Госпожа Портниха

– А. О-о, - протянул ошарашенный Микош.
– Значит, ткани у нас снова есть?
– зачем-то уточнил он.

– Да,и сегодня вечером мы обсудим первые модели для показа, - решительно заявила я.
– Как вернусь с посиделок с девочками. Так что, продолжаем работать!

Хорошо, что остаток дня не принёс неприятных сюрпризов, даже Дариш в обед не приходил, от Никлоса тоже никаких записок, и закрыв за последней клиенткой дверь, я отправилась на вечерний чай.

Распрощавшись с Анни до вечера, Злата на несколько мгновений задумалась: конечно, её во дворце тоже ждали дела, но можно же по пути завернуть в ратушу, шепнуть пару слов Даришу? Заодно деликатно выпытать у него, как дела с Нелей, убедиться, что герцог не напортачил ничего сгоряча. Кивнув своим мыслям, принцесса направилась в ратушу, пояснив присоединившимся на ходу телохранителям:

– Мы сейчас ненадолго заглянем в одно место, и во дворец.

Она к ним давно привыкла, понимая, что так положено, и спасибо уже, что Юлик и Казимир согласились выпускать её в город без почётной свиты, как вроде бы положено королевским особам. Хотя вон его величество без зазрения совести шастает по Аргунду сам по себе, да и Юлик тоже. Но они маги, а она - совсем без защиты, если так посмотреть, так что телохранители очень кстати. Добравшись до ратуши, Злата поймала в холле первого же попавшегося служащего и вежливо спросила:

– Где я могу найти герцога Янишевского?

– Так это, второй этаж, до конца по центральному коридору, - протараторил тот, едва взглянув на аррини

, и дальше побежал по своим делам.

Злата поднялась, нашла указанную дверь, обрадовалась, что около неё нет посетителей, и постучала. Получив разрешение войти, открыла и улыбнулась.

– Можно?

Дариш поднял голову от бумаг,и принцесса отметила его хмурый вид. «Надеюсь, это по работе, а не из-за Нельки», - мелькнула у неё мысль. При виде Златы брови герцога поднялись, на лице мелькнуло озадаченное выражение.

– Ваше высочество? Неожиданно, - он поднялся, кашлянул.
– Заходите, конечно. Что-то случилось?

– Ну, можно сказать и так, - Злата смущённо дёрнула ушком и присела на стул, аккуратно положив хвост на колени.
– Видите ли, Неля моя хорошая подруга, я за неё переживаю немножко, и простите за нескромный вопрос, у вас с ней всё в порядке?
– выпалила рыжая аррини

на одном дыхании.

Дариш насупился, глянул на принцессу исподлобья и отвёл взгляд. Злата терпеливо ждала, только кончики ушей подрагивали.

– При всём уважении, ваше высочество, я бы не хотел, чтобы кто-то вмешивался в мою личную жизнь, - негромко, но твёрдо произнёс наконец Дариш.

Злата вздохнула.

– Она вам нравится, да?
– тихо спросила аррини .

Дариш мученически поморщился, потом всё же нехотя кивнул.

– Да. Очень, - коротко ответил герцог. Потом подумал и решительно добавил.
– Я хочу жениться на ней. Осталось только саму Нелю убедить, что ей это надо, - кривовато улыбнулся Дариш.

Глаза Златы округлились, губы сложились в беззвучное «о».

– Правда?!
– выдохнула она,и хвост мотнулся с колен.

– Правда, правда, - кивнул Дариш, не глядя на Злату.
– Только не вмешивайтесь, прошу, - повторил он и покосился на собеседницу.

– Не буду, - заверила его принцесса и улыбнулась, светло и радостно.
– Но если понадобится помощь, обращайтесь. Неля хорошая девушка, - она поднялась.

– Вы только за этим приходили?
– уточнил Дариш, и Злата ойкнула.

– Точно! Подарите Неле кота, - она улыбнулась шире.
– На её ателье нашествие было ночью, крысы, Эрик сказал, артефактом каким-то навели, - Злата поморщилась.

– Крысы? Артефактом?
– тут же насторожился герцог и прищурился.
– Та-ак...

– Ну, в общем, мне пора, но, думаю, котику Неля обрадуется, - Злата поняла, что правильно сделала, наведавшись в ратушу и поставив Дара в известность.

