Госпожа-Рабыня, или Эльфы не влюбляются

Города и поселки совсем не изменились, словно и не было всех этих лет. Слышать родную речь на остановках было непривычно, а ритм жизни был кардинально другим, как в замедленном видео. В то время, как в Торонто все куда-то спешили и постоянно опаздывали, тут люди неспешно прогуливались по городу, и даже на вокзалах суета выглядела какой-то неторопливой.

“Скучала по дому?” — тихо спросил Арион, протягивая кофе с заправки.

“Не знаю, Ари, я уже давно перестала ощущать себя где-либо как дома. Как-то со временем это чувство стирается.” — грустно ответила, потягивая горьковатую жижу, которую героически добыл для нас эльф, отстояв немаленькую очередь из уставших пассажиров.

“Ми, если ты захочешь, мы можем остаться тут. У меня проблем с твоим языком нет, а Лайтер быстро все выучит.” — мужчина обнял меня за плечи и зарылся носом в волосы.

“Не знаю, пока что мне нужно прийти в себя. Слишком много всего и сразу. Я не готова обсуждать будущее.” — ответила я, отстраняясь. Близость эльфа сбивала с мыслей, и от этого я напрягалась еще больше.

Было слишком странно вернуться и грустно. А еще я боялась встретиться с мамой, после стольких лет. У нее уже давно своя собственная размеренная жизнь, в которой нет места всем моим приключениям, и неизвестно осталось ли место для меня. А еще, вспоминая то чувство от встречи с Николасом, когда ты смотришь на совершенно чужого человека, я боялась. Боялась, что что-то похожее испытаю и при встрече с ней.

Едва мы въехали в город, Ноа быстро простился и прыгнул в машину к одному из своих партнеров. Мужчина не особо горел желанием встречаться с моей мамой, что было вполне объяснимым – они и раньше не особо ладили, а после развода и всех моих приключений, он не обязан был терпеть моих родственников. Имея тут филию своей фирмы, мой бывший муж быстро нашел себе отдельное жилье и более приятную компанию. Только напоследок с ехидной улыбкой сообщил Лайтеру, что когда станет совсем невмоготу, он примет молодого эльфа в своей временной берлоге.

Кое-как выбравшись из ставшего почти родным за такой переезд автобуса, мы осмотрелись на вокзале. После Европы и Канады выглядел он немного староватым и явно видавшим лучшие времена.

От созерцания старого здания вокзала меня оторвал голос эльфа, — “Ми, скажи адрес. Я вызову такси.” — спокойно сказал Арион, снова пытаясь обнять, но я отстранилась. Нервы были на пределе, и прикосновения мужчины не успокаивали, а еще больше нервировали.

“Я уже, еще в автобусе. Пойдем на стоянку для такси.” — я указала своим спутникам направление и, покачав головой, беловолосый эльф направился за мной. Лайтер все так же с интересом вертел головой по сторонам, но был заметно напряжен. В отличии от Торонто, местного языка он не понимал.

“Браслет с переводом не работает?” — заметив рассеянность парня, задала я вопрос Ариону.

“Только один язык. В этом мире слишком мало магии. Я выбрал самый универсальный. Выучит английский, сменим на другой.” — объяснил эльф.

Забравшись в комфортную машину, я молча наблюдала за пролетающими мимо улицами родного города.

Проезжая через старые районы, время казалось замерло, все те же домики с потертыми фасадами и маленькими магазинчиками. А вот когда такси въехало в центр, я едва сдержалась, чтобы не открыть рот от удивления. Вдоль улиц выросли высотки с яркими витринами и ухоженными локациями для отдыха. Сияли вывески ресторанов и кафешек, на летних террасах которых уже сидели посетители.

Город заметно преобразился и почти ничем не отличался от того же Торонто. Множественные торговые центры и ухоженные площади создавали ощущение мегаполиса. Раньше все было скромнее и проще.

