Госпожа Повариха
Шрифт:
– А почему вы считаете, что она не могла этого сделать? – любопытно, с чего Иоанна сделала такой вывод.
Она помолчала, изучающий взгляд не отрывался от моего лица.
– Я видела, как Распорядительница смотрела на меня, когда я пришла, - наконец медленно ответила Иоанна. – А поскольку мы раньше нигде и никак не пересекались, очень странно, что эта леди так… неприязненно относится к совершенно незнакомой девушке. Мне пришло только одно объяснение, и думаю, я не ошиблась.
– И какое же? – вот это уже действительно интересно.
Никто до Анни не задумывался над указаниями Лании, даже если они выглядели нелепо. Это касалось и разноцветных. Бывало и так, что мы не могли подойти к девушкам практически до самого конца Игр, она давала нам
– Она не хочет, чтобы я вышла замуж за одного из вас, - просто ответила Иоанна.
И так спокойно, почти равнодушно, что я почувствовал недоумение: ей всё равно, что она может стать королевой? Или всё равно, чьей женой стать? Или надеется, что если пойдёт против правил Лании, это поможет избежать свадьбы и остаться в живых? Не-е-ет, хорошая моя, не получится. Я сделаю всё, чтобы ты не умерла и досталась мне. Ведь Юлиан может и прав в своих догадках, что это из-за Лании разноцветные умирают. Может, решать всё-таки должен кто-то из нас с Тёмным?
Музыка очень некстати закончилась, и по выразительному взгляду ИОанны я понял, что если не отпущу, она сотворит какую-нибудь гадость. Злить без нужды мою будущую жену не хотелось, поэтому я с превеликой неохотой убрал руки.
– Я бы хотел продолжить наш в высшей степени интересный разговор, - негромко произнёс, от греха подальше спрятав руки за спину – пальцы чесались ухватить тонкое запястье Анни и не отпускать от себя.
Каштановая бровь изогнулась, на соблазнительных губах появилась предвкушающая улыбка. Я напрягся: что задумала? Повариха Леденская двумя пальчиками взялась за юбку и присела в реверансе, склонив голову, так что выражения её лица я не видел. Зато получил прекрасный обзор на декольте, в котором покачивался рубиновый кулон… Как и на выставленную в разрезе стройную ножку и кружево подвязки. Все вопросы моментально вылетели из головы, я непроизвольно сглотнул, не в силах отвести взгляд от приятного во всех смыслах зрелища. Ох, Анни, что ты творишь, и что в тебе такого, что у меня напрочь отшибает способность мыслить при взгляде на тебя?!
– Я подумаю, ваше высочество, - проворковала несносная дразнилка, и хрипловатые, чувственные нотки в этом бесподобном голосе окончательно лишили меня на некоторое время возможности связно думать.
А она выпрямилась, подарила мне довольный взгляд и широкую ухмылку, развернулась и направилась к столу для закусок у дальней стены… Что порадовало, Эрик стоял в другой стороне, и на него повариха Иоанна даже не посмотрела. Хмурая физиономия братца порадовала ещё больше – одному оказаться не у дел было бы гораздо обиднее. Ладно, Анни, первый раунд за тобой. Но за мной – два танца, и хочешь, не хочешь, но на сегодняшний вечер ты – моя спутница! И я всё ещё хочу поговорить, как это ты решилась пойти против Правил Лании…
А я вспомнила Алаиру. Стало немного жаль её, ведь по собственной глупости попала, ещё и жизнью поплатилась за чужие амбиции. Что ж, сама виновата. Дальше мы ехали в тишине, каждый в своих мыслях, и я, пригревшись, даже задремала. Пальцы Эрика тихонько массировали затылок, иногда перемещаясь на основания ушей, и всё, недавно случившееся, стало казаться не более, чем кошмарным сном. Хорошо, в поместье ни сном, ни духом о произошедшем, и к лучшему - зачем зря тревожить добрых людей. Мы приехали, мужчины сами отвели лошадей в конюшни, я же пробралась на кухню, обнаружив там на широком подносе, накрытом крышкой с встроенным магическим
подогревом, ужин. Умилилась заботливости пани Ируты, и отнесла поднос наверх, на террасу, где и дождалась остальных.После позднего ужина мы разошлись по своим комнатам, и Эрик, как всегда, пошёл провожать меня. Перед дверью он остановился, взял меня за руки, и я каким-то шестым чувством поняла: сейчас будет извиняться.
