Гости. Схватка

Васкес промолчала. Пряча улыбку, она довольно усмехнулась, оставив этот секрет только для себя. Невероятно, но её, похоже, радовало, что она только что совершила. Даже невозмутимый робопёс развернулся в их сторону и, блеснув единственным глазом, процарапал в полу внушительные полосы. Показывал, на что он способен, если что-то пойдёт не так.

За их спинами бесшумно открылся невидимый выход. Там по-прежнему царила глубокая ночь, которую освещала непонятная Луна. Не видя пути к отступлению девушки растерянно озирались по сторонам, чем и воспользовался сопровождающий их робопёс. Неожиданно он к ним подскочил, и мощным ударом лапы вытолкнул их наружу. Короче – отправил их в полёт.

Уже на лету обручи на шеях у девушек рассыпались фонтаном искр, а их коматозные до этого костюмы, вновь активировались, мгновенно прикрывая ошеломлённые лица шлемами.

глава 4

Васкес широко шагала по каменной поверхности равнины, некогда представляющей из себя дно бывшего моря, и всё говорила, говорила, говорила. Вик её не перебивала. Она едва поспевала за ней, стараясь на ходу переваривать услышанное.

Говорить и перепрыгивать через трещины или же перелезать через очередную выросшую на пути скалу, Васкес было трудно. Она тяжело дышала и, стараясь сохранить дыхание по возможности урезала фразы, чтобы так сэкономить силы. Вик же сейчас была согласна на всё, лишь бы только услышать от неё долгожданные ответы. Ведь один только факт, что Васкес заговорила, вселял в неё веру, что всё у них будет хорошо, а не так, как если бы она ни с того, ни с сего, вдруг тронулась умом.

– Ты не поверишь, лейтенант, – не оборачиваясь, на ходу говорила ей Васкес. – Во Вселенной существует такая цивилизация, история которой восходит ещё со времён динозавров. Они тогда плавали в биологическом супе в виде простейших организмов. – Васкес довольно улыбнулась своим пришедшим в голову мыслям. – Не знаю, как там с теорией большого взрыва, я не док в подобных вопросах, но, когда наша планетка только слепилась в шар, – эти существа уже начинали осваивать космос. Я так до конца и не поняла, что они такое на самом деле, но я знаю одно: они с лёгкостью могут принимать любую форму, причём вполне реальную, меняя её на свой вкус, как им заблагорассудится. То есть, по усмотрению. Всё зависит от обстоятельств. Их прозвали Многоликими. Мы же их называли – Зердянами. Это по имени маленькой звезды, давшей приют их планете. Представляешь – они могут принять облик человека, и мы не будем об этом даже подозревать!

Васкес тайком глянула на Викторию, которая телепалась за ней по пятам, тупо глядя ей в спину. Лицо русской выражало недоверие. Оно и понятно. Трудно принять на веру то, что до недавнего времени считалось для неё фантастикой.

– Не тревожься, лейтенант, – Васкес обернулась к ней в пол-оборота. – Я всё та же, за кого себя выдаю. Хотя, ты постоянно мне твердишь, тупо обратное. Зердяне не настолько глупы, чтобы подменить меня и подставить под удар своих верных рабов – Рохосов.

– А я и не тревожусь, – фыркнув, отозвалась на её слова Виктория. – Рассказывай свою сказку дальше.

– Ну-ну. – Васкес недоверчиво покачала головой. – Кстати, о Рохосах… Их цивилизация древнее нашей на миллионы лет. Бог его знает, сколько бы ещё времени они носились по своей планете и отгрызали друг дружке головы, если бы к ним не пришли Зердяне. Они вселили в их тупые мозги зачатки примитивного разума. Многоликие, или же Зердяне, называй их как хочешь, преподнесли им бесценный дар. Дали искру, типа моего симбионта, короче, сделали их умными и естественно, не за бесплатно. Звезда Зерда давно уже угасает и всему живому на ней приходит конец. Раса Зердян в то время настолько захирела, что для выживания и дальнейшего доминирования во Вселенной ей потребовались рабы. Желательно жестокие и из-за скудости ума, не знающие пощады. Также, они должны были быть покорными, чтобы выполнять все их невероятные прихоти.

В мирах Трибуитан, где обитали тогда Рохосы, произошло нечто подобное, что происходит сейчас на нашей загибающейся Земле. Их миры погибали один за другим, и, как это ни странно, Зердяне пришли к ним на помощь. В обмен на новый мир, который они им предоставили, они подписали с ними договор, гласящий: «Насекомые будут защищать интересы Зердян во всех уголках Вселенной, пока те сами не посчитают нужным его расторгнуть». У тебя по этому поводу аналогий не возникает?

Васкес остановилась. Она нетерпеливым жестом заставила Викторию закрыть рот, так как у той мгновенно возник соответствующий вопрос. Она серьёзно посмотрела в её глаза и продолжила:

– Это же очевидно. Мы повторяем их судьбу. Одного мы не смогли тогда узнать: от кого Рохосы должны были защищать Многоликих? Вполне вероятно, что перед расой Рохосов существовала ещё одна какая-то цивилизация. Всё так запутанно… Только Всевышний ведает, что происходило на самом деле.