По улицам пролетали дорогие автомобили, а прохожие привычно куда-то спешили с стаканчиками кофе. Я улыбнулась знакомой картинке. Словно никуда и не уезжала. Разглядывая центральные улицы, я почти забыла о своих переживаниях и даже словила себя на том, что искренне улыбаюсь.

Только выехав за город, волнение вернулось с новой силой, и когда такси медленно затормозило у ворот дома ректора, сердце готово было уйти в пятки.

“Все будет хорошо, Милана, это же твоя мама. Выдохни. У тебя такой вид, словно ты вот-вот упадешь в обморок.” — сказал молодой эльф, пожимая мою руку. Я с благодарностью посмотрела на Лайтера и позволила ему вывести себя из машины.

Арион всю дорогу внимательно следил за мной, вначале устроившись на сиденье возле водителя, а потом и вынимая из машины наш багаж, но все время разумно держался на расстоянии.

Я и сама не понимала, почему злюсь на эльфа, до того самого момента, пока не увидела на пороге маму. Как объяснить ей присутствие второго мужа? После всего, что было с Ноа, я откровенно опасалась предстоящего разговора и ее реакции. И каждый раз, проявляя знаки внимания, Арион невольно напоминал о том, что мне следует не просто познакомить их, но и придумывать очередную порцию вранья про наше знакомство и так называемую свадьбу. Это невероятно раздражало. А еще, почему-то, было стыдно.

Глава 42. Знакомство с родителями

Ворота приветливо распахнулись, и на веранде дома показалась улыбающаяся пожилая женщина. Моей маме было всего 60, и для своего возраста она выглядела довольно хорошо: подтянутая, ухоженная. Судя по всему, они готовились к приезду. Петр Иванович — ректор и мамин муж, даже надел рубашку и брюки.

Я окинула взглядом двухэтажный особняк. Ректор и правда расстарался. Когда я уезжала, дом был еще на этапе завершения. А теперь передо мной стоял настоящий загородный коттедж. Красная черепица, милый балкончик на втором этаже. Вся территория была уложена плиткой, и только ближе к каменному забору росли небольшие туи. У подъездной дорожки был аккуратный газончик и даже декоративный фонтанчик. Все как когда-то рассказывал мужчина. Все, как они мечтали.

Выйдя вперед, я уверенно направилась к дому, поманив своих эльфов следом.

“Привет, мама.” — замерла я в нескольких метрах от женщины, и улыбка сползла с ее лица. Сначала она меня рассматривала, а потом подошла сама и крепко обняла.

“Ты чего, как не родная, Милочка.” — прошептала она и, казалось, собиралась расплакаться, поглаживая меня по волосам.

Я слышала, как на фоне Петр Иванович сам пошел знакомиться с моими эльфами. Как ректор, он отлично владел английским, поэтому без труда нашел общий язык с гостями, пока мы с мамой поливали друг друга слезами.

“Пройдемте в дом. Они наревутся и догонят, а вы, наверняка, устали с дороги, нечего пороги обметать.” — строго заявил ректор и увел Ариона с Лайтером внутрь.

Как только мужчины ушли, прозвучал тот самый вопрос, которого я опасалась.

“Милана, ты мне не расскажешь, кто твои гости?” — тихо спросила мама.

Пришлось глубоко вздохнуть. — “Арион он…. В общем, так вышло, что он мой муж. А Лайтер — его младший брат. Я все объясню тебе, только немного приведу мысли в порядок. И еще, Арион понимает наш язык, так что не особо секретничай с Петром при нем.” — я погладила маму по плечу.

Если Эмма Андреевна и была удивлена моим заявлением, то, как воспитанный человек, виду не подала и допрос отложила на потом. Узнав кем мне приходятся эльфы, с комнатами все быстро переиграли; нам с Арионом выделили гостевую спальню, а Лайтера отправили в маленькую комнату, которую когда-то на всякий случай строили для меня.

До ужина гостям все же позволили передохнуть несколько часов, и единственное, о чем я мечтала после двух суток в дороге, это горячая ванна. Спина гудела, как и голова. Оставив Ариона разбирать вещи, я набрала ванну и на полчаса выключила мысли.