Гости. Схватка

Она всем корпусом развернулась к Виктории, решив временно прекратить движение, чтобы, наконец, расставить все точки над «i».

– Не веришь? Ну и чёрт с тобой. Мне плевать. Но вот что я тебе скажу: Рохосов интересует только одно, а конкретно – мы. Именно – мы. Пофамильно, так сказать. Уяснила? – Васкес с интересом посмотрела на неё, пытаясь разгадать, какие мысли витают в голове у этой русской. Но Виктория, словно сфинкс, стояла с каменным выражением лица и молча ждала продолжения.

– Ни ваш Верховный, ни наш президент, ни все страны, вместе взятые, их не интересуют. Они прилетели только ради одной нашей группы. И именно для этой цели нас послало сюда командование. – Васкес замолчала в ожидании реакции от Виктории. Но, кажется, та ещё ничего не поняла. Поэтому Васкес продолжила: – Ты ещё больше удивишься, узнав, сколько жизней было загублено, прежде чем нас сюда отправили. Ты можешь даже не надеяться, что мы сюда пришли первые. До нас уже были претенденты и скоро ты в этом убедишься…

– Тебе что, это свыше пришло? – недоверчиво перебила её Виктория.

– Как же… Щас прям… Свыше… – Стоять на одном месте Васкес резко передумала, и она снова зашагала вперёд. Не могла она себе позволить такой роскоши – стоять на месте. Приходилось отвечать на ходу, хотя давалось ей это, довольно нелегко. Вик от досады снова чертыхнулась и припустила за ней следом.

– Ты вот сочла меня сумасшедшей, когда я заявила, что я отсутствовала неделю? – пыхтя от усердия, продолжала Васкес, преодолевая очередное вставшее на пути препятствие. – Хорошо, – я с тобой согласна. Со стороны подобное заявление кажется маразмом, но поверь мне – так оно и есть. Все эти временные сдвиги, по правде говоря, меня тоже дико бесят. Я в этом, как и ты, ничего не смыслю, хотя в них есть и свои плюсы. Рохосы – они ведь тупые. Их церемонии и ритуалы – сплошное наказание. Особенно когда ведёшь с ними переговоры. Ты сама видела, сколько ненужной суеты присутствует в их действиях, прежде чем они переходят к делу. Короче, объясняя цель своего визита, они мне всё разложили по полочкам. Сколько самолётов было ими сбито, сколько десанта уничтожено и по каким причинам они стёрли с лица земли наш Форт Данте. Километров через десять ты сама увидишь всё своими глазами. Но сразу скажу– зрелище будет не из приятных. Тебе это сильно не понравится. Мы идём к вашей погибшей колонне за оружием. Мне же придётся что-то придумать, чтобы бороться на равных с Гостями. А с голыми руками сама понимаешь… шансов у нас – ноль. – Видя, что Виктория ничего не поняла, она пояснила: – Вашу колонну уничтожили незадолго до того, как наши группы выдвинулись совершать этот подвиг. Вашу механизированную колонну… если ты меня не поняла.

Последние слова Васкес произнесла с нескрываемым сарказмом. Она преодолела подъём и остановилась, дожидаясь, пока та её нагонит.

– Ты ещё по-прежнему считаешь меня чокнутой? – она с любопытством оглянулась на русскую.

– Буду считать, если ты не перестанешь скакать, а объяснишь мне всё по порядку, – злым тоном ответила ей Вик.

глава 7

Ужасная маска войны.

В воздухе витает сладковатый запах смерти и кажется, что она затаилась за каждым камнем в ожидании забредшей в эти края ничего не подозревающей души. Как можно описать картину, представшую взорам двух девушек, вышедших из глубокой расщелины, проделанной лавовым потоком среди иззубренных скал и увидевших это жуткое побоище?

Разбитая и покорёженная, оплавленная невероятным жаром техника. Застывшая и уткнувшаяся в обломки каменных плит. Глазеющая в пустоту провалами несуществующих стёкол и ощетинившаяся согнутыми дулами танков с разбросанными по камням стальными траками от гусениц.

Под ногами у девушек с хрустящим звоном перекатываются стреляные гильзы. Когда-то здесь кто-то в кого-то, стрелял – но те, кто об этом хоть что-то знает, уже ни о чём никому не расскажут. Они остались здесь лежать, наверное, так и не поняв, кто напал на них внезапно из холодной темноты.

