ГРАЧ^3

Вряд ли эти придворные маги были наследниками дворянских фамилий, иначе спасали бы себя любимых куда активнее. Да и геральдики на их артефактах не было заметно.

Для аристократов такие — полезные дурачки, расходный материал чуть ценнее монстров или ГРАЧ-ей.

Иначе ко двору их не пустили бы.

Будучи командиром отряда, я посещал многие места. А меня, словно робота, дворяне не смущались, чтобы прямо обговаривать своё виденье.

Впрочем, вряд ли бы их смутил и простолюдин с активными эмоциями.

Между тем упругий купол никак не лопался.

Однако я заметил интересное: последние растяжения совпадали с пуском мной молний. Пусть временно, но это снимало рост давления.

Между тем активировать свой талант я так и не смог и при 90%. Сработало только тогда, когда стало 89%.

— Изморозь-охлаждение!

Стоило мне произнести, как часть кракена промёрзла около меня до состояния хрупкого камня, но в следующий миг звонко лопнул и купол. И сделал он это не полностью, так что меня выбило под давлением по диагонали вверх. Так сильно, что мной было пробито шесть стен, а за седьмую я попытался ухватиться, но импульса хватило только на изменение проделываемого мной отверстия.

В итоге меня закружило, и я застрял головой в крыше этого крыла здания.

— Раз я пробка от игристого вина, мне теперь шипеть, да? — пробормотал я детский стишок, с усилием упираясь в потолок помещения, где оставалось моё тело.

Несколько мешали мои уши, но я всё же протянул голову назад. Осмотрелся.

В углу стоял аквариум с рыбками.

— Извиняюсь, — зачем-то буркнул я и вышел в дверь. Благо замок открывался изнутри. Хотя вряд ли здесь было что-то ценное кроме аквариума, пары стульев, стола с одиноким копиром и фикуса у окна. Ну, теперь и стильного отверстия в форме летящего человека.

Университетская форма осталась на мне фрагментарными лохмотьями, но в целом функцию выполняла. А вот кроссовки знакомства с кракеном и полёта об стены не пережили, отвалились где-то на этажах.

Так что вид у меня сейчас был весьма дикий.

Между тем вырвавшийся из «сосуда» кракен продолжал разносить здание.

Чёрные щупальца пробили пол и почему-то направились ко мне. У этого создания было как-то уж много конечностей. Но мне казалось, что меня он уже нащупался, а в округе есть немало пищи. Неужели призыв был целевым с указанием на меня?

Я рванул в обратном направлении. Щупальца поползли за мной.

Хорошо ещё, что эта тварь в тень не уходит.

Я с разбегу бросился в витраж.

*Дзынь!*

Под окном была невысокая пристройка, но мне оказалось не суждено её проведать. Щупальца успели меня схватить на половине пути, словно устроили засаду на третьем этаже.

В следующий миг здание разлетелось, словно внутри произошёл взрыв. Похоже, купол был добит и осьминог выполз полностью, оказавшись даже больше и шире здания, в которое его призвали.

Я же был не против, что был схвачен и пытался укусить щупальца, но они успешно уворачивались от моих зубов, словно видели все мои атаки.

Применить сейчас «изморозь» я не мог из-за уровня ресурсов. Да и на сегодня у меня осталось всего одно применение, поэтому расходовать я его не планировал.

Впрочем, мне самому было интересно, зачем кракен тянет меня к себе. Если в итоге хочет съесть, я точно получу его навык. Это меня устраивает. Вопрос только в выживаемости.

Ну, и мне казалось, что я буду отвлекать этого монстра на себя.

Однако в итоге я повис на щупальце вниз головой, пока чудовище медленно начало двигаться не в сторону людей, а в лес.

— Почему оно не охотится на других волшебников? Куда мы ползём? — пробормотал я.

Ответа мне не было.

— На всякий случай спрошу, ты же не Топор, притворяющийся кракеном? — громко произнёс я.

Но ответа не последовало, но проверить стоило. Призывной круг можно настроить так, что он переместит создание из нашего мира. Поэтому провести манипуляцию с какими-то целями было не так уж сложно в теории. Конечно, для знающего мага.

Собственно отряд ГРАЧ-ей трижды переносился таким способом в рамках теста. Оживать не пришлось, так что метод относительно безопасный. Только в круг требовалось нанести кровь, волос, кусок кожи и вещь цели.

Хотя да, у меня явно начинается паранойя.

Куда проще поверить в косяк призыва, чем в какую-то махинацию с моим испытанием. Но почему-то мне хотелось верить в попытку моего спасения…

Ха-а-а, точно, Варвара же что-то мутила с замужеством, не улавливая атмосферу. Алексей Шестой почему-то к ней относится уж больно ревностно.

Впрочем, нотки всех трёх женщин-зрительниц (Варвары, царевны Ирины и её матери Луизы) по отношению к Императору показались мне одинаково капризными и требовательными. При этом явно привыкшими к тому, что их запросы удовлетворяются.

— Эй, ты куда меня везёшь, большая осьминожка? — прокричал я, раскачиваясь на щупальце.

Хотя верно ли называть подобную тварь осьминогом? Не знаю.

Есть основные щупальца с присосками, их штук двадцать. Они огромные и длинные. Я же вишу на куда более тонком, гладком и свернувшемся в пружинку. Есть ещё промежуточная стадия, на кончиках которой было множество коготков-крючков, именно такое меня сюда приволокло.

Хм, а чёрные точки на коже этой твари случаем не глаза? Впрочем, на чёрной шкуре это могут быть просто пыпурки или окрас.

Вряд ли эта особь меня забрала в качестве серьги на «ухо», но и такой вариант существует.

Я продолжил вертеться. Погони за нами предсказуемо не было.

Двигались мы в сторону непроходимых болот, где никто не жил… тьфу, а за ними магическая электростанция, пусть до неё и километров тридцать, но осьминогу это минут двадцать-тридцать пути.

— Ну, чисто ради интереса.

*Тц-тц-тц!* — испустил я заряд на максимуме возможного.

— Скрс-тч! — раздалось откуда-то, а скорость твари подросла.

Она относится к мраку, что означает её чувствительность и любовь к энергии.

Я — перекус, а основное блюдо в пешей доступности.

Вопрос теперь только в том, что против нас используют? Ну, вернее против осьминожки. Я чисто попутчик, но получу заодно.

Однако в данный момент моей целью было получить навык, но каждый раз морепродукт от меня успевал убрать щупальце.