Готика. Становление

Лестер отмахнулся от вопроса, сел на полено, служащее скамьёй, и закурил. Диего тоже молчал. Лишь после первой затяжки послушник, сказал, как отрезал:

– Всё пропало!

– Что? – переспросил Горн, – ты о чём вообще?

– Братство… Спящий… всё! – пробубнил Лестер между затяжками и замолк, вдыхая спасительный дым болотника.

– Церемония уже состоялась? – взволновано спросил я, начиная догадываться о произошедшем.

Лестер не ответил и лишь уставился в угли костра.

– Да, – ответил за него Диего, – Юберион мёртв, многие стражи тоже, а ещё больше ушло в неизвестном направлении. Я видел их, пока ждал Лестера. Они держали путь в земли орков, свернули по другой тропе, ещё около реки. Пошли напролом – через самые насиженные орками места. Я думал, может, они устроили карательную экспедицию, немного проследил за ними, но до битвы дело не дошло – орки просто взяли их на сопровождение, так и не напав.

– Это ж надо, какую мы компанию пропустили, – вздохнул Горн, – а ведь наше укрытие совсем недалеко от дороги.

– Говорю же, они пошли иным путём – через ущелье, – уточнил Диего.

– Радуйся, что пропустили, – неожиданно резко сказал Лестер, – Галом помешался. Он назвал нас предателями и еретиками, сказал, что Спящий призвал его и всех верных к себе. Если бы не Кор Анагар, я вообще не представляю, что бы произошло – болотного лагеря бы уже не существовало. К счастью, большая часть гуру выступила на стороне верховного стража, да и многие его ученики не подкачали, иначе бы резни не удалось избежать. Галом попросту убил бы всех неверных. Я сам слышал, как он всерьёз говорил о жертвоприношении. И несмотря ни на что всё же нашлись безумцы, что пошли за ним! Даже некоторые стражи предали своего наставника. Хвала Спящему они оказались в меньшинстве!

– Что за дикость? До сих пор у вас в лагере всё было весьма цивилизованно, – удивился я.

– Именно что было! – Лестер закрыл лицо руками, – как же всё шло хорошо до сих пор! А теперь… я даже боюсь возвращаться. И ещё эта чёртова головная боль… – послушник с усилием помассировал свои виски, – такое чувство, что череп сейчас треснет, и будто какой-то шёпот, но я не могу разобрать слов. Даже самый крепкий болотник помогает забыться лишь на время!

– Это всё случилось после церемонии? Что же всё-таки на ней произошло? – уточнил я, затаив дыхание от напряжения и боясь услышать правду.

– Да, всё после этой треклятой церемонии. Не хочу даже вспоминать об этом. Я уже рассказал Диего, пусть он перескажет, у меня нет сил… Юберион был хорошим человеком, он… он знал куда и как вести Братство. Не представляю, что будет теперь… Кто даст нам новую цель? Я не спал уже два дня… мне нужно отдохнуть, всё так закрутилось.

Лестер нервно раскурил ещё один косяк болотника, а Диего поведал нам остаток истории:

– Как я понял, во время церемонии юнитор вышел из-под контроля. Юберион свалился без сознания и умер в горячке на следующий день, несмотря ни на какое лечение. Придя в себя незадолго до смерти, он объявил, что Спящий никакой не бог, а древний демон, который всё это время водил людей за нос. Кор Галом не согласился с этим и устроил мятеж, однако на его сторону встало слишком мало людей для захвата власти. Теперь Братством временно управляет Кор Ангар, опираясь на помощь нескольких гуру, однако большая часть из них чувствует себя ещё хуже, чем наш приятель.

– Сочувствую, друг, – похлопал Горн Лестера по плечу, – наверное, я бы тоже расстроился, если бы оказалось, что взрыв рудной горы не смог уничтожить барьер.

– Расстроился бы? – переспросил Лестер, – ты видно не понимаешь, что именно произошло! Всё пропало! Всё!

– Подумаешь, демон! – возразил Горн, – бывают вещи и похуже. Не думаю, что наши маги не смогут совладать с каким-то сраным демоном. А то, что ваш Спящий никакой ни бог, было ясно с самого начала.

– Лучше бы его и вовсе не существовало! – воскликнул Лестер. – Но небольшая надежда всё же ещё осталась. Кор Ангар объявил, что теперь Братство будет всеми силами поддерживать план магов воды. Именно благодаря этой идее он смог сохранить контроль и хоть как-то сплотить оставшихся братьев. Немалую роль сыграло и то, что Везунчик тоже поддержал эту затею. Всё-таки именно он сделал для нас так много в последние дни! Ему удалось невозможное – принести юнитор, раздобыть яйца ползунов и даже вырвать книжку из рук гоблинов! Юберион считал, что именно на него указал Спящий, просил привести его к нему, говорил с ним с глазу на глаз… И потом, на следующий день после церемонии, именно Везунчик был единственным, кто вернулся с кладбища орков. Жаль, что с дурными вестями и в недобрый час – Юберион скончался как раз незадолго до этого.

