Государственник. Восхождение

Пока Кин приходил в себя и осматривал свои окровавленные руки, кот деловито начал обнюхивать труп, а затем заявил:

— Раз уж я тебе помог, то окажи мне услугу.

— Какую? — отдышавшись спросил парень.

— Вырежи его сердце, а то у меня лапки, — сверкнул своим глазищами в ночной тьме кот.

— Дракон же просил голову, — возразил Наследник.

— А я прошу сердце, — настойчиво заявил кот.

Одним ударом меча Наследник рассек грудную клетку твари и с отвращением достал сердце:

— Кажется оно немного повредилось, — с сомнением произнес Кин, глядя на вязкую черную жижу сочащуюся из него.

— Мне и такое сгодится, давай его сюда, — кот аж подпрыгнул, как домашний пушистик требующий вкусняшки.

Кин не стал отнекиваться и отдал сердце животному. Тот словно оголодавший впился в него. После того как кот закончил трапезу, Кин поинтересовался:

— Ну как, вкусно?

— Не очень, но что не сделаешь, чтобы стать тигром. Давай руби ему голову и пойдем за твоей наградой.

Кину точно не показалось, что кот вырос в холке на пару сантиметров.

Мерзкую голову этого урода дракон попросил бросить в светящиеся воды пруда. Вместо того чтобы утонуть, она растворилась словно в кислоте. Дракон объяснил недоумевающему Кину:

— Как нас учит Мон, вот что бывает с теми кто пренебрегает самоконтролем. Порой путешествие под лунным светом может завести нас в самые темные глубины. Но не волнуйся, Наследник, тебя такая участь не постигнет. В отличии от тех, кого ты упокоил.

— Значит и Вура тоже раньше была человеком? — вспомнил Кин ту любительницу человеческой плоти.

— Верно, владычица озера так же была практиком. Но думаю, ты хочешь получить от меня нечто более ценное, чем истории о Пропащих, — сказал дракон.

— Ты обещал рассказать о камне, — напомнил Кин.

— Верно, — вновь кивнул в такт шелесту ветра дракон, — Это не просто камень, это часть моей госпожи. Сейчас камень спит, но стоит тебе подставить его под свет Мон, как он начнет напитываться силой.

— То есть я смогу получить энергию, даже когда свет лун слаб? — обрадовался парень.

— Верно, даже под светом Аюра. Однако не жди от этого кусочка слишком много.

Кин достал камень из рукава. Свет лун снизошел на него. Камень стремительно начал темнеть, пока поверхность не стала совсем матовой. Вокруг частицы появился синеватый сияющий ореол, а в центре ее тьма. Очень напоминало черную дыру.

Когда Кин наконец смог отвести взгляд от этого чарующего зрелища, дракона и пруда уже не было. Они просто испарились. Парень в который раз удивленно посмотрел на кота:

— Так что это было?

— Какая разница, — отмахнулся изрядно подросший кот.

— Ты заметил, что при каждой нашей ночной прогулке кто-то умирает? — хлопнул себя по лбу Наследник, ему почему-то показалось это жутко забавным.

Без всяких проблем Кин вернулся в лагерь. Часовые не смогли бы заметить его отсутствие, даже если бы захотели, по понятным причинам.

Следующие дни он пытался отрефлексировать услышанное. Но ему никак не удавалось. Этот дракон из лужи энергии, Пропащие, природа самого Наследника. Все это отвлекало его и могло привести к гибели, так как на войне мысли должны быть заняты именно войной, не всегда конечно, но в случае Кина лучше бы это было так. Иначе его новая жизнь прервется так рано.

Глава 13

Долгий марш наконец привел их лагерю врага. Раньше это было поселение другого горного племени, родственного Тиутиу. Однако разбойники перебили местным и забрали все себе. Само поселение было впечатляющим, оно находилось на самом краю скалы, в итоге его возможно было атаковать только с одного направления. Кин присмотрелся и оказалось, что горцы на самом деле искусные строители и художники. Дома были покрыты сложными узорами, а крыши были сложно формы и покрыты черепицей. При это часть домов висело над обрывом. Сам парень в таком бы доме жить побоялся, но вид там наверняка отличный, вся долина как на ладони.

Чжао был хмур. Ему предстояло захватить укрепленный лагерь, в котором располагалось не меньше сотни бандитов, силами очень усталых солдат и слабо обученных воинскому делу местных жителей. Он знал это и до прибытия его отряда сюда. Но от этого было не легче. Со стратегической точки зрения он поступил верно. Об этом говорила паника в стане врага. Разбойники спешно пытались забаррикадировать вход в лагерь. Но вряд ли им удастся достичь больших успехов под обстрелом из арбалетов. Вот одного уже с болтом в спине уносят товарищи.

— Тяжелое место, — сказал Кин незаметно подошедший к командиру.

— Да, есть предложения? — спросил Чжао Джи.

— У меня нет. Но может наши друзья из племени что-то подскажут.

— Действуй, — кивнул офицер.

Кин поспешил к расположению горцев. Они уже не раз проявили себя с лучше стороны, не как воины, а как следопыты и знатоки местности. Даже разбойники находящиеся здесь уже несколько месяцев не смогли изучить все горы, куда уж солдатам Хато. Но как бойцы Тиутиу были ни на что негодны, слишком неуверенны в себе, боязливы, хотя при этом пещерных медведей не боялись. Пацифисты одним словом. Насилие в отношении человека для них это нечто за гранью, правда своих женщин они за людей не считают, потому и вполне способны отправить их полетать со скалы.

У горцев не было вождей и иных лидеров, в основном они советовались со своим стариками. Но для войны Чжао настоял, чтобы Тиутиу выбрали себе вождя. К великому раздражению Кина горцев повел в поход не кто иной как отец Джиа, Чунк. Кин не пытался скрывать своего презрения, это действительно было выше его сил, да и большой пользы делу бы не принесло, так то землянин не стал ломать себя и приветливо вести себя по отношению к военному вождю племени, а сразу перешел к делу:

— Поселение тяжело брать, сможете что-нибудь придумать?

— Да, — тот коротко кивнул. — Один из племени Чампалан, что жило там, перешел в дом женщины нашего племени.

— То есть он знает местность?

— Да, есть проход, по которому можно пройти, — ответил щуплый паренек с синей повязкой на голове.

— Показывай.

Спустя всего пять минут Кин стол у обрыва вдоль которого шел уступ с небольшими выемками для рук. Вряд ли тут легко сможет пройти неподготовленный человек, а уж тем более в броне и с оружием. Кин повернулся к горцам: