ГРАЧ^2

В бою заметность и пониженная мобильность зачастую играли против меня.

А вот с пространственным предметом, до сих пор являвшимся редкостью, тактика становилась куда разнообразнее именно из-за скорости появления из него предметов.

Конечно, пришлось наловчиться с управлением, чтобы быстро достать нужную вещь, но оно того стоило.

И ведь Салтыков сам мне преподнёс этот артефакт, который без каких-либо сомнений показывал моё местоположение.

Пока нет смысла отказываться.

Хм, к телам никто не пошёл за десять минут.

Я уже и отвык, что британцам плевать на своих раненых и тем более тела погибших. Впрочем, всё это может быть частностями.

Я перевёл дыхание.

Всё-таки на пулемёты у меня явная аллергия. Впрочем, раньше такое оружие сулило бы мне смерть куда с большей гарантией, чем сейчас.

Я выскочил и начал перебежками с изменением положения головы бежать в сторону места, где ранее видел блики и… ничего.

Ни одного выстрела в мою сторону.

Что за бред?

Я остановился, затем дёрнулся, но даже снайпер не выстрелил.

Я вернулся к телам магов и провёл обыск, после чего позаимствовал доспехи, заранее проверив, что они держат выстрел Топазова и секущий удар меча.

— Мдя, дорого-богато, надеюсь, меня сорока какая-нибудь не унесёт, — проворчал я и взял в руки шлем. — Впрочем, если она сможет меня поднять, отдам железки в обмен на её перья или даже ядро, если птичка будет плохо себя вести.

Кроме этого были всякие побрякушки, амулеты и прочее, но меня это сейчас не интересовало. Я не мог опознать вещи, а поэтому они казались не полезней камня.

Да и время — важный ресурс.

Я достиг места лёжки снайперов и пулемётчиков.

Следов было немало, группа буквально создавала собой новые тропы.

Люди имели разную обувь, поэтому по отпечаткам можно было понять, что здесь прошла группа минимум из пятнадцати человек.

Я направился следом.

Однако вскоре наткнулся на место, где оказалось разбросано оружие, было несколько крупных вмятин на земле, явно свежих, так как трава не успела их завоевать.

А вот тел людей здесь не было.

Следов дальше тоже.

Понятно, что это происки мага или монстра, но ни намёка на то, какого именно. Большие вмятины могла оставить магия земли или пространства.

Змея, которую все ищут, должна быть шире поезда, так что она просто не могла…

Или могла не оставить следов?

А вдруг она подобна дирижаблю? То есть летает под воздействием магии или сама по себе легче воздуха?

— Ха-ха-ха, да не, бред какой-то, — пробормотал я сам себе и двинулся дальше в сторону горы.

Неожиданно позади я услышал:

— Джейк, ответьте! Джейк! — тихо раздавалось из небольшого передатчика размером со спичечный коробок. Впервые вижу подобную модель.

Я не стал ничего отвечать, но прибор взял с собой, надеясь, что услышу переговоры. Однако пару часов было тихо, так что я уже подумывал выбросить.

Но внезапно радио ожило:

— Всем отрядам! Кто выжил, сбор у подножия! Повторяю, сбор у подножия! Лорд обнаружил гнездо! Точка сбора по маяку!

Под решёткой динамика загорелся один из небольших светодиодов. Стоило мне повернуть коробочку другой стороной, как прошлый источник света погас, а загорелся другой в сторону горы.

Хм, похоже, что-то типа «компаса» в сторону цели.

Я поверхностно изучил трофеи, но все пулемёты и винтовки оказались погнуты или обкусаны. Но патроны могли пригодиться, место для них в пространственном перстне нашлось сразу, как я попил воды, так что немного времени на сбор обойм я выделил.

Не знаю, что там якобы есть у подножия, ранее я прошёл практически всю территорию этого Священного Заповедного места Танзании.

Впрочем, одно дело я со своими почти невооружённым взглядом, совсем другое — сильные маги и спецы с особыми биноклями и прочей техникой, которой Салтыков меня не сумел обеспечить.

Передвигался я, не скрываясь, откровенно говоря, ожидая атаки.

Но никто из противников в меня не выстрелил при приближении.

А что ещё интереснее, людей в схожих доспехах оказались даже не десятки, а сотни.

Вместимость одного дирижабля всего до тридцати человек, так что теория с возвращением двух посудин вряд ли была состоятельной. Хотя продеть портал маги пространства могли и для большего числа людей, но куда реалистичнее, что за последние несколько суток сюда стянулись отряды из самой Танзании и соседних стран.

Клан Старскай точно не делал ставку исключительно на дирижабли.

Если вокруг собирались «только выжившие», а их было минимум триста, то сколько же народу сюда пришло изначально?

В любом случае, ко мне никто не обращался, не окликал и не стрелял.

Я же присматривал себе пулемётик или винтовку.

Люди в камуфляже и с оружием ходили за теми или иными магами.

А я же начинал потихоньку удивляться всё сильнее.

Народу становилось всё больше, и в какой-то момент здесь оказалось больше тысячи человек.

Да, примерно 75–80% были наёмниками с огнестрельным оружием, но остальные точно были магами.

200–250 магов это очень сильно и очень дорого, даже будь они всего первого уровня развития.

Здесь же явно были люди старше 25, в большинстве от 30. Второй и третий уровень достигаются тренировками, значит, примерно такая сила будет у всех собравшихся.

Недостатка артефактов я у них не заметил.

Есть редкие вкрапления людей моложе.

С оружием в основном африканцы, но встречались и представители самых разных рас.

Кроме того некоторые прибыли на машинах, мотоциклах и вездеходах, а вот беспилотников или дирижаблей в округе не было видно.

Однако я не мог понять: а зачем так плотно собирать народ, если цель предположительно огромная змея-людоед?

Мы же наживка, да? Иного варианта просто нет.

Я обустроился немного с краю. Как-то не хочется быть одной из «зебр» в этом стаде.

Я не собирался ни с кем разговаривать, так что и не думал снимать шлем.

Вот только почему-то ко мне припёрся мужчина в таком же наряде, плюхнулся около меня и буркнул: