смешивать работу и остальное.

– Остальное?

– Наши отношения.

– То есть утром мы будем играть одни роли, а вечером - другие?

Она покачала головой.

– Мы не будем ничего играть.

– Поясни, - процедил Эдвард.

– Я хочу оставить все, как есть, - Эмбер все-таки взглянула на него. Его лицо окаменело, а во взгляде ярость смешивалась с растерянностью. Он все силился понять, что сделал не так.