– Анни, - начал было князь, но я не дала ему продолжить.
Вот ещё, больно надо мне, чтобы он угрызениями совести мучился за то, что должен был сделать.
– Всё в порядке, - мягко перебила и улыбнулась, коснувшись пальцами его щеки.
– Правда. Ты молодец, Эрик.
Он поймал мою ладонь, прижал и посмотрел в глаза долгим взглядом. Потом улыбнулся уголком губ, наклонился и нежно поцеловал. Я растаяла окончательно, в голове вихрем вскружились шаловливые мысли, и, кажется, я слегка увлеклась, но мой правильный князь контролировал ситуацию лучше. Поцелуй прервался, и я с трудом сдержала разочарованный стон.
– Ты чудесная, Анни, - шепнул Эрик, погладив моё лицо, потом хитро улыбнулся и подмигнул.
– Спокойной ночи, пушистая моя, - после чего развернул, распахнул передо мной дверь и мягко подтолкнул вперёд.
Вот… Воспитанный на мою голову! Пришлось, обиженно сопя, брести к кровати, раздеваться, умываться и ложиться спать. Всё, если завтра кое-кто не сдержит обещания, и вечером я опять буду спать одна, не знаю, что сделаю! На этой сердитой мысли я благополучно провалилась в сон.
В столицу мы вернулись на следующий день ближе к обеду - для перевозки арестованных пришлось одолжить повозку в деревне. Графиня явно находилась под воздействием какой-нибудь хитрой магии молчания, потому что только зыркала на нас хмуро, но заговорить не пыталась. Вот и славно. Пусть Эрик допросит её, а мне потом расскажет, как всё было на самом деле. Я подожду… Лучше на кухне приготовлю что-нибудь вкусненькое для успокоения нервов, или вообще возьму Маруню и пойду в город, выбирать помещение под кафе. Да, пожалуй, так и сделаю. А пока мы ехали - Анжей и Юлиан с нами в экипаже, - первый делился тем, что знал об этом запутанном деле.
– А если не очень положительно смотрю? – с вызовом глянула на Юлиана, решив проверить, насколько распространяется правило сочетания красного и чёрного.
Можно ли мне отказывать принцам. Брат Эрика мягко улыбнулся и едва заметно покачал головой.
– Милая барышня, - вибрирующий голос пробежался оголённым проводом по моим несчастным нервам. – Вы, конечно, молодец, что выбрали эти цвета для первого бала, но… - Юлиан сделал эффектную паузу, во время которой его взгляд не сходил с моих губ. Эмм, дежавю… - К вам больше никто не подойдёт за этот вечер, и на ваши приглашения тоже не откликнется ни один мужчина в этом зале, - кажется, я впервые в жизни увидела, как выглядит улыбка Чеширского Кота.
Сногсшибательно, надо признать, мурашки в очередной раз за вечер решили порадовать меня бодрящим массажем спины. Пинками разогнала их обратно по углам и приказала себе перестать млеть от его глаз и голоса. В конце концов, этот светловолосый тип только что заявил, что меня будут игнорировать все мужчины в зале, и хотелось бы узнать, почему! Неужели всего из-за одного танца с принцами?!
– Потому, что я станцевала по разу с каждым из вас? – я насмешливо посмотрела на партнёра. Придержим пока злость, это не папа Казимир, которому можно безболезненно нахамить, и ничего мне за это не будет.
– Потому что второй танец с вами будет означать, что я выбрал себе спутницу на весь вечер, - в жемчужно-серебристой глубине заплясали искорки, подозрительно похожие на кое-кого с рогами и хвостиком.
Интересно, а здесь какие-нибудь демоны или черти существуют? Я только распахнула рот, чтобы озвучить, что фига я с ним и второй раз станцую, как Юлиан продолжил.
– А я вас не отпущу после первого, повариха, - вкрадчиво объявил он, склонившись ко мне опасно низко.
Я отпрянула, возмущённая до глубины души.