Гостьи чужого мира. Дилогия

– Это ты нас прости, - покаялся Арониус.
– Илиана спасла меня от неминуемой смерти...

– И вместе с сестрой - сотни жизней и всё княжество, - добавил Ко-Линь.

– А мы тут устроили допрос, откуда у них такое могущество, - продолжил Ар.
– Горий прав, люди должны быть благодарны за сохранённые жизни, а не допытываться у спасителя, как ему это удалось и почему.

– Но огорчает меня лишь одно, - пожаловался княжич, - все основные дела в Сванске сёстры Шао закончили, остался лишь конкурс художников, после которого они уедут.

Мужчины переглянулись и вздохнули.

– Опять станет скучно, - проворчал старый воевода.
– Хотя я собираюсь строить ветряную мельницу и, когда она заработает (а Зана обещала, что результат будет видно сразу), в княжестве начнётся новая эпоха, поверьте.

– А ещё ты собирался устроить художественную галерею, - напомнил Эрик.
– И я хочу войти в долю. Мы в княжестве действительно как-то застоялись, пора встряхнуться и начать делать что-то новое.

– У нас в лечебнице тоже есть планы, - похвалился Арониус, - мы собираемся опробовать новые методики Илианы, ведь Шао рассматривает болезни совсем под другим углом, чем принято в традиционной медицине. А в конце лета в Сванск приедет один из ведущих врачей обители, которого также обучала Илиана, нам пообещали дополнительные лекции и практику.

– Дознаватели тоже получили новые возможности, - сказал Фергус.

– Нара, - понимающе кивнул Эрик.
– Хорошая девушка.

– С её помощью мы раскрыли уже несколько новых дел, а ведь раньше даже не знали бы, как к ним подойти. Мои подчинённые готовы с Нары пылинки сдувать. Не девушка - клад.

– И в этом опять заслуга твоих сестёр, Фергус, - улыбнулся княжич.
– Как тут не задавать вопросы?

– Признаюсь, меня также удивляет и восхищает могущество сестёр, - вздохнул дознаватель.
– А ещё огорчает их скорый отъезд. И тогда мне в голову приходит мысль, что появление девушек-Шао в Сванске не случайно, словно Единый привёл их в город, чтобы не дать свершиться великому злу. Не хочется думать, что это было обычное совпадение, лично мне кажется, что Илиана и Зана, и даже маленькая Гала, движутся по Нутрее не просто так, а чтобы исправить ошибки, которые мы совершили и сами не в состоянии исправить.

Мужчины за столом переглянулись.

– То есть, они чинят сломанное, - задумался Ко-Линь.

– И учат новому, - добавил Арониус.

– Чтобы изменить жизнь к лучшему, - заключил Эрик.
– Ну что же, тогда не будем мешать Шао, хотя нам и будет жаль расставаться с такими замечательными девушками.

Они сидели в кабинете втроём, только сейчас место Фергуса занимал Горий. Дети, поужинав, отправились отдыхать, а взрослые уединились, чтобы обсудить минувший день.

– Чтобы не выслушивать ваших нотаций, признаю - была не права, - сразу же покаялась Илиана, когда выпила первый глоток традиционного бокала вина перед сном.
– Я переоценила свои силы, но поняла это слишком поздно. Загордилась, уверив, что почти всесильна, и решила одним махом совершить чудо, за что и поплатилась.

– Не ты одна выложилась до донышка, - хмуро заметила Зана.
– Я восстанавливала резерв Арониуса и ещё четверых лекарей.

– Спасибо, - Илиана потянулась к сестре и чмокнула её в щеку.
– Прости и не сердись. Я, когда очнулась, отругала себя последними словами. Сама не понимаю, почему решила изменить внешность Рика Завза за одну операцию, ведь могла провести её в три этапа: сегодня - лоб, завтра - нос, и ещё через день - рот и нижняя челюсть. Тогда бы и я, и весь состав лекарей не пострадал. Оправдывает меня лишь это...
– и девушка создала иллюзию лица молодого барона до операции.

Зана вздрогнула.

– Какой кошмар.

– Бедный парень, - протянул Горий.
– Какой же силой характера нужно обладать, чтобы не сойти с ума при таком лице.

– Рик сто раз мог озлобиться и отомстить окружающим за свою изгаженную жизнь, но терпел и прятался, - заметила Зана.

– Поэтому мне и хотелось сотворить чудо для этого парня и его отца, - пояснила Илиана.

– Я видел, как барон рыдал от счастья, - Горий покачал головой и вздохнул.
– Думаю, обвинения с сестры можно снять, Зана. Лично я понимаю, как создалась сегодняшняя ситуация и уверен - подобного Илиана больше не допустит.

– Клянусь, - тихо пообещала девушка.
– Для меня это был хоть и болезненный, но необходимый урок.

– Ладно, - встал охранник.
– Не буду вам мешать шептаться перед сном, девушки, я пошёл спать, доброй ночи.

Когда дверь за Горием закрылась, сёстры помолчали, поглядывая друг на друга, а затем Зана сказала:

– Эрик на тебя запал.

– Вот же...
– Илиана вздохнула и осушила свой бокал до дна.
– Я думала, мне показалось.

– Не показалось, - выгнула бровь Зана.
– А чем ты недовольна?

– Это всё усложняет. Мужику и так нелегко пришлось: похоронил жену, попал под принуждение к стерве, а тут ещё и я.

– Помнишь, как говорила мама? Сердцу не прикажешь, оно само выбирает, когда и кого любить. Человеку остаётся лишь примириться с выбором.

– Или всю жизнь воевать с самим собой, - заметила Илиана.
– Я не хотела вносить сумятицу в душу княжича, не кокетничала, не строила глазки, старалась быть суровой и прямой, но с первой же встречи с Эриком почувствовала его заинтересованность.

– А потом был день рождения, изменение внешности, риолон и танцы, - улыбнулась Зана.
– У княжича не было никаких шансов. Что ты собираешься с этим делать, сестра?

– Ничего. Любой вариант событий лишь ухудшит положение.

– Объясни.

– Например, представь, что я переспала с Эриком и всё было отлично. Но! Задерживаться в Сванске нам с тобой больше нельзя и мы уезжаем. Итог: тоска и разочарование. Второй вариант: мы с княжичем провели ночь вместе и не понравились друг другу (или одному это не подошло, не важно), в итоге - конец отличным отношениям и разочарование для обоих. Третий вариант - секс был отличным, но наши души не зацепило, то есть половинчатое удовлетворение. Итог - зачем оно вообще было нужно?

– То есть, ты и дальше собираешься делать вид, что ничего не понимаешь?

– Хочу уехать с гордо поднятой головой. Зачем рвать душу и себе, и Эрику?

– Илиана, но он ведь тебе нравится, как мужчина?

– Да. Поэтому всё так сложно.

Зана задумалась.

– Знаешь, сестра, как-то эта выкладка вариантов попахивает трусостью. Ты же никогда не боялась рисковать. Всегда шла напрямик. А сейчас перечисляешь, что будет или не будет... Ты ли это, Илиана?

– Я, - грустно улыбнулась старшая княжна.
– По-видимому, становлюсь мудрее и осторожнее. И да - боюсь, не хочу новой боли, а ещё - не вижу перспективы. Что может предложить мне Эрик, чего у меня не было?

– Семью, - тихо сказала Зана.

– Нет, - решительно ответила Илиана.
– Эрик - хороший человек и заслуживает, чтобы его любили, а я к этому не готова. Мы с ним оба слишком серьёзно воспринимаем отношения, чтобы затеять интрижку на неделю, а потом попрощаться, как ни в чём не бывало. Если мы что-то и начнём... всё закончится плохо в любом случает.

– Понимаю, но ты ведь можешь однажды вернуться в Сванск. Уверена, если дашь слово - Эрик будет ждать. Он - верный.

– Нет, у меня свой путь. А ещё - я не примирилась с нашим поражением на Руне и мечтаю однажды туда вернуться и раздать долги, как говорил отец.