Гости. Схватка

Вик обмахнула лицо ладошками, создавая слабое подобие ветерка, но отбросила эту затею как бессмысленную.

– А тебе не кажется, что здесь становится жарко? – спросила она, озираясь на окружающую их равнину.

– Порядок. Так и должно быть, – Васкес этому не удивилась. – Климат ещё только корректируется. Скоро Рохосы выйдут на охоту и, если мы к тому времени не сумеем подготовиться, поверь – нам несдобровать. Чёрт, нужно спешить, засиделись мы с тобой здесь что-то…

Виктория с ней была не согласна. Она только-только начала приходить в себя. Часть функций их броневых комплексов ещё окончательно не восстановилась, поэтому энергии, чтобы передвигаться, девушки затрачивали изрядно.

– От того, что мы выбьемся из сил, толку также не будет, – возразила она ей. – Слушай! А почему они не убили нас сразу? Зачем вернули тебе воспоминания? Раз уж они такие крутые, что их сдерживает? И вообще, в чём весь смысл?

Васкес нервно передёрнула плечами. Она до сих пор ещё толком не разобралась в ответах на все вопросы. Многое бы она отдала, чтобы их получить.

– Я не уверена, что всё, что касается моей второй личности, связано с Рохосами, – цедя по крупицам каждое слово, ответила она. – Тут нечто иное. Рохосы – они довольно странные создания. Вся их цивилизация помешана на ритуалах, турнирах и прочей средневековой дребедени. Самцы у них бьются за самку и пожирают головы своих врагов. Самки бьются с самцами и пожирают головы самых слабых. Постоянно кто-то кого-то пожирает. Но всё это происходит только в честных поединках. Знаешь, неприятно это признавать, но честь для этих существ – не пустой звук. Нас они считают могучими воинами, и, если они убьют хоть одного не в честном бою, им всем наступит конец. На их родной планете нарушителей жестоко покарают.

– Не вяжется, – оборвала её Виктория. – Сколько людей вы потеряли уже на этом задании? Я что-то не припомню, чтобы кого-то из них вызывали на поединок. Значит не все правила соблюдаются?

– Все, – Васкес тяжело вздохнула. Невольно Виктория затронула ту часть вопроса, в которую ей вдаваться не хотелось. Но объяснять ей это всё же пришлось: – Понимаешь, – она виновато посмотрела на русскую, – не все, кто вышел со мной на задание, в действительности являются Вершителями. У Рохосов есть поимённый список, кто ими станет в будущем. Но те, кого в нём нет, – для них никто.

– И ты этот список знаешь? – глаза Вик расширились.

Васкес снова отвела взгляд в сторону. По лицу американки было видно, как ей не хочется той отвечать. Но Виктория в ожидании ответа, настойчиво глядела на неё и из-за этого Васкес злилась. Понимает ли она, что у неё сейчас спросила?

– Не всё так просто, – уклончиво ответила она.

– Тогда объясни?

На этот раз американка посмотрела ей прямо в глаза. Борясь с собой и взвешивая каждое слово, она нехотя ответила:

– Я тебе уже говорила, что цель их визита – сразиться с нами? Они не должны допустить, чтобы мы стали теми, от кого находится в ужасе вся Вселенная. Одним словом, Рохосы решили вернуться, чтобы изменить своё прошлое. Тут и образуется небольшой парадокс. Малюсенький такой, побочный эффект. У меня появилась возможность изменить этот список. Я, например, знаю один состав группы. Но вполне вероятно, что к исходу поединка он кардинально изменится. Как я уже говорила: не всё так просто.

– Но на данный момент он не изменился? – Вик, затаила дыхание, ожидая ответа.

Но Васкес не отвела от неё свой взгляд. Она только отрицательно покачала головой.

– Нет. Не изменился.

– Выходит ты знаешь, кто из нас выживет?

Васкес неуверенно кивнула. Тяжёлый судорожный вздох вырвался из груди Виктории. Она боялась расспрашивать её дальше и в то же время сгорала от распирающего её любопытства. Она боялась услышать от Васкес правду. Боялась услышать для себя что-то страшное. Но, несмотря на это, срывающимся от волнения голосом, она всё же выдавила:

– Скажи мне… но только честно – я в этом списке есть?

