Госпожа-Рабыня, или Эльфы не влюбляются

Я смотрела в голубые глаза эльфа и не знала, что именно меня смущает. Но страх буквально сковывал дыхание, — “А что, если что-то пойдет не так? Что, если появятся охотники или Ютер или еще кто-то?” — прошептала я, и эльф улыбнулся.

“Не будет никаких ‘если что-то’. Все будет идеально. Просто поверь, что все плохое закончилось.” — тихо возразил мужчина и поцеловал меня в лоб.

Мне хотелось верить, что все плохое и правда закончилось. Но его было слишком много, и как тут поверишь, что один разговор с потерянным отцом и все резко наладилось, живи и радуйся. Не нужно думать про угрозы, опасность или нехватку денег. Последние несколько лет я жила как на вулкане, постоянно о чем-то переживая, и не верила, что так быстро смогу из этого выбраться.

Как-то неосознанно я сама прижалась к Ариону. Было желание укрыться в его объятиях. Казалось, чем крепче я прижмусь к мужчине, тем быстрее смогу поверить в его слова или перенять уверенность, которой были наполнены слова эльфа.

Неизвестно по какой причине он был расслабленным и словно ни секунды не сомневался в том, что заявления Николаса правдивы. А я не могла, однажды он уже подвел меня, когда бросил нас с мамой одних, и как тут поверишь, что в этот раз мужчина сдержит свое слово и разберется с охотниками и Ютером. Позволив мне просто расслабиться и наслаждаться долгожданным спокойствием и таким неожиданным кусочком счастья.

“Молодежь, хватит там обниматься!” — прозвучал строгий голос Петра Ивановича со стороны дома, и мы с Арионом одновременно засмеялись.

“Мировой мужик твой отчим. Но излишне активный.” — сказал эльф, отстраняясь, — “Он уже Лайтеру предложил в институт поступать. Видела бы ты его глаза, когда Петр читал лекцию о том, как важно высшее образование для юноши.” — тихо посмеиваясь рассказывал Арион.

А я пыталась представить, как эльф, которому почти сотня лет, снова садится за парту и бегает на сессии. Бедный Лайтер, с такими темпами он скоро сам сбежит обратно в Торонто или переедет к Ноа. Мама, судя по всему, задалась целью откормить худощавого мальчика, а отчим всерьез переживает о его образовании.

“Я не удивлюсь, если через неделю и тебе работу в институте предложат.” — тихо подтрунивала я Ариона, и он хмыкнул.

Как только мы вошли в дом, Петр Иванович сразу куда-то уволок моего эльфа, готовить соусы к барбекю, а меня взяла в оборот мама, закидав списками с кучей незнакомых фамилий и имен.

Дальний дядя, очень важный коллега, троюродная сестра, которую я видела когда-то лет двадцать назад, один раз и мельком. За несколько часов, пока мужчины занимались мясом, а Лайтер десятый раз отказался от предложенного покушать и сбежал в комнату, я узнала, что у меня есть дальние родственники в разных уголках нашей большой страны и даже в Польше. О чем я, конечно, уже раньше слышала, но никогда не видела столь важных членов нашей огромной семьи.

Список гостей рос, а я все больше впадала в уныние. Милое мероприятие грозилось разроститься до катастрофических масштабов свадьбы. Но расстраивать маму не хотелось, а потому я сделала так же, как в детстве, сбежала дальше в сад и уселась на качелю. Мерно покачиваясь, я наблюдала, как проплывали пушистые облака. Вот казалось бы и свадьбы дождалась, но снова мои желания отодвинулись в угоду приличиям и желаниям других.

“Что не так, милая?” — прозвучал тихий голос Ариона, и меня бесцеремонно подвинули, привлекая к мужской груди. Эльф зарылся носом в волосы, тихо посапывая прямо в шею.

