Гости Голоадии
Шрифт:
Быстро!
– скомандовала Нори.
– Вперед, на штурм!
– Она проделала руками несколько молниеносных движений - и над оставшимися демонами появились… ведра с водой. Дюжины две мокрых демонов с визгом разбежались кто куда. Теперь путь к Гаксу был свободен. Ничто не могло остановить нас!
– Не бойся!
– раздались вдруг три противных голоса.
– Мы всех их соберем!
– Шевелитесь, вы!
– крикнул Снаркс.
– Они у нас на хвосте!
– Снаркс, Бракс и Ззззз пролетели мимо нас как молнии. Я и не подозревал, что демоны могут развивать такую сумасшедшую скорость.
– Вот этого!
– гудели Сборщики, казалось, прямо мне в ухо.
– Соберем его! Отдадим его Гаксу!
Э, нет! Только не
Но тут возникли дополнительные сложности. Демоны, ободренные появлением Сборщиков Ужаса, быстро оправились от взбучки, которую мы им задали, и бросились в бой.
Я тем временем как раз добрался до ступенек платформы. Дилер Смерти был уже наверху, а Хендрик шел следом за мной. Наши союзники-демоны сосредоточились у подножия платформы, вооруженные кто чем смог. У Снаркса сохранился металлический шест, найденный в магазине, а Ззззз схватил плакат пожестче. Бракс в одной руке держал заколдованный кинжал, а в другой - свою всегдашнюю сигару. Вне всяких сомнений, они будут сдерживать натиск неприятеля, сколько смогут, ибо если сегодня победит Гакс Унфуфаду - конец их мечтам о прежней Голоадии! Я не упомянул еще о целой армии хорьков, скопившейся вокруг трех демонов.
– Все-таки ввязались в драку!
– с некоторой гадливостью прошипел Катберт.
С воинственными воплями на нас наступала орда демонов, возглавляемая Сборщиками Ужаса. И все эти клыки и зубы двигались с ошеломляющей скоростью!
– Мы пришли собрать вас!
– завывали трое монстров.
Рядом со мною стояла Нори. Что ж, если нам суждено умереть, то вместе!
– Наверх!
– крикнули мы в один голос и бросились вверх по ступеням. Я держал Катберта наготове на случай нападения сверху. Свободной рукой я залез под рубаху, пытаясь найти кусок пергамента с заклинанием против Гакса Унфуфаду. Но нашел я лишь обрывки волшебной шляпы. Проклятое невезение! Неужели я выронил пергамент? Или… Ну конечно же! Как я мог забыть! Ведь у рубашки есть карман!
Взобравшись наверх, мы с Нори стали свидетелями прелюбопытной пантомимы. Дилер Смерти делал шаг вперед, Гакс - шаг назад. Этот спектакль не мог продлиться долго, потому что огромный демон был уже очень близко от края платформы.
– Я кровожадный, я большой и страшный!
– Многих положил я в рукопашной!
– Так что же ты отступаешь, если не боишься меня?
– вкрадчиво спросил Дилер и улыбнулся.
– В конце концов, я ведь только хочу послушать, как хрустнет твоя шея.
– Проклятие! Будь осторожен, - предупредил Хендрик.- Его сила растет с каждой новой рифмой!
Конечно! Именно таков подлый замысел Гакса! Он будет водить Дилера за нос, держать его в напряжении и рифмовать, пока не накопит сил.
– Держитесь, Дилер!
– крикнула Нори.
– Вунтвор знает особое заклинание против Гакса.
Я решительно кивнул и быстро подошел к Дилеру. Катберта я все еще держал в правой руке на случай какой-нибудь выходки со стороны Гакса.
– Здесь запугать меня хотят?
– начал Гакс.
– Я вас отправлю прямо в… Нет, так не пойдет! Вы ведь уже здесь! Попробуем лучше так: вы мне грозите колдовством? Я сам колдун, и очень… злой… Нет, опять не получилось!
– За него все стихи пишут! Без своих референтов он - ничто!
– подбодрил нас Снаркс.