Васкес долгим и грустным взглядом окинула русскую воительницу. Их молчание затянулось и от этого Виктория забеспокоилась уже всерьёз. В груди у неё всё сдавило.

– Извини, подруга… нет, – наконец, жалостливо скривив губы, ответила ей Васкес. – В мирах Кри снаряд залетел тебе в задницу и пф-ф… – показывая взрыв Васкес развела руки. – Страшное зрелище. Тебя разорвало на мелкие клочки.

Вик вздрогнула. Её глаза медленно расширились, но Васкес, увидев, что с ней начало твориться, не выдержала и громко рассмеялась.

– Прости. Не удержалась, – со смехом воскликнула она. – Видела бы ты своё лицо!

У бедной Виктории на глазах заблестели слёзы. Её уже начинало колотить.

– Ты что, дура? – с негодованием воскликнула она, пытаясь пихнуть Васкес в бок, но та вовремя увернулась. – Ты представляешь, что я сейчас подумала?

– Представляю. Но твоё лицо… Я такое видела только один раз, и то у мадам Тюссо. – Васкес примирительно протянула ей руку. – Слышала про музей восковых фигур? Успокойся, – целёхонькая останешься. Мы тебя даже прозвали «золотой пальчик». Так что? – она выжидательно посмотрела ей в глаза. – Мир? Ну, не обижайся! Я же не серьёзно…

Виктория мельком глянула на недостающую часть своего тела, и нехотя, через силу, выдавила из себя улыбку.

– Мир…

– А если говорить серьёзно… – тон у Васкес резко изменился. Она вся собралась. В глазах жёсткость и холод. – Нас действительно останется слишком мало. Не пытай меня вопросами, кто останется из нас живой. Возможно, всё изменится. Я тебе этого не скажу только потому, что, когда мы встретимся с нашим отрядом, ты будешь смотреть на этих людей, как на покойников. А это… поверь мне, никому из них оптимизма не прибавит. Пусть лучше буду знать только я одна. Я сильная, я справлюсь. Мне не впервой.

– Так они живы?

– Конечно живы. Охота же ещё не началась.

Вик нехотя с ней согласилась.

– Возможно, ты права, – задумчиво сказала она. – Но раз ты говоришь, что мы можем не пережить эту ночь, как, в таком случае, нам будет удаваться держать в страхе целую Вселенную? Всего-то горсточке людей?

Васкес добродушно ей улыбнулась. Она смотрела на эту наивную русскую и вспоминала себя. Но проходила секунда-другая, и она себя одёргивала: «А было ли это на самом деле?» – спрашивала она и не знала ответа. На вопрос Виктории она снисходительно пояснила:

– Ты же не думаешь, что мы в одиночку носимся по галактике и мановением руки наводим в ней порядок? – с улыбкой всезнающей мамаши спросила она у той. – Это только в ваших сказках три богатыря охраняют границы, а за подтекстом истории, что? У каждого за спиной стоит десятитысячная дружина. Так и у нас. В каждой нашей руке сжата власть над миллионами дронов. Мы стратеги. Командармы железных корпусов. Правда, иной раз приходится помахать мечами, как, например, с Рохосами. Но это не проблема. Мы ещё никогда не проигрывали.

– Это радует. – Виктория недоверчиво хмыкнула. – Ну, и какие мы там, в будущем? Наверное, крутые? А что с Землёй? Она уцелеет?

– Мы над этим работаем, – уклончиво ответила ей Васкес. – В целом – мы не плохи. Ты не представляешь, каких границ достигли наши возможности! Мы такое вытворяем…

– Ладно, не хочешь отвечать, не надо, – прервала её дифирамбы Виктория. – Меня вот что интересует. Что ты тут орала, глядя на небо? Со стороны это выглядело пугающе.

– Представляю. – Васкес поднялась на ноги. – Пойдём? – предложила она.