Гостьи чужого мира. Дилогия

– Прежде, чем мы начнём, - она провела ладонью по своей катане, - давай сюда меч, я защищу его магией.

– Зачем?
– не понял Горий.

– Утолщу острую кромку, чтобы уберечь нас от порезов. А ещё наложу на наши тела специальную защиту, которая будет краснеть в местах касания мечом.

– Ага, - догадался Ко-Линь.
– Сразу будет видно, где нанесена рана или укол.

– Именно.

Закончив колдовать, Илиана вышла в центр площадки и скомандовала:

– Начали.

Они сошлись, вначале изучая манеру боя друг друга и оценивая умение и опыт партнёра. Горий быстро осознал, что легко ему не будет и сосредоточился.

– Смотри, сын, - шепнул воевода Ли-Вану, - вряд ли ты когда-нибудь увидишь подобное: молодая красавица сражается на мечах с опытным воином и явно превосходит его в мастерстве.

Мечи звенели. Темп ускорялся. Илиана оказалась искусным и коварным соперником, она постоянно теснила Гория, экономно двигаясь и словно сливаясь с мечом в одно целое. Девушка помнила главное правило своего наставника из далёкой Руны, что меч - это продолжение руки. Многолетний воинский опыт довёл манеру боя девушки почти до совершенства и воевода с восхищением подумал, что готов смотреть часами на подобное зрелище. Но тут Горий отступил, подняв меч, и отсалютовал им Илиане, а затем низко поклонился.

– Признаю своё поражение. И спасибо.

– Ты прошёл испытание, - улыбнулась ему девушка, - правда, я убила тебя ещё на первой минуте.

– Что?
– дернулся мужчина.

И Илиана показала ему на красный след, ведущий от горла к животу.

– Я даже не заметил, - огорчённо выдохнул Гор.

– Браво!
– выкрикнул Ко-Линь.

– Теперь со мной, - выдвинулся на площадку Ли.

– Давай!
– согласилась Илиана и взяла свой второй меч.
– У меня давно не было спарринга с двуручником.

– Я занимаюсь уже три года, - гордо заявил Ли.
– Учитель меня хвалит.

И вновь на площадке зазвенели мечи.

Вскоре Ли отступил.

– Ты гораздо искуснее меня.

– Большой опыт, - грустно ответила Илиана и протянула ему руку.

– Спасибо за урок, но я хотел бы услышать замечания, - Ли пожал руку девушки и вздрогнул - по нему ощутимо прошёлся воздушный вихрь, стряхивая пыль, осушая и очищая одежду.

– Вот теперь можно поговорить, - девушка кивнула на лавку, - давай присядем.

В это время за её спиной раздались аплодисменты. Оказывается, тупик за казармами давно заполнили воины гарнизона, вышедшие тренироваться и заставшие на своей площадке гостью.

– Отличный бой!
– крикнул кто-то из мужиков.

– А мы думали, вы только маг-лекарь, - добавил сбоку молодой голос.

– Вот вам и доказательство, - ответил за Илиану воевода, - что любой человек может быть достойным противником и отличным воином, даже молодая женщина. Так что расслабляться никогда нельзя. Приступайте к тренировкам.

Они шли к воротам казармы и по дороге Илиана давала советы Ли.

– Тело - центр, руки - противовесы. Ноги ведут танец, руки его повторяют. Не бей обратным хватом, лишишься пальцев. Наращивай мышечную массу, тебе необходимо стать крепче.

– Как?

– Калорийная пища и силовые упражнения без оружия. Бег, поднятие тяжестей. И береги спину - сначала приседаешь, поднимаешь груз, затем встаёшь. Спина всегда должна быть ровной. Также для тренировки плечевых мышц хороши подъём тяжестей в положении лёжа.

– Спасибо, Илиана, вы ещё придёте сюда тренироваться?

– Постараюсь, хотя не обещаю.

– Ничего, мы живём рядом, - пробасил сбоку Ко-Линь.
– Мальчика всегда можно будет позвать, если вы не против.

– Нет, конечно.

Они простились у ворот и девушка заспешила домой.

– Что-то вспомнила?
– спросил Горий.
– Отчего вдруг спешка?

– Хочу застать Фергуса перед его уходом во дворец, - ответила Илиана.
– Нужно кое-что прояснить.

Накануне вечером Фергус ей задал давно мучивший его вопрос.

– Илиана, почему вы с Заной не бываете во дворце?

– Зачем?
– спокойно спросила девушка.

– Ну как же...
– дознаватель сморщил лоб.
– Вы спасли Эрика и всё княжество от беды и позора.

– Повторяю, зачем мне встречаться с княжичем?

– Ну-у...
– Фергус смутился.
– А разве так не положено?

– Нет, мы оказали Сванску услугу. Эрик выслал в Шао конвоем свою благодарность. Всё - мы друг другу ничего не должны.

– Но Эрик заинтересован в вашей встрече. Ты произвела на него впечатление, Илиана.

– Ах, княжич скучает?
– иронично протянула девушка.
– И жаждет утолить своё любопытство? Я должна его развлечь? Так ведь придворных дам, готовых утешить Эрика, достаточно.

– Зачем ты так?
– Фергус нахмурился.
– Что б ты знала, княжич гонит от себя всех баб. Говорит, видеть никого не желает. И знаешь, ты единственная, о ком он ненавязчиво спрашивает почти ежедневно, словно боится, что услышит отказ.

– Конечно услышит, - Илиана наклонилась к товарищу и подмигнула.
– Брат, ты что, меня сватаешь?

– А если и так?
– улыбнулся Фергус.
– Я понимаю, что роман с Эриком тебе не интересен, но уж встретиться с ним один раз можно? Мужик ведь тоскует. Его предали друзья, которых он знал с детства, ударили в спину дворяне, в чьей верности он не сомневался, я уже не говорю о Серенски - те вообще Эрика унизили и почти уничтожили.

– Мужик чувствует себя обгаженным и обижен на весь мир, - закончила монолог Фергуса Илиана.

– Точно!

– Тогда я вновь повторю: я не утешительный приз и не нянька для великовозрастного правителя. Он взрослый самодостаточный человек. Пусть делает выводы из происшедшего и сам решает, как жить дальше.

– Но сейчас Эрик очень одинок.

– Я тоже, - вздохнула девушка.

– Вот! Так почему же вам не встретиться?
– воскликнул торжественно Фергус.

– Что лбом об стену, что о стену лбом, - фыркнула Илиана, встала и кивнула.
– Спокойной ночи, брат-зануда.
– И ушла.

Они с Горием застали "семью" за завтраком. Присоединившись к компании за столом, Илиана сообщила:

– Я тут сообразила - у меня завтра день рождения.

– О!
– воскликнули все хором.