– Постой-постой, – перебил я размышления друга, – ты сказал, он достал альманах из логова гоблинов?

– Какой ещё альманах? А, ты так называешь руководство, которое использовал Юберион для подготовки церемонии? Забавная и глупая вышла история, – Лестер будто бы немного оживился, возможно, благодаря действию болотника. – Вы не поверите, но послушник Талас, направленный к вам за книгой, умудрился потерять её по дороге.

– Хм… да, – немного замялся я, – действительно, забавно.

– Послушник? – удивился Горн, – вы бы ещё падальщика за книгой послали. У вас что, храмовые стражи все перевелись?

– Не знаю, – пожал плечами Лестер. – Согласен, выглядит глупо, но какое это имеет сейчас значение?

– Никакого, – поспешил я сменить тему, – лучше давайте решим, что делать дальше.

– А ничего не будем, – ответил Лестер, – остаётся лишь ждать и надеяться, что план магов воды окажется надёжнее, чем наш. Кор Ангар уже направил Везунчика в Новый лагерь вместе с юнитором и альманахом.

– Когда? – немного заволновался я.

Не хотелось, чтобы поддельная книга попала в руки магов воды. Конечно, Сатурас должен заметить подвох, но из слов Корристо следовало, что это не столько ошибка, сколько недосказанность. К каким последствиям может привести такая незаконченность ритуала при взрыве рудной горы? Головной болью в этом случае едва ли всё кончится. Я надеялся, что до взрыва ещё долго, но уповать на это не стоило, ведь и про церемонию призыва Спящего я думал также.

– Что ж, по крайней мере один кристалл сам придёт к нам в руки, – проговорил Горн, – теперь я понимаю, что именно из-за них Ли недавно препирался с Сатурасом. Тогда я не понял, в чём, собственно, дело, но теперь всё становится на свои места.

– Маги воды ищут юниторы? – удивился я.

– Да, – подтвердил наёмник, – речь шла о чём-то необходимом для взрыва рудной горы. После недавнего разговора с тобой я понял, что это, скорее всего, как раз и есть те самые юниторы. Сатурас просил генерала выделить отряд, чтобы их достать.

– Значит, скоро все юниторы будут на месте? – спросил Диего.

– Едва ли. Генерал отказал ему.

– Как это? – удивились все мы.

– По его словам, пока не решится ситуация вокруг Братства, он не может выделить ни одного человека в ущерб безопасности лагеря. Тем более, что речь идёт о весьма удалённых вылазках в очень опасные места. Отрядом из двух-трёх человек там не отделаться, а большие группы вызовут ненужные подозрения со стороны Гомеза. Это может обострить конфликт, а то и ещё хуже – артефакты могут достаться Гомезу. Тогда весь план со взрывом рудной горы будет поставлен под удар, а барон получит средство для шантажа. Ли сказал магам поискать для этого искателей приключений со стороны или же ждать, пока ситуация не станет безопасней.

– Но ведь сейчас нет войны! Куда безопаснее? – удивился я.

– Войны нет, – подтвердил Горн, – но вот потенциальных угроз предостаточно. Как видишь, я сам не сторонник сидеть на месте и прятаться за укреплениями, однако согласен, что расслабляться не следует. Рассказ Лестера и Диего лишь подтверждает, что генерал верно оценивает ситуацию. Я уверен, что, получив последние новости, он тем более не изменит своего решения. Кто знает, куда пошёл этот отряд фанатиков из секты? Что они учудят завтра? Кого собрались приносить в жертву? А как рудные бароны отреагируют на ослабление Братства? Не решат ли под шумок перехватить контроль над поставками болотника? Нет, сейчас нужно быть настороже, я поддерживаю генерала Ли и думаю, что после таких вестей и мне стоит побыстрее вернуться в лагерь.

– Когда хоть ты не соглашался с вашим любимым генералом? – поддел друга Диего, – все наёмники, как один, пляшут под его дудку.

– А что в этом зазорного? Соглашаться с умным и опытным человеком не стыдно, – гордо ответил Горн, – это не ваш зажравшийся говнюк Гомез. Ли старается для нас, и уже много раз доказал, что он лучший стратег в колонии.

– Ладно-ладно, – остановил друга Диего, – хорош нахваливать. Мы уже и так изрядно наслышаны о его добродетелях. Этак и жениться на нём захочется.