Вот теперь Гакс попался! Без стихов он не сможет восстанавливать и наращивать силы, и Дилер легко с ним справится. Торжествуя, я засунул руку в карман, предвкушая сокрушительный удар, который нанесу этому горе-диктатору через несколько секунд.
Но мой карман был пуст! Где же пергамент? И тут я необыкновенно ясно увидел красную карточку и маленький белый клочок, который выпал вместе
с ней из моего кармана в тюрьме. Его еще поднял тролль. Теперь-то я понял, что это была за бумажка,– Внимание! Есть!
– Гакс прочистил горло и с чувством продекламировал:
Не запугаешь ты меня, юнец,
И ждет тебя трагический конец!
Гакс победоносно ухмыльнулся.
– Предоставьте его мне!
– глухо зарычал Дилер. Он прыгнул вперед, но Гакс легко оттолкнул его. Демон был уже достаточно силен!
– Вунтвор!
– торопила Нори.
– Где же заклинание?
Неловко выставив меч вперед, я виновато посмотрел на свою возлюбленную. Как мог я сказать ей, что потерял заклинание - единственное, что могло спасти нас?
– Подождите!
– застонал Катберт.
– Давайте сперва поговорим!
Гакс Унфуфаду смеялся мне в лицо:
– Теперь твоя песенка спета! Всем известно, что с каждой новой рифмой… Что это? Хорьки?
Да, моя армия хорьков пришла на помощь! С воинственным «ип-ип!» они бросились на демона.
Я воспользовался заминкой и крикнул:
– Нори! Заклинание пропало!
– Берегитесь! Сборщики!
– крикнул снизу Снаркс.
– Проклятие,- буркнул Хендрик. Сборщики потеснили наших союзников-демонов и теперь на удивление проворно взбирались по ступеням.
– Нам осталось только одно - бежать!
– заявил Катберт и был, как всегда, прав.
– Но куда?
– в отчаянии воскликнула Нори. Гакс стряхнул с себя хорьков, как собака - капли дождя. Он снова подбирался к нам.
– Мы пришли собрать вас!
– Сборщики были уже почти на самом верху.
Платформа оказалась слишком высока. Если бы мы прыгнули вниз, то разбились бы. Я быстро огляделся и заметил позади платформы дверцу…
– Туда!
– крикнул я, указав пальцем на дверь.- В слизеварню!
– Проклятие!
– сказал Хендрик и последовал за мной.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Эбенезум: Есть несколько способов справиться со стрессом. Если у вас все идет наперекосяк и даже начинает казаться, что из переделки живым не выйти, бывает очень полезно подумать о чем-нибудь приятном.
Интервьюер: Вы имеете в виду: каким наслаждением было бы придушить, пристукнуть, разорвать врага на куски?
Эбенезум: Нет, боюсь, вы меня не так поняли. Я имея в виду: подумать, например, о цветке, а лучше - о двух, а еще лучше - о целом букете. Представьте себе ярко-желтые маргаритки или величественные красные розы, распустившиеся, благоухающие! А теперь, налюбовавшись вдоволь этой картиной, подумайте о том, как чудесно эти цветы будут смотреться на могиле вашего задушенного, пристукнутого, разорванного на куски врага! Только в мыслях о прекрасном волшебник, попавший в затруднительное положение, может обрести душевное равновесие.
Из «Бесед с Эбенезумом», серия «Диалоги с величайшими волшебниками».
Четвертое издание
– Мама не для того растила меня, чтобы я кончил свои дни на слизеварне!
– воспротивился Снаркс.
– Спокойно! Сейчас не время для капризов!
– одернул я демона.
– Только там мы можем спастись.
Итак, я повел свой маленький отряд по тускло освещенному коридору, в который мы попали, открыв железную дверь. Не было видно ни зги, и все же я не решался воспользоваться осветительскими талантами Катберта. Для наших недругов сияющий волшебный меч стал бы прекрасным маяком. Кажется, я уже упоминал о странном урчании, которое услышал, едва подошел достаточно близко к слизеварне. Теперь, оказавшись внутри, я не столько слышал, сколько ощущал под полом какое-то шевеление при каждом шаге. Спросить Снаркса, что бы это могло быть, я не решался. Заранее боялся его ответа.