Gothick

– Кажется, братья, что против этого зверя невозможно устоять, но это только на первый взгляд. На самом деле, тварь эта малопроворна, и лишь представляется смертельно опасной. Здесь главное перебороть тот страх, что гнездится в каждом из нас. И никакой мракорис тебе не страшен.

– Эй, Талас!
– окликнул его я.

Послушник сморщился и криво улыбнулся.

– Снова языком молотишь, почище, чем дубиной! А ну, отойдем!

– Снова на подвиги!
– подколол его один из братьев, - завидуем мы тебе, Талас! Авось, меч настоящий дадут подержать!

Мой Послушник принял горделивую стойку и скрестил руки на груди, мрачно оглядывая меня. Этакий "Капитан Блад", идущий на своей "Арабелле" в атаку на ударную авианосную эскадру.

– Чем могу помочь?
– спросил он.

– Помочь - ничем!
– рассмеялся я, - а вот проводить - можешь. Кор Ангар сказал, что ты проводишь меня к Кладбищу Орков.

– Стражи с Идолом Люкором ушли еще вчера, - надменно проговорил Талас, - а где все это время был ты?

– А я вот ка-ак суну тебе в рыло вот энтим кулаком!
– рассердился я, - мне что, по вашему, и отдохнуть нельзя? Это за вас Спящий дрыхнет, а за меня сплю я сам! Ты что сделал полезного для Братства? Щенок! Молчать, я вас спрашиваю! Ты знаешь, что угол падения равен углу отражения? А ну, упор лежа принять!

И левой ногой я подсек ему опорную стопу. Талас попытался отбрыкиваться, но я перевернул его на живот и Послушнику пришлось исполнять мои команды.

– Сто отжиманий. Начать упражнение!

Раз в неделю Кор Ангар тренировал Послушников, так что это упражнение было им знакомо. Едва не зарыдав от услышанного количества отжиманий, Талас принялся отжиматься.

– Что здесь происходит?

Я поднял голову. Рядом со мной стоял Идол Тондрал.

– Да вот, парень бахвалится четырьмя орденами Ленина, двумя - "Красной звезды" и одной медалью "За отвагу". А на самом деле его охватывает паника, когда мы с ним выходим за пределы лагеря. Только что распинался перед братьями, как одним кулаком завалил мракориса. Вот и делаем мы из Таласа заправского героя. За мышцами следить надо, иначе они распухнут и будут, как у Шварценеггера.

Из моей блистательной речи Идол Тондрал понял только, что Послушник наказан за бахвальство.

– Верно!
– заметил он, подняв указательный палец правой руки к небу - отличительная черта Послушника - это скромность и послушание. А Талас не раз получал замечания! Продолжайте занятия, юноша.

На пятидесятом отжимании из недр Послушника стали с шумом выходить ветры, на семидесятом - со рта закапала слюна. Дыхание стало хриплым и прерывистым. На семьдесят пятом отжимании Талас ткнулся рожей в каменные плиты и захрипел.

– Не... не могу больше!

– Там, в покоях у Юбериона, две бабы. Представь, что ты отжимаешься на одной из них!
– предложил я.

На таком заряде бодрости Талас сделал еще десять отжиманий, а затем обессилено упал на каменные плиты.

– Ладно, вставай, победитель мракорисов и огненных ящеров!
– фыркнул я, - если тебя даже женщины не вдохновляют, то что говорить! Сегодня идем с тобой на Кладбище Орков, а завтра - охотимся на болотожоров. Что-то много их на болоте развелось!

– Прости меня!
– в ужасе зарыдал Талас, - я никудышный охотник! Все, что я смогу, это отвести тебя к Кладбищу Орков. Только через мост я не пойду - там кусачи водятся!

Про кусачей я был наслышан. Чуть меньше глорхов, абсолютно бесхвостые твари. Но челюсти у них - бультерьеры плачут от зависти. Откусить руку человеку - это для них раз плюнуть.

– Пойдем уже!
– дернул я за рукав Таласа, - или тебе нужно забежать домой переодеть набедренную повязку?

Тот отрицательно помотал головой.

И мы понеслись по привычному маршруту: Болотный Лагерь - Лежбище мракориса. Только там начинались развилки тропинок, способных свести с ума любого красного следопыта вместе с черным археологом. Возле опушки Талас свернул налево, но не так налево, как вела тропинка к пещере черных гоблинов, а еще левее. Трава в этом месте была примята десятком ног Стражей, но я готов был поклясться, что раньше этой дорогой не ходил.

Вскоре импровизированная тропка привела нас еще к одному мосту, о существовании которого я раньше и не догадывался.

– Вот за этим мостом - Кладбище Орков!
– дрожа, произнес Талас, - но я ни за что не перейду на другую сторону. Можешь меня убить здесь!

– Солдат дитенка не обидит!
– добродушно проворчал я, - жди меня здесь!

Я перешел по скрипучему и раскачивающемуся мосту на другую сторону реки и остановился в раздумье. Есть ли у меня план. Или я, как Остап Бендер, предпочту действовать исключительно на вдохновении? Но покойный Ося работал на вдохновении только при отношениях с женщинами, а с кем придется выяснять отношения мне? Ладно, разберемся.

Ну, конечно! Сразу за поворотом направо я увидал четырех кусачей, преграждавших мне путь. В Варранте их называют чомперами, на южных островах - жерхами, да по мне хоть "куала-лумпурами" - мочить их все равно придется. Я снял с плеча арбалет и медленно прицелился. Жаль! В первую тварь пришлось всадить два болта, прежде чем она свалилась. Трое остальных бросились на меня. Еще одного кусача я подбил на бегу, зато двое остальных затанцевали метрах в пяти от меня, выбирая лучшую позицию для нападения.

Пока они выбирали, мне хватило времени для того, чтобы сменить арбалет на лук, и уже принялся выбирать я. Черт подери! Хороший меч подогнал мне Скип - нужно будет поставить ему пару пива. С первого удара я свалил левого кусача, а после двумя короткими закончил расправу над правым. Вот и все. Путь к пещере свободен. Одно мне только не понравилось: если днем раньше здесь прошел отряд Стражей, то откуда взялись эти твари?

Пройдя немного, я понял, что кусачи - здесь вовсе не главные действующие лица. Размахивая чудовищно большими топорами, на меня неслись два орка - зеленокожие, как только что вытащенные из Лимпопо крокодилы. Если орки по количеству зубов и уступали вышеупомянутым рептилиям, то ненамного. Я сорвал с плеча арбалет и принялся лихорадочно стрелять. В первого орка вонзилось штуки четыре болта, но он только чуть замедлил скорость. Пришлось мне поворачиваться к ним задницей и бежать на тот берег реки. Мост стонал и трещал под моими ногами, но когда на него вступили орки, он просто взбесился.

Болваны орки бежали в ногу, поэтому наступил такой момент, когда частота их шагов совпала с частотой собственных колебаний моста, и настил высоко подпрыгнул вверх. Я уже успел добежать до конца и, повернувшись, ждал конца представления. Одного из орков сбросило в реку, а другой уцепился за ограждающий канат и благополучно переждал, пока мост успокоится после чудовищного резонанса. Это был тот самый орк, в которого так здорово я несколько раз попал из арбалета. Увидав меня, он недовольно заворчал и бросился вперед, роняя на настил ярко-красные капли крови.