Гостьи чужого мира. Дилогия

– Как и ваши мельницы, - улыбнулась Зана.
– Возвращаемся в город. Я покажу по дороге, где будет удобно начинать строительство.

Увидев впереди озеро Юри, Зана свернула к нему и, не раздеваясь, въехала в воду.

– Ты что?
– крикнул Ко-Линь.

– Вы же хотите сейчас поговорить с Эриком, а от нас и лошадей воняет потом. Заезжайте все в воду, мы отмоемся и остынем, а потом я высушу нас магией.

Воевода кивнул и молча последовал за девушкой, а вот его воины влетели в воду с гиканьем, подняв небольшую волну. Все наплескались и поныряли, вымывая песок и грязь с одежды, отмыли лошадей, а затем бодро вышли на берег, где Зана высушила себя и остальных горячим ветром.

– Ну вот, - огорчённо сказал кто-то из воинов, - я только остыл, а теперь мне вновь жарко.

– Ладно, - коварно улыбнулась девушка, и выпустила на воина струю морозного воздуха.

– А-а-а!
– тот подпрыгнул от неожиданности.
– Хватит, я сейчас превращусь в сосульку.

– Ты бы определился, мужик, чего тебе хочется, - фыркнула под хохот воинов Зана.
– Наверное, девушку себе также выбираешь, мучаясь, не зная кого предпочесть - брюнетку или рыженькую, да?

– Точно!
– ещё громче заржали воины.
– Хельг у нас такой, переборчивый.

Ворота княжеского дворца охраняли стражники, знакомые Зане ещё по операции в Серенски. Она поздоровалась с ними, но спешиваться не торопилась, а повернулась к воеводе и спросила:

– Мы можем как-то вызвать Эрика сюда или, на крайний случай, в парк? Не хочу идти во дворец. Все будут пялиться и шептаться за спиной.

– Можно наложить личину моего воина, - предложил Ко-Линь.

– Не хочу, да и не могу, устала.

– Понимаю, подожди вон там, в тенёчке, - воевода указал девушке раскидистое дерево у дворцовой стены и спешился, а затем повернулся к своим сопровождающим и скомандовал.
– Свободны. И предупреждаю - о том, что сегодня узнали - молчать. Это государственная тайна.

Воины кивнули, попрощались с Заной и повернули своих лошадей в сторону казарм, а Ко-Линь пошептался с стражниками и присоединился к девушке, усевшись с ней рядом на траву.

Княжич скучал. Ходил по кабинету, пытался работать с документами, но откладывал их в сторону. Выходить к сторожившим его придворным Эрику не хотелось. "Опять начнут заискивать, преданно заглядывая в глаза, надоели". Тут в кабинет просочился секретарь княжича и доложил:

– Ваше сиятельство, у ворот ожидает воевода Ко-Линь и Шао Зана. Они просят вас выйти для важного разговора. Сами заходить не хотят, говорят, есть новости не для чужих ушей.
– Секретарь обиженно поджал губы, а Эрик вдруг рассмеялся.

– Ну, наконец-то! Бегу!

Зана и Ко-Линь, беседовавшие в тени дерева, выглядели так расслабленно и умиротворённо, что Эрик махнул им рукой не вставать и сам плюхнулся рядом.

– Нашли место для мельницы?
– спросил княжич, поздоровавшись.

– Не только, - воевода взглянул на девушку, решив отдать ей слово, но она отрицательно мотнула головой.
– Хорошо, значит, расскажу я. Княжич, Шао Зана нашла воду, много, - и он подробно описал их поездку, которую девушка сопроводила иллюзией.

Эрик сидел с округлившимися глазами и пытался переварить новость.

– Рукотворное море? Совсем рядом?

– Да, - кивнула Зана.
– А это сады, пастбища, виноградники...

– Своё вино, - мечтательно закатил глаза воевода.

– Развитие края, новые возможности, усиление роли княжества в Нутрее...

Эрик остановил поток слов и попросил минуту подумать, а потом сказал:

– Это, конечно, прекрасно, но какими силами мы это создадим? Где взять средства на возведение котлована? Это слишком масштабное строительство. Мне нужно посоветоваться с отцом, а ещё, вероятно, согласовать наши планы с королём Нутреи.

– Тебе решать, Эрик, - ответила девушка.
– Теперь, по крайней мере, у тебя есть возможность вдохнуть жизнь в необитаемую часть княжества. Конечно, всё нужно детально обсудить и просчитать, важно учесть различные риски, но море в степи - это абсолютно реально. Если тебе нужны доказательства...

– Я верю, Зана. Но в наличии водяной линзы должны удостовериться ещё и мой отец, и те, кто захочет принимать участие в строительстве.

– Хорошо. Я могу пробить скважину до воды и ненадолго её активировать, затем закрою дыру заглушкой. Когда котлован будет готов, нужно будет просто сорвать пробку на скважине, я научу как.

– Невероятно, мне нужно всё хорошенько обдумать, - забормотал княжич и ушёл своими мыслями куда-то далеко.

Зана и Ко-Линь переглянулись, а затем девушка тихо позвала:

– Эрик!

– Да?

– Мы с Илианой вскоре уезжаем.

– Знаю, - вздохнул княжич.
– Мне очень жаль.

– Ты не понял, - подмигнула ему Зана.
– Тебе придётся поехать вслед за нами в Пейн. Сам же сказал, нужно посоветоваться с отцом.

Эрик свёл брови, пытаясь сообразить, на что намекает девушка, а потом вдруг расхохотался.

– Спасибо! Я понял. Мы прощаемся ненадолго и в столице обязательно встретимся.

– Угу, и не раз, - захихикала Зана.
– Кто знает, вдруг тебе повезёт...?

– Надеюсь, - княжич встал и подал руку девушке.
– Через три дня конкурс художников, вы уезжаете сразу после него?

– Наверное, мы ещё не решили.

– Учти, до отъезда вы с сестрой обязаны нанести официальный визит во дворец, иначе нас не поймут дворяне.

– Понимаю, нанесём. Я поговорю с Илианой.

– Буду ждать известий, а пока огромное спасибо, что всколыхнули наше болото, как говорит Ко-Линь.

– Если ты, княжич, всё сделаешь правильно, в Сванске начнутся правильные перемены, - сказал старый воевода.
– Ну что же, мы обо всём поговорили, пора и честь знать. Поехали, Зана, я тебя провожу.

Княжича у двери на его этаж встретили старые друзья и Гарош не выдержал:

– Зачем приезжала Шао? Что-то происходит, Эрик, а мы ничего не знаем.

– Ты изменился, - добавил Отто, - словно ожил.

– Просто у меня есть потрясающие новости, но вам придётся подождать, рассказать о них я пока не могу - это государственная тайна.

– Но потом...?

– Посмотрим, - и Эрик критически прищурил глаз, глядя на друзей, - хватит ли у вас денег принять участие в одном деле.

– Если что - займём, - пообещал Вень-Ли.
– Ты, главное, о нас не забудь.

– Забудешь тут, как же, - княжич вздохнул, оглядел товарищей, а потом предложил им вместе поужинать.

– Как прежде! Ура!
– и друзья заторопились вслед за Эриком, рассказывая ему по дороге последние дворцовые сплетни.

Когда дома за ужином Зана рассказала о своей находке, Фергус потребовал немедленно известить об этом обитель.