Готика плоти

– Я слышал, что он был инвестором.

– Он был - без какого-либо образования, чтобы подтвердить это, и без инвестиционного опыта. Каждый раз, когда Хилдрет выигрывал джекпот в казино, он платил налоги и инвестировал в фондовый рынок.

– Голубые фишки?

Еще один смех.

– Этот парень купил акции всех малоимущих компаний, но в основном только тех, которые в будущем добились успеха. Microsoft, Apple, Bank of America, маленькая дыра, которой была AOL до того, как они стали AOL, - список длинный. Все они оказались победителями несколько лет спустя, тысячепроцентная прибыль от акций и многочисленные выкупы и дробления акций. Прямо сейчас этот парень стоит один миллиард четыреста десятых. Он как будто предвидел будущее.

"Стоил, - поправил Уэстмор мысленно.
– Теперь он мертв".

Если это вообще было правдой? Он пытался оставаться профессионалом. Он устроился на работу. У него была клиентка, Вивика Хилдрет, но чем сильнее он старался сосредоточиться на обязанностях, за которые ему платили нелепо хорошо, тем больше ему приходилось задаваться вопросом.

"Что именно я сейчас делаю?"

Казалось, он ведет собственное расследование, из собственного любопытства.

– Это отличная работа, Том. Спасибо. Но я также хочу, чтобы ты провернул для меня еще одно имя.

– О, нет проблем, приятель. Я здесь не занят, мне больше нечего делать, чем...

– Я тебя понял. Выставляй мне двойной счет, что угодно. Но когда ты будешь следить за Дебби Роденбо, я хочу, чтобы ты проверил жену - Вивику Хилдрет.

Долгий вздох.

– Я понял.

Мысли Уэстмора вернулись к Хилдрету.

– Ты здесь?
– спросил Том.

– О, да. Я просто подумал. Все эти деньги, которые заработал Хилдрет? Азартные игры? Ты правда думаешь, что кто-то может быть таким везучим?

– У кого-то это получается, у кого-то нет, - сказал Том. Он сухо рассмеялся.
– Кто знает? Может, этот парень продал душу дьяволу.

Уэстмор уставился в пространство.

– Спасибо за помощь. Я отпущу тебя сейчас и позвоню через несколько дней.

– Конечно.

Уэстмор повесил трубку. Он выплюнул сигаретный дым, наблюдая, как он закручивается в странные формы и рассеивается.

"Господи. О чем я думаю?"

Он взял свой стакан скотча, понюхал его, затем поставил и отпил ледяной воды.

Кто-то похлопал его по плечу.

– Это та, кого ты ищешь?
– а затем перед его лицом оказалась фотография.
– Я слышал, как ты упоминал ее имя по телефону минуту назад...

Прежде чем Уэстмор успел взглянуть на человека, который это сказал, фотография зацепила его зрение.

Это была Дебби Роденбо.

"Кто..." - он резко повернулся на своем месте, уставившись вверх.

И был ошеломлен лицом, которое посмотрело на него.

– Думаю, мне лучше вызвать полицию, - сказал Уэстмор, разъяренный.

Парня, сидевшего рядом с ним, он уже видел раньше. Парень постарше, с короткой стрижкой и лысиной, темные усы.

– Ты так быстро меня узнал?

Это был "Майк" из "Бэйсайда" - компании по дезинсекции. Здесь он был в джинсах, потрепанных туфлях и футболке с Джейн Фондой в перекрестье винтовки.

Уэстмор был в растерянности.

– Я только что видел тебя на видеозаписи с камер безопасности, как ты менял диски в своем незаконном оборудовании для прослушивания, маскируясь под сотрудника службы по борьбе с вредителями.

– Разве это не...
– он посмотрел на скотч Уэстмора.
– Я думал, ты не пьешь.

Уэстмор ссутулился, застонав.

