Грач, или Вход дьявола

– Что-то серьезное произошло? – заволновался Ричард.

– Да уж серьезнее некуда. Отдыхал я вначале просто замечательно, даже дружбу завел… с ведьмой, причем самой настоящей. Она убить меня должна была, и несколько раз пыталась это сделать. Не смейся, Ричард – дело намного серьезнее, чем мы ожидали. Но я ее перехитрил, прикинулся «чайником» в плавании, и вот я здесь.

– И чего ты теперь надумал делать? Решил у тетки поселиться до конца своих дней?

– Наоборот, теперь действовать нужно, загадки разгадывать. Между прочим, тетка моя многое знает, поэтому я к ней и приехал.

Семен Семенович позвал в комнату Агафью, и вскоре в дверях появилась худенькая фигура тетки.

Семен поведал тетке всю свою историю, приключившуюся с ним, от первой минуты до последней.

– Да, дело нечистое, – выслушав внимательно, произнесла та. – Не лезли бы вы дальше, остались со мной жить, куда как спокойнее будет.

– Спокойнее, да не совсем. Поэтому я к тебе и приехал с надеждой, что поможешь.

– Да какая от меня помощь! Разве что из книг моих узнаем, сама-то я все давно позабыла, – проговорила она и направилась к чулану.

Вскоре оттуда послышался ее голос:

– Семушка, как ты цветок тот называл – архилим?

– Так точно, Агафья. Неужто нашла что?

– Ну как не найти, нашла, тут и про долину Рыжих Волн кое-что есть.

– Я же говорил, Ричард, что тетушка моя – настоящая находка для нас! – произнес Грач, поднимаясь с дивана и следуя к чулану.

Навстречу вышла Агафья, держа в руках несколько старинных книг.

– Что это такое? Справочники на все случаи жизни? – улыбнулся Ричард.

– Как сказать, – ответила тетка. – Этим книгам цены нет, ими еще моя прабабка пользовалась. В них есть все, что касается белой, черной и какой хочешь магии. Я, когда была помоложе, из этих книг заговоры брала, народ лечила. А вот вы посмотрите, что я для вас нашла…

Агафья сложила книги на деревенский столик и, раскрыв первую из них, принялась что-то искать, быстро перелистывая страницы.

– Ага, вот оно, – произнесла она. – Вот читайте, здесь все про архилим написано.

Ричард взял книгу в руки, начал читать вслух:

– Есть трава на земле, именем «архилим», ростом в локоть, тонка, а видом синя, на сторонах листков по девяти, на ней четыре цветка: червлен, багров, синь, желт. Та трава вельми добра: кто ее рвет и носит на себе, тот не боится дьявола, ни во дни, ни в ночи. Там, где вода дьяволом помечена, только архилим и поможет…

– А вот еще читай, – протянула другую книгу Агафья.

Ричард продекламировал:

– Коль решишь отыскать дьявол-траву архилим, ступай и найди сокрытое место, что долиной Рыжих Волн испокон веку называют, где на великом шабаше ведьмы гуляют. Но помни: цветет архилим одну ночь в году, в тот момент и рвать его надлежит…

– Что-то я не совсем понял с этим архилимом, почему они так его охраняют? – задумчиво произнес Грач.

– Это нам еще узнать предстоит, – ответила племяннику тетка. – Книг у меня много, узнаем и эту тайну.

Погрузившись в изучение старинных книг, Ричард и Семен два дня просидели, не выходя из дома. Наконец среди заклинаний Ричард наткнулся на очень странный документ.

– Послушай, Семен, что я нашел, – обратился он к другу. – Кажется, то, что нам нужно: «На том месте, где вода бьет ключом в земле всегда, дьявол-силой обладая, дух и волю подчиняя, архилим не должен быть, тот, что на холме большом за долиной Рыжих Волн сатаною охраняем и горой оберегаем. Если тот цветок зажечь, на земле поверх поставить, и только лишь зола в воду ссыплется с цветка, дьявол-ключ в тот миг уйдет, мощь и силу заберет».

– Похоже, это то, что нужно. Но о какой же воде идет речь? Хотя подожди, есть там, в лопухах, странный родник… Помню, один из моих рабочих умылся его водой, попил, так с ним после этого что-то странное стряслось: он словно одержимый хохотать начал.

– Подожди, Семен, но как они используют воду родника?

– Не знаю, но одно ясно: если мы сделаем все, как указано в книгах, то отберем у них силу, идущую от дьявола.

– Давай все по порядку посмотрим, – предложил Ричард. – Итак, место, где цветет архилим, мы знаем, день цветения и сходки нечисти нам известен, инструкция к действию у нас есть. Остается только одно: подготовиться – и в путь, тем более что времени у нас остается одна неделя.

Слушая это, Агафья огорчилась:

– Опасное дело вы затеяли. Ведь не куда-то идете, не к человеку черному, а к самому дьяволу на шабаш! Его провести непросто, тут осторожность нужна и защита. Вы, ребятки, прикиньтесь начинающими колдунами, я вам несколько секретов расскажу на случай, если потребуется показать что-нибудь. А вообще старайтесь вида не показывать, в сторонке больше стойте да в тени. С собой обязательно плакун-траву возьмите, только получше запрячьте ее. И вот еще что: талисман у меня старинный есть, мне по наследству оставленный, так он от злых чар сатаны верный оберег. Жаль только, один он у меня, а вас двое. Не знаю, как и быть…

– Да не волнуйся, тетка Агафья, – успокоил Семен Семенович, – справимся. В главном ты нам помогла, теперь только на себя надежда. Если струсим – то погибнем, а погибать ой как не хочется.

– Ты все шутишь, Семушка, а ведь это так серьезно! Я за вас молиться целыми днями буду.

На сборы ушло не более часа: брать с собой надо как можно меньше и самое необходимое. В путь отправляться решили наутро.

– А ехать-то как туда, знаете? – вдруг вспомнила Агафья.

– На этот счет не волнуйся, – успокоил ее племянник. – Есть у меня один приятель давнишний, еще со школьной скамьи. Так вот, он не так давно рассказывал мне о своей поездке к шаману в село Румшоры.

– Он что, болен, приятель твой?

– Да нет, Агафья, здоров как бык. Работа у него такая – журналист он, вот и разъезжает везде. Так вот, рассказывая о шамане, упомянул он и про долину эту со смешным названием – Рыжих Волн.

– А что ж ты друга того с собой не прихватил? Ловчее бы было с человеком знающим…

– Да хотел я, только ни телефона, ни адреса не знаю. Обычно он сам заходил, звонил.

– Ничего, Семен, мы и вдвоем справимся, – успокоил приятеля Ричард. – Что-то мне твой Вадим не особо нравится. Скрытный он какой-то…

– Думаю, жизнь его заставила таким стать. Жены у него нет, детей тоже – все один, вот и замкнулся в себе…

Глава 35 У егеря

На рассвете Семен и Ричард покинули дом тетки Агафьи. Им предстояло пешком добраться до железнодорожной станции и первым поездом выехать в направлении села Румшоры, в котором когда-то бывал Вадим. Проблем с билетами на пригородный поезд не было, и через некоторое время Ричард и Семен уже тряслись в плацкартном вагоне.