Грач, или Вход дьявола

– И куда нам идти дальше? Здесь много дорог, и не исключено, что мы можем угодить в лабиринт или в ловушку, – размышлял вслух он.

– Не спеши, Семен. Смотри, над каждым ходом стоит число, а вон там, чуть подальше, – таблица. Видишь, в ней написаны магические имена. Их нам и следует запомнить – это имена, соответствующие числам Меркурия. А раз мы зашли в пещеру, название которой и было «Меркурий», то, думаю, порядок написания этих имен и есть шифр для выбора нужного направления.

– Када, но ведь здесь написаны имена, а на проходах цифры…

– Не забывай, Семен, что ты не один, а вместе с несостоявшейся ведьмой, и эту грамоту я когда-то изучала. Вот смотри, первым написано «Асбога» – это означает цифру «восемь», и нам следует идти туда, где помечено этой же цифрой. Впереди, я думаю, нас будет ожидать еще несколько разветвлений, и мы должны выбрать в таблице имя и свернуть в проход, помеченный цифрой, соответствующей этому имени.

– Да уж, эта грамота действительно не по мне, остается лишь уповать на твои глубокие познания в этой области.

– Думаю, это лучше, чем вернуться назад.

Проход «Асбога» был очень узким, больше напоминающим туннель, и идти по нему приходилось друг за другом, немного наклоняясь.

– Прости меня, Семен, – во время этого пути произнесла Када, – за то зло, что я причинила тебе. Ты, не побоявшись смерти, заступился за меня. Мне ведь было приказано убить тебя. Ты знаешь, желание стать ведьмой затмило во мне все чувства…

– Так уж и все? – засмеялся Грач. – А мне казалось, что я пробудил в тебе еще какие-то чувства…

– Это действительно так, только жаль, что я слишком поздно это поняла. Я считала, что утопила тебя тогда в море, и только в тот момент почувствовала, как ты был мне дорог. Мне хотелось броситься в воду следом и умереть с тобой. Потому я и не могла скрыть радости, когда почувствовала твое присутствие на шабаше. Ты маской укрыл лицо, но глаза остались открыты…

– А как же твой черт, разве не он твоя большая любовь? – недоверчиво поинтересовался Грач.

– Черт – это игрушка, он и любить-то не умеет, как мы. В нем больше ненависти и злобы, чем ласки и нежности. Да ты сам это видел – когда он почувствовал во мне любовь к смертному мужчине, то готов был убить. Это не было проявлением ревности – такое чувство ему не знакомо. Он считает, что я должна принадлежать ему, как вещь, и быть словно собака, преданна всегда.

– Но как же тебя угораздило завязать такие отношения с чертом?

– Мне было интересно все, что связано с магией. Я проводила много экспериментов и радовалась достигнутым результатам. Одним из моих легкомысленных экспериментов и была интрижка с чертом. Какая же я была тогда наивная! Ведь только благодаря тебе я поняла, что натворила. Мне все это в памяти даже ворошить не хочется. Ты знаешь, Семен, я часто вспоминала то недолгое время, что мы провели вместе…

– Надеюсь, воспоминания приятные?

– Конечно! Только я все думаю: а как тебе удалось спастись? Я ведь тебя считала утонувшим тогда в море.

– То была маленькая шутка, – засмеявшись, начал рассказывать Грач. – Я вычислил тебя и понял, кто ты есть на самом деле. Я видел твое свидание с чертом – любовался на вас из-за кустов.

– Подожди, ты говоришь, что вычислил меня – но как?

– После ссоры в моем номере на турбазе, когда ты искусала мою шею, как вампир, я долго бродил по улицам в раздумье, пока не наткнулся на библиотеку. Взяв книгу «Мифы и легенды Древней Греции», о которых ты упоминала, говоря о своем имени, я вернулся в свой номер и стал ее пролистывать, бегло читая. Здесь я и наткнулся на твое полное имя. Меня это заинтересовало, и я стал более внимательно изучать текст. А когда вычитал, что оно связано с царством мертвых по древним легендам, то просто вспомнил, где я тебя уже видел раньше. Правда, тогда ты была рыженькой. Я слышал, как тебе Ровоам отдавал приказание убить меня.

Опешив от таких слов, Када остановилась и, обернувшись к Грачу, тут же спросила:

– Откуда ты знаешь Ровоама и где ты мог видеть нас? Приказ мне такой действительно отдавали, но только Танат.

– Возможно. Я был в вашем подземном мирке в тот момент, когда ты получила задание. Стоя за дверью, я все слышал, а потом прятался в костюмерной, где ты выбрала себе одежду и упаковала в свой зеленый чемодан.

– Как ты оказался там, откуда?… – не переставала удивляться Када.

– Я попал туда случайно – просто провалился под землю. Меня никто не заметил – ни как попал, ни как ушел. Как-нибудь я расскажу тебе все поподробнее.

– Получается, ты заранее знал, что я должна была тебя убить?

– Я ведь сразу не узнал тебя, да и предположить не мог, что моим киллером можешь быть ты – такая юная и красивая.

– Хорошо, получается, разоблачил меня ты позже, но почему сразу не убежал? Объясни мне, что тогда произошло на море, когда я тебя вроде как утопила?

– Если бы я сбежал сразу, как все узнал – меня все равно бы нашли и убрали. Для этого я и инсценировал свое утопление. Ведь плаваю я хорошо и могу долго плыть под водой. Вот ты ничего и не заподозрила.

– Ну и здорово же ты меня провел! Меня – будущую ведьму! – засмеялась Када. – А ведь это и к лучшему – мы вместе, и я счастлива как никогда!

Разговаривая обо всем, Када и Грач шли вот уже несколько часов подряд все в том же мрачном, узком и душном проходе.

– Ты знаешь, Семен, меня начинает беспокоить этот туннель. Мы давно уже идем, а поворота все не встретили.

– Меня тоже. Может, нам вообще не следовало идти сюда, а просто вернуться назад и с рассветом спокойно выбраться из скалы?

– Я не уверена Семен, что там никого нет. Скорее всего, они только и ждут, что мы заблудимся и вернемся к ним в лапы. Чем умирать на костре, уж лучше здесь рядом с тобой в этом каменном склепе.

На несколько минут они решили остановиться для отдыха и еще раз обсудить возможные варианты спасения. Но так ничего толком и не придумав, двинулись дальше. Грач теперь шел впереди, ощупывая руками каменную стену в надежде найти поворот. Внезапно он остановился.

– Стой, Када, похоже, здесь тупик… – произнес он.

– Достань зажигалку, давай осмотримся. Я чувствую откуда-то легкий сквозняк – может, это совсем и не тупик.

Согласившись с Кадой, он осветил проход. Перед ними действительно была стена. Внизу, у самых ног, зияло круглое отверстие. Оно было не слишком большим, но и не настолько маленьким, чтобы в него нельзя было пролезть. Присев, Грач осветил зажигалкой пространство по ту сторону отверстия.

– Здесь ступени, они уходят вниз. Када, я полезу первым, а ты за мной. Держи зажигалку – будешь освещать мне.