Из-за того, что в воздухе стоит неимоверная вонь, дышать девушкам нет возможности, и им снова пришлось скрыть свои лица за бронированными стёклами шлемов. Везде вокруг них разбросаны трупы. Разрезанные на части, раздавленные под тяжестью опрокинутой взрывами техники. Истерзанные непонятным оружием, от которого их не спасала даже повышенная броня.

– Господи, я же их знала, – разглядывая эту ужасную картину, прошептала поражённая Виктория. – Мне знакомы их эмблемы. Да здесь их не меньше полутысячи. Как можно такое было скрыть?

Васкес поглядела на неё и сочувствующе похлопала по плечу.

– Всего в паре километров отсюда, находится и наша колона, – сказала она, после чего тихо добавила: – Они были первыми, кого послало объединённое командование фронтов на это гиблое задание. Мы пошли во вторую очередь – типа, в обмен на услугу пришельцев. Я тебе об этом уже рассказывала…

Девушки старались говорить, как можно тише. Будто своими голосами они могли потревожить нашедших здесь покой погибших солдат. А в воздухе нет ни малейшего ветерка, что необычно для данных широт, хотя необычного за последнее время они насмотрелись немало.

Яркий свет от спутника, нависающего у них над головами, мерно освещает это мрачное царство Аида, а вокруг него, не спеша, совершают свой бесконечный круговорот поразительной красоты алмазные обломки, образующие великолепный изумрудный пояс вокруг этого необычного светила. Зачем Гости его создали, для девушек было непонятно. Но, может быть красота для них такая же немаловажная вещь, что и для людей? Трудно себе представить таракана, созерцающего фасеточными глазами раскинувшиеся перед ними красоты природы.

Васкес чертыхнулась. Она споткнулась о какой-то лист железа, то ли о капот машины, то ли о броню транспортёра и грохот металла о камень нервно резанул их по натянутым как струна нервам.

– Что искать? – спросила Вик у неё надтреснутым от волнения голосом. – Оружие?

Васкес жестом показала, что нет, – не надо.

– Здесь должна быть группа машин командного центра, – озираясь по сторонам, предположила она. – Мне нужны они. Ты знаешь, как они выглядят?

– Разберусь. Не маленькая.

Они разошлись по разные стороны. Васкес смело пошла направо, а Виктория неуверенно, влево. Бочком-бочком она неосознанно жалась к американке, боясь признаться себе, что от этого места ей становится невыносимо жутко. За годы службы и в силу своей специализации она достаточно насмотрелась на смерть. Но здесь ей почему-то было не по себе. Быть может, это ещё потому, что она видела с каким равнодушием разумное насекомое пожирало голову своего поверженного врага. Она пыталась стереть из памяти это неприятное воспоминание, но оно раз за разом всплывало в её воображении, вот только голова в пасти чудовища представлялась ей почему-то её.

Стараясь как можно дальше огибать тела погибших солдат, Виктория медленно продвигалась вперёд, но не всегда это получалось у неё как ей хотелось. В некоторых местах они лежали так кучно, что ей приходилось через них перепрыгивать. Трупы находились в самых разнообразных позах, и на многих из них Виктория замечала следы механического воздействия. Складывалось впечатление, что их просто разрезали на куски. Но на некоторых броня сильно оплавилась, что уже свидетельствовало о применении мощного энергетического оружия.

– Лейтенант, я тебя до сих пор вижу, – подала недовольный голос, также не ушедшая далеко Васкес.

Её голос прозвучал в шлеме Виктории так оглушительно громко, что она невольно вздрогнула. Сердце у девушки замерло и тут же забилось в бешеном ритме. Стараясь себя успокоить, она застыла на месте и Васкес это заметила.

– Что? Тебе также не по себе? – спросила она и в голосе этой невозмутимой американки, Вик уже не расслышала обычного сарказма. – Мне тоже.

Вот такого она не ожидала. Железная леди своей непрошибаемостью уже начинала её бесить. А тут – такое… Стараясь никого не задеть, Вик запрыгала в её сторону. Васкес терпеливо ждала.