А вечером за чаем можно осторожненько так намекнуть Нельке, что у Дариша самые серьёзные намерения,и выпытать, как там что, ведь явно что-то не клеится. Но из ратуши она ушла более-менее успокоенная. Кошка точно Неле понравится.

Дариш, оставшись один, посмотрел на часы - время близилось к двенадцати, скоро обед. Отлично, дела подождут, а у него занятие поважнее. Новость о том, что на ателье Нели напали, явилась крайне неприятной, тем более он прекрасно знал, кто в этом виноват. И хотя в досье на эту Милицу ничего подозрительного не содержалось, Дариш всё равно не собирался сбрасывать эту мегеру со счетов. И, кажется, пришло время серьёзно поговорить с этой госпожой начистоту. Да и в посетителях наметился перерыв, чем и можно воспользоваться. Решено, сначала к Милице, а потом во дворцовый питомник. Абы какую кошку Дариш не собирался дарить,только королевского мышелова - породу ценную и дорогую, но зато отличные охотники, в дом, где обитает такая животинка, ни одна наглая хвостатая и усатая морда не сунется.

Чтобы не тратить время, Дариш взял извозчика и добрался до «Мастерской стиля» очень быстро. Распахнул дверь, не обращая внимания на удивлённые взгляды, уверенно подошёл к застывшей посреди приёмного зала помощнице и негромко, глядя в глаза, требовательно произнёс:

– Мне срочно нужно поговорить с хозяйкой. Проводи к ней.

Девушка даже не возразила, лишь кивнула,изобразила неглубокий реверанс и поспешила к изящной лестнице с коваными перилами. Дариш молча поднялся за ней, прошёл коридором и остановился перед ещё одной дверью. Девушка постучала, зашла и почтительно объявила:

– К вам его светлость герцог Янишевский, госпожа.

– Конечно-конечно, пусть заходит!
– раздался радостный голос Милицы.

Ну ничего, сейчас вся радость из неё уйдёт, мелькнула у Дариша мстительная мысль. Он прошёл мимо посторонившейся девушки, дождался, пока та закроет дверь, и приблизился к столу, не сводя с Милицы взгляда.

– О, герцог, какая честь видеть вас...
– защебетала она и даже слегка зарделась, вроде как в смущении.

А глаза-то вон как заблестели, небось, думает, что пришёл заказывать что-то или даже к ней самой. Дариш улыбнулся,и Милица вздрогнула, её улыбка увяла.

– Ещё раз узнаю, что у ателье Нели и Микоша проблемы, у тебя больше не будет салона, - тихим, угрожающим тоном произнёс герцог, отбросив всякие церемонии.
– И даже думать не смей в ту сторону, поняла?

Милица побледнела, вцепилась в край стола и быстро-быстро закивала.

– Да, конечно, ваша светлость, - пробормотала она и сглотнула.
– Как скажете.

Дариш удовлетворённо кивнул и вышел, не прощаясь, и сразу отправился во дворец,тоже взяв извозчика. Там - в питомник, расположенный в закрытой части дворцового парка, на большой, огороженной территории, где для котов были и специальные лазалки-домики, и лежанки, в общем, всё для их удовольствия.

– Ваша светлость!
– тут же почтительно поклонился смотритель, когда увидел Дариша.
– Рад вас видеть!

– Я бы хотел выбрать кошечку для своей девушки, - с ходу объяснил он, поглядывая на целое стадо крупных, раза в три больше обычных кошек, животных всевозможных расцветок.

Большие, умные глаза, роскошные пушистые хвосты-метёлки, такая же шерсть,и кисточки на ушах.

– Да-да, конечно, у нас как раз подрос новый помёт!
– смотритель открыл клетку и направился к стоявшим в отдалении одноэтажным домикам.
– Котята все воспитанные, им уже три месяца, едят мелко нарубленное сырое мясо, неприхотливы, их можно выгуливать, - по пути рассказывал он.
– К туалету приучить очень просто, один раз покажете в доме, куда им ходить,и они только туда и будут, очень воспитанные и умные особи, - похвастался смотритель и открыл дверь ближайшего домика.
– Прошу,тут у нас мама-кошка живёт.