ГРАЧ^3

Вокруг неё, опасливо огибая сияющую жидкость, извивались щупальца.

Всё же осьминог — очень странное создание.

Я спустился и побрёл в сторону Аркадии, а щупальца при моём приближении мгновенно исчезали в окружающей поверхности, но затем возвращались и следовали за мной, словно волна.

Я прикусил язык и резко рванул к одному из них.

Поймал!

Эта штука выпустила в меня чёрное облако. Я получил оповещение о нападении ресурса, но мне в принципе было плевать. Отпускать я и не подумал, потянул и как-то уж больно легко оторвал эту штуку. А в месте обрыва рана не зажила, а продолжала испускать из себя дымку.

Так вот почему осьминог спасал от меня свои конечности! Они обладают изъяном с неравномерной регенерацией!

Ну, или просто эта туша серьёзно ослабла, что тоже может быть.

Ради интереса я пару секунд буйствовал, пока шёл к телу представительницы Императорской Семьи.

Крупные щупальца, из которых состоял этот «как бы пищевод», регенерировали не мгновенно, но достаточно шустро.

Они не могли выпустить чёрный дым и оказались покрыты только присосками.

А вот когтистые гибкие щупальца и гладкие, испускающие дымку, практически не восстанавливались.

Это было важным открытием, но в данный момент мне требовалось понять, что не так с Аркадией? Внешних ран нет, на лице сияющая жижа…

Захлебнулась?

Защитная плёнка некоторых артефактов позволяет дышать внешним воздухом, не фильтруя его. Так что утонуть в них вполне реально, хотя от смертельной струи или ледяного копья такие защитят.

А вот сидела бы в сторонке и медитировала, сейчас бы была жива.

Пришлось делать искусственное дыхание. Опять…

Почему-то в итоге жижу она не выкашляла, хотя дышать начала. Да ещё и окружающая магическая жидкость стремительно впиталась в её тело, словно в губку. Не только через отверстия, но и просто через кожу.

— Что за хрень? Надеюсь, это не какой-то паразит, — пробормотал я.

Но среди оповещений при проглатывании этой жижи не было атак на нервную систему или разум…

— Точно, я же мог её всю выпить, а не просто плавать, — задумчиво произнёс я.

Аркадия не очнулась. Возможно, с ней в качестве ноши, а не спутницы, было даже проще выбираться по псевдочеловеческому телу.

Вот только что дальше-то делать?

Стоило нам оказаться на воздухе, меня практически сразу попыталась растоптать огромная нога.

Однако это было куда менее опасно, чем продолжение плана «?», исполняя который, над нами пролетело два самолёта.

Глава 6

Диониткой по своей земле точно бить не стали бы. Тем более рядом не только университет, но и дворец.

Да и кто осьминога знает, переварил бы он дикую и необузданную смешанную энергию волшебной руды? Ведь мог.

Так что для ударов по нему явно выбрали бы что-то с иным механизмом воздействия.

Раз я это понимал, сразу постарался свалить.

Модели самолётов были мне известны. И это были не стратегические бомбардировщики, а штурмовые машины.

Так что я нисколько не удивился, что вскоре чудовище прошили снаряды авиапушки.

Раз цель поедает магическую энергию и обычную, решили опробовать максимум физического воздействия.

Не удивлюсь, если ещё разрядят рельсотрон. Если его, в конце-то концов, закончили. На моей памяти, обещали с самого начала двадцать первого века, но в итоге далеко не ушли.

В любом случае я понял: надо бежать во всю прыть. Три снаряда пронзили землю недалеко от нас, а у меня балласт.

— Как только сброшу Аркадию где-то в безопасном месте, можно и вернуться, — пробормотал я, ускоренно сваливая к горизонту.

Гигант с кальмарной головой в это время не был на пике своих сил, так что не успевал увернуться. Самолёты парами заходили снова и снова, устраивая воздушную карусель, затем уходя на аэродромы.

Раны на голове монстра затягивались практически мгновенно, а вот удары по антропоморфному телу создавали бреши, которые зарастали гораздо медленнее.

Местность вокруг поменялась. Мы были в каком-то пригороде со следами срочной эвакуации. Я оставил тело Аркадии на бетонной остановке и нажал тревожную кнопку, после чего побежал назад.

Женщина часто дышала, словно ей снился какой-то кошмар. Но при этом улыбалась, так что вряд ли сон был столь уж страшным.

Снаружи раздался рык, крик или писк осьминога, который был до ужаса противным. Однако в отличие от крика Мозгила, никакого урона я не получил.

Я отодрал вышку связи седьмого поколения. Сейчас она уже устарела, а когда-то из-за таких были митинги. На них сваливали глобальное потепление, падёж птиц и скота, а самые особенные люди заявляли, что через них Империя создаёт на всех клейма и клятвы. Как там было на плакатах? Клеймение населения или клеймезация?

Ну, у кого были эмоции, над этим поржали, да. Мы то своё получили и знали несколько больше простого населения.

Пропаганда-то работала ещё до открытия радио и телевиденья, так что доля истины в словах митингующих была, но концептуально они бредили.

Несущие части вышки состояла из отполированного металла в защитном покрытии и слоя пластика.

Для обычного человека это ничего не значило, а вот ГРАЧ-и с силовой модификацией в ходе городских боёв нередко использовали такое в качестве мечей, пусть они быстро тупились, но первый удар мог рассечь монстра-носорога вдоль где-то до середины.

Так что я позаимствовал тактику и раскурочил достояние какого-то оператора. Да и осьминог мягкий, пара мечей, как мне казалось, должна протянуть долго.

Между тем пока я не выпускал излишек своей энергии. Оставалось ещё две минуты до крайнего срока.

Я хотел попробовать: насколько увеличится моя сила и ловкость, когда нет недостатка в ресурсах.

Как только снаряды от самолёта влетели в цель, я сразу рванул к ноге осьминожки и рассёк её в районе сухожилий.

Ну, вернее там, где у человеческого тела они располагались бы. Вот только у этой твари их не было. Но анатомическая пародия всё равно потеряла равновесие, ведь пострадали и не восстанавливающиеся элементы.

После падения случилось странное: осьминог буквально превратился в аморфную гору, после чего засветился и сжался, а его внешний слой превратился в рыхлую чёрную золу.

Так как я сам страдал чем-то подобным во время линьки, расслабляться не собирался.

Между тем мои «мечи» после пары взмахов уже пошли трещинами и изгибами, так что стали бесполезны.

Я отступил за новыми, но сделал это спиной вперёд, чтобы не выпускать из поля зрения врага. Навык этот вырабатывался на тренировках ГРАЧ-ей примерно для таких ситуаций.