– Я не пью, долгая история, не твое дело. Два вопроса. Почему я не должен звонить в полицию прямо сейчас, и почему у тебя фотография Деборы Роденбо?

– Подожди с вызовом копов. Я бы все равно избежал наказания. Мой зять - прокурор штата, а некоторые из моих лучших друзей работают в окружной прокуратуре. Я бывший коп, двадцать лет проработал в окружном шерифском управлении. Когда я вышел на пенсию, я был руководителем отдела по борьбе с наркотиками, и я получил больше благодарностей, чем любой другой коп за всю историю управления.

– Поправка, - сказал Уэстмор.
– Первый вопрос. Кто ты, черт возьми?

– Барт Клементс, - он передал Уэстмору свой кошелек, в котором лежало удостоверение отставного полицейского.

"Выглядит как настоящее, - подумал Уэстмор.
– Но что я знаю?"

– Дай мне минутку, и я отвечу на все твои вопросы, - сказал Клементс.
– Я пришел сюда по причине - поговорить с тобой. Я знаю, что это твое место тусовки. Господи, я приходил сюда каждый вечер на прошлой неделе. Пора было тебе наконец показаться, - он заказал разливное пиво, колу и корзину луковых колец у бармена, затем отнес колу девушке, которая сидела одна за темным столиком с видом на воду.

Когда он вернулся, Уэстмор спросил:

– Кто это?

– Подруга.

Уэстмор нахмурился, снова посмотрел на девушку. Она выглядела тощей, пошлой, в обрезанных джинсах, шлепанцах, топе-трубе. Темные струящиеся волосы.

– Сколько тебе, около шестидесяти?

– Пятьдесят семь.

– Без обид, мужик, но она выглядит как двадцатипятилетняя уличная проститутка.

– Так и есть.

– О, это здорово. Бывший полицейский с наградами... снимает проституток.

– У меня проблемы с проститутками, всегда были, - Клементс посмотрел на него.
– У каждого что-то есть, верно? Нивыск бросил священство, потому что он, блять, влюблялся в других священников. Адрианна Саундлунд - наркоманка, а Кэтлин Годвин - сексоголовая. Патрик Уиллис - порноман. У каждого из нас есть свое. У меня - проститутки. Ничего не поделаешь.

Уэстмор сморщился.

– Я был бы впечатлен тем, как много ты знаешь о людях в особняке, но, полагаю, когда у тебя есть жучки в заведении, легко подцепить личную информацию. Но ты не знаешь меня. Какого черта ты рассказываешь совершенно незнакомому человеку очень личную хрень о себе? Подбирать проституток - не повод для гордости, а для бывшего копа - просто позор. Зачем рассказывать мне?

– Я хочу заслужить твое доверие, - сказал Клементс, отпивая пиво и закуривая сигарету.
– Кстати, у меня есть жучок получше в пентхаусе Вивики в здании Штрауса в центре города. Беспроводной микрофон. Мне не нужно идти туда, чтобы поменять диски, как в особняке. Я узнал из этого жучка больше, чем из других. И я говорю тебе это по той же причине, по которой я рассказал тебе дерьмо обо мне. Так что ты мне поверишь. Ты можешь позвонить Вивике прямо сейчас, рассказать ей обо мне, о жучке, и это будет федеральным обвинением. Я бы действительно облажался с таким арестом.

"Да, он бы так и поступил", - понял Уэстмор.

– О, а девчонка?
– Клементс посмотрел на потрепанную молодую женщину, которой он отнес колу.
– Да, она уличная проститутка, но я никогда ее не снимал. Ее зовут Конни; она... подруга. Она помогает мне, а я помогаю ей. Я собираюсь отправить ее в реабилитационный центр.

– И как она помогает тебе?

Клементс сухо улыбнулся Уэстмору.

– Она одна из последних, кто видел Хилдрета или кого-то из этих порно-чокнутых живыми. Она также одна из последних, кто видел Дебби Роденбо.