Готика. Становление

– Хм... Интересно, зачем Спящий послал мне это видение. Твои попытки, вероятно, увенчаются успехом. Видимо, Спящий хотел сказать мне, что твой путь лежит за пределами нашего Братства, хотя и тесно с ним связан. Как бы то ни было, я не могу принять в ряды Братства человека, отмеченного Инносом. Однако также очевидно, что ты здесь оказался не случайно... Теперь ты знаешь, что мы владеем магией рун. Это не такая уж большая тайна, но её разглашение раньше времени может повредить. Сначала я думал, что ты всё же станешь одним из нас, поэтому раскрылся перед тобой. Но теперь становится ясно, что наши дороги до поры расходятся… Теперь я вынужден просить тебя об одолжении – не рассказывай никому о том, что ты здесь узнал.

– Ну... мне особо и некому рассказывать.

– Некоторым людям лишь бы помолоть языком. Даже если ты не из таких, постарайся не обмолвиться неосторожной фразой.

– Хорошо, а что я получу взамен?

– Хо-хо. А ты своё не упустишь, да?

– Каждый крутится, как умеет.

– Мы можем дать тебе немного болотника или руды.

– Деньги меня не интересуют – здесь всё равно их не на что тратить.

– И что же ты хочешь?

– Научи меня заклинанию сна и дай руну.

– Как я уже сказал, я не могу обучать чужака. Спящий дал недвусмысленный знак... Но, постой, я знаю, что предложить тебе взамен – магические свитки. К сожалению, сейчас у меня нет ни одного, но я уже знаю, как их создать. Свиток прекрасно сможет заменить руну и не потребует дополнительного обучения.

– Похоже, у меня нет иного выбора. Но свиток одноразовый!

– Я дам тебе, хммм... Скажем, две штуки.

– Десять!

– Это неприемлемо! Знаешь ли ты, сколько сил требует создание свитка?

– Не знаю, но ты можешь просто дать мне руну. Быть может, я смогу найти ей применение.

– Не испытывай моё терпение. Ты не в том положении, чтобы торговаться – радуйся, что я не приказал убить тебя.

– Вот даже как? А как же твоё видение? Если ты убьёшь меня, то мы не встретимся вновь. Думаю, Спящий будет недоволен. Но, я готов пойти на встречу. Пять свитков.

– Ты вздумал меня шантажировать? Что ж… – Юберион задумался. – Спящий ниспослал видение насчёт тебя – а это редкость. Возможно, ты окажешься ценным союзником в будущем. Так и быть, я сделаю тебе три свитка, но не сразу. Заберёшь их у Намиба через неделю. Ещё ты получишь возможность покупать новые за полсотни руды. Но никому не слова о нашем сотрудничестве. Теперь иди, и не забывай, о чём мы договорились.

Глава 24. Тщетные попытки

Следующие дни я много размышлял, меня поразило видение Юбериона. Никто не хотел учить меня, и в то же время я должен был стать магом, причём не отступником или самоучкой, а полноправным служителем Инноса. Как такое возможно? Конечно, мне не отказали наотрез, но однозначно дали понять, что возьмут в ученики лишь в исключительном случае. Маги требовали доказать полезность Старому лагерю, но я не собирался работать на Гомеза и его бандитов. Одно дело просто жить возле замка, а совсем другое заниматься грязными поручениями рудных баронов. Должен был быть какой-то иной выход. Я клял себя за то, что не расспросил Юбериона о видении более подробно. Возможно, какие-нибудь детали могли помочь мне. Но теперь было уже поздно – пророк Братства больше не собирался со мной разговаривать, я и так разозлил его своим упрямством. Умение торговаться и настойчивость сослужили хорошую службу – свитки сна уж точно не будут лишними, однако не упустил ли я чего-то более важного в погоне за наживой? Я больше не мог оставаться наедине со своими переживаниями и решил обратиться за советом к Диего – он был едва ли не единственным человеком, на которого можно было положиться в этой дыре. Конечно, простодушный Горн тоже надёжный парень, но, честно говоря, я немножко сомневался в его способности подсказать что-нибудь дельное.

