Госпожа Портниха

– Она не пойдёт со мной, - буркнул Дариш, насупившись.

– Ну так я её приглашу, - невозмутимо выдала Злата, доев бутерброд и потянувшись за следующим.
– А вместо меня её встретите вы. Вряд ли она будет бегать от вас по улицам, если уже придёт туда, - хихикнула принцесса, весело блеснув глазами.

Дариш с сомнением глянул ца неё.

– А. Неля на вас не обидится?
– осторожно уточнил он.
– Мне бы не хотелось стать причиной ссоры между вами.

Злата фыркнула, закатив глаза.

– Ну поворчит немного, потом спасибо скажет, - небрежно отозвалась она и усмехнулась.
– Не упустите свой шанс убедить её, что ничего страшного ей не грозит, если она начнёт встречаться с вами.

– Если бы это было так просто, - Дариш вздохнул и поморщился снова.

– Включите всё своё обаяние и красноречие, - хмыкнула Злата.
– В ваших же интересах это сделать, в следующий раз Нелька так просто не поведётся уже, - и она опять по-девчоночьи хихикнула.

– Хорошо, спасибо вам, - Дариш поднялся.
– Приятного вечера.

– Завтра к двенадцати будьте на площади, - кивнула принцесса.
– Я утром отправлю Нельке записку. И удачи вам!
– пожелала она напоследок.

Домой Дариш возвращался в гораздо большем воодушевлении, чем когда шёл во дворец. Может, их со Златой авантюра и сработает,и он наконец получит долгожданное свидание с Нелей. И она даже не обидится за маленький обман.

Злата успела доесть последний бутерброд, когда дверь без стука распахнулась и вошёл Юлиан, смерил супругу очень уж задумчивым взглядом и с порога поинтересовался:

– Драгоценная моя Златочка, а что у тебя за дела с герцогом, а?

Принцесса безмятежно улыбнулась, посмотрев на мужа, хлопнула ресницами и честно призналась:

– Я просто помогала ему назначить свидание Нельке. У них там не всё гладко, - вздохнула Злата.

– М-м-м, а что, Дариш сам не в состоянии?
– фыркнул Юлиан, пересёк комнату и присел у кресла жены, прислонившись к её коленям.
– Обязательно твоей помощью пользоваться?

– Ну а чьей ещё?
– пожала плечами принцесса, запустив пальцы в волосы Юлика.
– Не к Анни же идти, в самом деле, - усмехнулась она и, лукаво прищурившись, проворковала: - А что, ревнуешь, милый?

Он длинно выдохнул, прикрыв глаза, явно наслаждаясь действиями Златы, а потом протянул: - А ещё, Рада говорит, у тебя появились странные пристрастия в еде. Маринованные огурцы с мёдом звучит как-то ну очень необычно, - Юлиан внимательно посмотрел на жену, отметив порозовевшие щёки и отведённый взгляд.

– Ябеда, - буркнула девушка, а потом, решившись, выпалила.
– Я жду ребёнка. Никаких запираний в четырёх стенах и излишней заботы!
– тут же добавила она строго, нахмурившись и наставив палец на ошарашенного такой новостью Юлиана.
– Наследник наследником, но я не больна, отлично себя чувствую, и не желаю никакой золотой клетки, понял?! Иначе будешь ночевать в кабинете, - пригрозила Злата, прищурившись и мстительно закончила.
– Все семь с половиной месяцев!

– А-а-а.
– всё, что мог произнести Юлиан, его глаза остановились на животике супруги, пока ещё без малейших признаков её положения.

– И матери не говори, - ворчливо произнесла она.
– Иначе точно запрёт и штат лекарей приставит.

– Так это правда?!
– очнулся от ступора принц, вскочил на ноги и подхватил ойкнувшую Злату на руки, закружив её по гостиной.
– Драгоценная моя, любовь моя пушистая, у нас будет ребёнок?!

– Ага, - радостно кивнула принцесса, обвив руками его шею, и широко улыбнулась.
– Пусть это останется пока нашим маленьким секретом, хорошо?
– шепнула она на ухо Юлиану, прижавшись к нему.

– Договорились, - пробормотал он и направился к спальне,так и не выпуская жену из рук.

А она и не возражала, на время выбросив из головы все посторонние мысли.

Утро началось как обычно, точнее, почти: Герцогиня повадилась спать со мной, причём не просто рядышком, а чуть не на голове, запустив лапы мне в волосы и мурча прямо в ухо. Причём еда у неё стояла,так что, кошечка просто проявляла внимание... Я привела себя в порядок, спустилась на кухню, где уже стояла неизменная коробка с рулетом, а еще - на столе лежал сложенный лист.

– Принесли вот тебе, из дворца, - кивнул Микош, наливая чай.

Сердце дёрнулось, но я вовремя вспомнила, что Дариш живёт не там, и уже спокойнее развернула послание. «Привет! Сегодня на площади у ратуши пряничная ярмарка, пойдём? Часиков в двенадцать приходи, тебе понравится, обещаю! Злата».

– О, - я подняла брови и посмотрела на Микоша.
– Злата зовёт на какую-то пряничную ярмарку.

– А, хорошее дело, иди, конечно, - покладисто согласился портной.
– Тем более принцесса зовёт, - с хитрой усмешкой добавил он.
– Думаю, пару-тройку часиков без тебя тут ничего не рухнет.

Ладно, пусть мы со Златой и хорошо общаемся, отказывать принцессе действительно нехорошо. Так что, к назначенному времени я вышла из ателье и направилась к площади, стараясь не думать о том, что в этой самой ратуше работает Дариш. У него наверняка много дел,и, надеюсь, окна его кабинета не выходят сюда. Уже на подходе к площади я уловила чудный аромат пряников, и настроение поползло вверх, я предвкушала, как напробуюсь вкусняшек и притащу домой. А остановившись у края, на мгновение растерялась: и где я среди этой толпы буду Злату искать?!

Всюду стояли бесчисленные лотки и столы,играла музыка, пестрели флажки, выкрикивали зазывалы на различные конкурсы и развлечения, связанные с пряником. Мелькнула мысль, что в Аргунде очень любят всякие праздники, то вон фестиваль цветов,теперь пряничная ярмарка. А и хорошо, я тоже веселиться обожаю! Ну а Злату вычислю по рыжей шевелюре и ушам, вряд ли она далеко забралась, знает же, что я должна прийти.

Вот только услышать раздавшийся рядом знакомый, но вовсе не принцессин голос, я совершенно не ожидала.

– Привет, Неля.

Хвост нервно мотнулся, я чуть не подпрыгнула, уставившись на стоявшего рядом Дариша с ну очень серьёзным видом.

– Только не убегай, пожалуйста, - тут же выставил он руки.
– Это я попросил Злату помочь, очень тебя хотелось увидеть, - обезоружил Дариш всё моё возмущение, и я сдулась, как воздушный шарик.

Смотрела на него,и язык не поворачивался послать куда подальше, а в душе расцветала радость от того, что вижу его. Вот же ж штопаный носок, теперь понимаю всю глубину народной мудрости, гласившей, что чувствам не прикажешь! Тянуло меня к Дару,и всё тут, и никакие титулы и угроза придворной жизни уже не могли притушить эти эмоции.