Снова по коже побежали предательские мурашки. Куда только девалась моя гордость и злость на наглого мужчину. Надев кольцо, он словно выключил все накопившиеся внутри обиды и мое маленькое зловредное существо, именуемое чувством собственного достоинства и гордостью, уже готово было сдаться на милость голубоглазого победителя, все понять и простить. Но я не намерена была так просто сдаваться, заставляя гордость поднять голову и удерживать свои позиции.

“Ты видел список гостей, это будет катастрофа, Ари. Причем масштаб бедствия с каждым часом разрастается со скоростью геометрической прогрессии.” — не стала я скрывать причины своего ‘радужного настроения’ от эльфа.

“Слишком много родственников?” — тихо спросил мужчина.

“Если считать троюродных и дальше дядей и теть родственниками, то мы так скоро и в Канаде кого-нибудь отыщем. Пятиюродная тетя семиюродного дедушки.” — пробурчала я, вызывая тихий смех эльфа.

“Скажи мне, Милана, сколько максимум человек ты готова осчастливить присутствием на нашей свадьбе? Кроме родителей и нас с Лайтером.” — задал следующий вопрос Арион.

“Не больше двадцати пяти. Я конечно готова и без гостей, но мама этого не простит.” — строго сказала я и подняла голову, заглядывая в голубые глаза.

“Значит, не больше двадцати пяти. Я все обсужу с Эммой, думаю, мы договоримся.” — уверенно заявил мужчина, и его оговорка неприятно царапнула слух.

“Эммой?” — решила я на всякий случай уточнить.

Арион довольно улыбнулся, — “Эмма. Я старше твоей мамы на очень много лет, Ми, и хоть она этого не знает, но подсознательно ощущает что-то не так. Мы с твоими родными немного упростили общение, мотивируя это обращением на западный манер, так будет комфортнее. Особенно Лайтеру. Его злит, что с ним ведут себя как с неразумным ребенком, с его опытом и жизненным циклом. Тебя это напрягает?” — спросил он уже строже.

Несколько минут я пыталась понять, как к такому относится, но не нашла единого мнения. В целом мне не было разницы, как эльфы будут обращаться к маме и ректору, главное, чтобы нашли общий язык.

“Не особо, Ари. Может Лайтера отправить к Ноа?” — ответила я мужу и, принюхавшись, поняла почему за мной пришли. Со стороны дома, потянуло запахом жареного мяса и специй. — “Надеюсь, вы еще не все съели, пока я тут впадаю в уныние.”

“Пока нет, но если хочешь словить хоть одну колбаску, поторопись. Лайтер дорвался до деликатесов. В вашем мире ничего вкуснее он еще не ел, а в нашем такого не было и в помине, даже на столе у короля.” — довольно сказал мужчина, поднимаясь с качели и подавая мне руку.

Да, я помнила домашние колбаски на гриле. В Канаде такого богатства мне есть не доводилось. Непонятно почему, но все их барбекю было либо чересчур напичкано специями, или абсолютно безвкусным. У нас же в любом колбасном магазине можно было найти сырые колбаски для гриля, от запаха которых желудок начинал жалобно поскуливать, прося хоть маленький кусочек.

В общем, кормили нас разнообразно и вкусно. Через неделю после того, как мы гостили у моей мамы с ее разнообразным питанием на убой, мои формы начали заметно округляться. Платье, привезенное с Венеции, которое я собиралась надеть на мини-свадьбу, заметно подчеркнуло некоторые появившиеся выпуклости.

“Печаль.” — стонала я у зеркала, разглядывая появившийся непонятно откуда животик.

Хотя почему непонятно откуда. Кофе с наполеоном почти ежедневно, который сменяли эклеры с шоколадом. А еще разнообразные копчености и сыры, при образе жизни камушка лежащего в гамаке с книжкой, дали свой видимый глазу результат.

“Что-то с платьем?” — спросил запыхавшийся Арион, входя в комнату.

В отличие от меня, эльф не страдал от скуки или безделья. Если его не забирал в город Ноа, то привлекал к какому-то занятию Петр Иванович. То они в баньку собирались, то зятек дрова порубил, или помог старую яблоню обрезать, или к соседям в гости пошел.