Лучи полуденного солнца пробивались через щели деревянного навеса над рыночной площадью. Дом Диего располагался на пригорке, и я уверенно зашёл в него, надеясь застать там друга. Каково же было моё удивление, когда внутри я увидел спящего на кровати совершенно незнакомого мне бородатого типа в заляпанной грязью одежде рудокопа. Сперва мне хотелось сбросить наглеца с кровати и преподать ему урок хороших манер, объяснив, как нехорошо вламываться в чужие дома без приглашения. Будь это мой дом, я бы, пожалуй, так и сделал, но это была хижина Диего, а спящий мог оказаться его другом или гостем, поэтому вместо того, чтобы спихнуть рудокопа на пол, я потряс его за плечо.

– Отвали от меня. Что тебе нужно? – недовольно огрызнулся рудокоп, протирая спросонья глаза.

– Нет! Это что тебе нужно в доме моего друга!? Что ты здесь делаешь?

– Тише парень, остынь! Как же вы все меня достали! Это теперь мой дом!

– Твой? Но где же Диего?

– Диего! Диего! – передразнил меня рудокоп. – Мне-то какое дело. Я знаю только, что он вчера забрал свои вещи и съехал отсюда. А ты уже, наверное, десятый придурок, который спрашивает о нём!

– Поаккуратней со словами, – предупредил я.

– Я спал после смены, а ты разбудил меня. С чего мне быть вежливым?

– Например, чтобы сохранить свои зубы.

– Ха-ха! – рассмеялся каторжник и оскалился беззубой улыбкой, – мне особо терять нечего. Да и сам я в долгу не останусь.

– Ну и чёрт с тобой, – сказал я, повернулся и ушёл.

Диего был довольно известным человеком в лагере, и наверняка кто-нибудь знал, куда он переехал. Я пошёл ко входу в замок, по пути спросил пару человек, но они ничего не знали. Один даже не понял, о ком я спрашиваю, став рассказывать мне про какого-то другого Диего. Так я дошёл до ворот, которые охранял Торус.

– Ты случаем не знаешь, где мне найти Диего?

– Разуй глаза! Он у тебя за спиной.

Я обернулся и, действительно, увидел следопыта. Он сидел у костра метрах в двадцати от ворот и жарил мясистую ногу падальщика.

Я коротко поблагодарил Торуса и подошёл к другу.

– Эй! Я тебя обыскался, что ты здесь делаешь?

– Рад тебя видеть, приятель! Я здесь теперь обосновался. Вот в этом доме, – показал рукой призрак.

– А чем тебе не угодил старый? Крыша текла?

– Ну, это долгая история. Садись, расскажу.

Я сел у костра и Диего продолжил:

– Понимаешь, дом нужен не только для того, чтобы иметь крышу над головой. Это ещё и место, где проводишь значительную часть времени. Моя старая хибара стояла, можно сказать, на отшибе. Теперь же я поселился прямо между воротами замка и внешнего кольца, могу видеть всех заходящих и покидающих лагерь, да и сам быстро попасть куда нужно. А с моей работой это немаловажно. Ну и, в конце концов, отсюда даже за водой на реку ходить ближе.

– Но здесь же проходной двор! Тебя просто обворуют, когда ты отлучишься на минутку!

– Тут ты не прав! – усмехнулся Диего, – видишь Торуса? Целыми днями этот остолоп пялится почти точно на мой дом. Какой дурак решится туда зайти без разрешения? Это место – самое выгодное во всём лагере в любых отношениях.

– И правда... Даже захотелось дом по соседству.

– Ну, это вряд ли получится устроить. Мне в некотором смысле повезло, шахтёра, что тут жил, на днях сожрали ползуны. Я как раз ходил к Яну обсудить некоторые детали очередной поставки и узнал об этом одним из первых, так что успел занять место. Кстати, все вещи бедолаги тоже перешли мне по наследству, правда с сундуком пришлось повозиться, – ухмыльнулся Диего, – но, я думаю, ты искал меня по какому-то делу?

– Можно сказать и так, но, скорее, я пришёл за советом. Мне нужно как-то выслужиться перед магами огня.

– Значит, одному моему совету ты уже не последовал и так и не отказался от этой затеи?

– Получается так.

– Что-то подсказывает мне, будто добром это дело не кончится. Почему ты так уверен, что они всё же возьмут тебя в ученики?

Я не мог нарушить обещания и рассказать другу про встречу с пророком, да это бы и не убедило ко всему скептически настроенного Диего. Он всегда во всём видел в первую очередь подвох, обман, и желание нажиться. Нельзя было винить следопыта в таком цинично-прагматичном подходе – жизнь научила его этому.