– Прекрасно, – стараясь от неё не отставать, подала голос Виктория. – А мы здесь причём? Кому мы наступили на любимую мозоль?

– Ты сперва дослушай, – Васкес хитро усмехнулась. – Короче, этим тараканам дали мозги, и они стали наёмничать во всех уголках Вселенной. Наводили мир и благоденствие во благо великой Зерды. Звучит красиво, не правда ли? Если бы не одно «но». – Васкес остановилась, чтобы отдышаться. Она опёрлась руками о ближайшую скалу и исподлобья поглядела на русскую. – Я предполагаю, что когда-то произошёл некий сбой, – отдышавшись, продолжила она. – Насекомые, проявлявшие до этого лояльность к своим хозяевам, вдруг внезапно поумнели. Ну, типа, решили, что они достойны большего и пошли на Зердян войной. После чего миры Зерды стали угасать один за другим. Многоликие это не сразу поняли. Они же считали себя вообще богами, а когда разобрались, что к чему, раса рабов уже обрела могущество, потеснив из обитаемого космоса своих бывших хозяев. Вот тогда Зердяне и стали подыскивать себе новых друзей, рыская по отдалённым уголкам Вселенной, вследствие чего им подвернулась наша Земля. Мечта, а не планета. Они это сразу смекнули. Человечество загибается. Вместо цветущего мира в космосе плавает большая надгробная плита. Так почему бы им не предложить угасающей цивилизации, бескорыстную руку помощи? Ну, не совсем бескорыстную, а всего лишь за одну маленькую услугу: в обмен за сохранение Земли им были нужны земные воины. Не миллион, и даже не тысяча, а небольшая группа солдат, преобразованная под их стандарты и, которая будет до конца своих дней защищать их от кровожадных насекомых.

Не знаю, как всё происходило на самом деле, есть ещё множество вариаций событий, но такая группа быстро подобралась. Это – мы с тобой, лейтенант.

Васкес остановилась, так как Виктория, шедшая за ней следом, неожиданно встала как вкопанная. Поглядев на русскую, Васкес пожала плечами:

– Чего встала? – спросила она. – Да, подруга. Ты не ослышалась. Мы не раздумывая согласились на этот обмен, чтобы наш мир продолжил своё существование. У нас не было выбора. А как же иначе? И вот «Вершители» шерстят Галактику вдоль и поперёк, сея хаос и разрушения в самых её отдалённых уголках. Как тебе такой расклад?

Васкес серьёзно поглядела в глаза Виктории, которая подозрительно молчала, переваривая новость.

– Вершители – это мы, – на всякий случай пояснила Васкес. Она видела, что Вик не верит ни единому её слову.

– Ты сейчас, это серьёзно? – с недоверием спросила у неё та.

– А то… Серьёзнее не бывает.

Чтобы не дать русской обрушить на неё новую массу вопросов, она быстро пошла вперёд. Пусть лучше догоняет, чем топчется на месте.

– Так вот, что я подумала, – не давая той опомниться, продолжила она. – Исходя из случившегося, я начала подозревать, что Рохосам это сильно не понравилось. Замечу: все технологии ранее дала им Зерда. Поэтому прыжок в прошлое особого труда для них не представлял. Тупые мозги – это ещё не залог, что они не могут ими воспользоваться. Вполне вероятно, что в какого-то особо одарённого таракана закралась мыслишка: а не убить ли им курицу ещё в яйце? И вот они здесь, а у нас с тобой пятки сверкают, и сдаётся мне, что, глядя на подобное прелюбодеяние, кто-то на небесах сейчас довольно усмехается. А что? Подобное иначе не назовёшь.

Совершенно неожиданно для Виктории американка свернула из пальцев фигу и, ткнув ею в небо, громко проорала:

– Не дождётесь! Поняли?

На всякий случай Вик увеличила с ней дистанцию.

Окончательно запыхавшись, Васкес присела на подвернувшийся под задницу обломок скалы, и не обращая внимания на обомлевшую русскую, задумалась. Увидев, что та замерла неподалёку, она хлопнула ладонью по соседнему камню и подозвала её к себе:

– Что, так и будешь стоять? Присаживайся?

Вик также тяжело дыша, опустилась с нею рядом. Её голова по самую макушку была забита возникающими один за другим вопросами. Так много ей хотелось у неё спросить – вот только, пусть восстановится дыхание. Васкес, глядя на неё, понимающе покачала головой, и утёрла перчаткой заливающий глаза пот. Несколько раз она резко выдохнула и сочувствующе спросила:

– Что, многовато информации для первого раза?

Виктория согласно кивнула.

– Предостаточно, – сглотнув комок ответила она. В её голове царил полнейший сумбур. Естественно, с одного раза она ничего не поняла, поэтому, чтобы понять, произнесла: – Теперь давай обратно по порядку, рассказывай мне всё снова. Небось, у самой так же крыша поехала, когда про всё это узнала? Кстати, ты романы писать не пробовала? Слишком уж твоя история смахивает на вымысел.

– Было дело, – издала одобрительный смешок Васкес. – Но дальше заголовка дело не пошло.