Граф

— Вздор!

— А ты думаешь, что кто-то поверит, будто человек, никогда не видевший моря, смог это все провернуть? — махнул рукой Андрей.

— Я… я не знаю. Мне говорили, что ты не человек.

— А кто?

— Слуга Шайтана.

— Не, — покачал головой Андрей. — Это все чушь. Видишь крестик? Слуги Шайтана его носить не могут. Да и мула персидский меня проверял. До него тоже эти слухи доходили. Более того, люди Султана, без всякого сомнения также попытаются их проверить. И подтвердят — я не демон.

— Но как? Почему?

— Просто потому, что я не слуга Шайтана. Хуже того — этот мерзавец мне денег должен. Так что, — развел руками Андрей.

Толмач выпучил глаза, но перевел. Отчего выпучил глаза теперь еще и капитан.

— Ты знаком с Шайтаном?

— Не по своей воле, — честно соврал Андрей.

— И какой он?

— Умный. Интересный. Начитанный. Но очень недовольный своей судьбой. Ладно. Это к делу не относится. Главное заключается в том, что варить заживо нас, скорее всего, будут в одном котле. Понимаешь?

— Я… я… понимаю, — как-то понуро ответил капитан.

— Посему у тебя нет другого выбора, кроме как помогать мне и уйти потом со мной, дабы поступить на службу к моему правителю. Не веришь?

— Нет.

Андрей достал и поцеловал тельный крест, а потом произнес:

— Я клянусь, что я расскажу Иоанну Васильевичу о том, как ты помогал нам.

— Но зачем мне это делать?

— Сам придумай. Например, веру хотел сменить, так как тяготился ислама.

— Мой отец — янычар! — вскинулся капитан. И Андрей только сейчас понял, насколько он молод. Годиков ему накидывала густая борода.

— Значит христианство — вера твоих предков. Вера, от которой твоего отца оторвали насильно. А ты вот возжелал восстановить справедливость.

— Но ведь это не так!

— Придумай повод лучше. — пожал плечами Андрей. — Мне-то без разницы. Но Иоанн Васильевич должен поверить, что ты действительно готов ему служить. Я же от себя обещаю, что помогу тебе. Если ты поможешь мне.

— Выбора у меня ведь все нет?

— Нет, — согласился Андрей. — Если бы выбор был, то я бы не предлагал сделку.

— Что ты хочешь?

— Для начала, чтобы ты поклялся именем Аллаха, что не предашь меня ни при каких обстоятельствах.

Капитан замолчал.

— Боишься?

— Обстоятельства бывают разные.

— Если ты откажешься, то я просто отпущу тебя, а потом всем расскажу, как ты мне помогал. Как ты думаешь, какая судьба постигнет тебя и твою семью?

— Если я буду тебе помогать, то мою семью и так постигнет печальная участь.

— Где она живет?

— Семья?

— Да.

— В Анхиале.

— Это где?

— На побережье восточной Румелии.

— Румелия… Румелия… так вроде называли весь Балканский полуостров. Восточная Румелия это не Болгария или где-то в тех краях?

— Да.

— Мы можем забрать твою семью. Или отец откажется? Он ведь до сих пор янычар.

— Отец по прошлому году покинул этот бренный мир. — произнес Капитан и замолчал.

Андрей тоже немного помолчал.

Янычары до 1566 года не имели права заводить семью и хозяйство. А все их имущество после смерти отходило во владения янычарского корпуса, считаясь общим. Но, как несложно догадаться, эти запреты обходились. Причем массово. Из-за чего они и были отменены.

Отец этого капитана жил с его матерью греховно. Гражданским браком. Не оформляя свои отношения. Пользуясь тем, что женщина числилась вдовой. И отдавал ей все добытые ресурсы, дабы они «висели» не на нем, и он сам перед корпусом янычар выглядел скромным человеком. Сын же, благодаря финансовой помощи родителя, и его связям сумел и образование получить, и должность.

Обычное дело.

В середине XVI века это было скорее нормой, чем исключением. Ибо янычары тоже люди и им без женщин было тяжко. А одними шлюхами перебиваться не каждый рад. Вот и выкручивались как могли…

— Большая семья? — наконец спросил он.

— Дюжины две человек.

— Хозяйство какое?

— Крепкий дом. Лавка. Но в основном жили с денег отца. А теперь с моих.

— Значит терять сильно нечего. Заберем. И уйдем на Русь. Моему правителю опытные капитаны нужны. Он охотно тебя примет на службу.

— Но придется принять православие. — поморщился капитан.

— Твой отец показал, что если Бог един, то смена веры не трагедия.

Капитан помолчал.

Поиграл желваками, что-то обдумывая.

— В чем будет заключаться моя помощь?

— Сначала клятва.

Он нервно дернул подбородком, но торжественно ее произнес. И граф, удовлетворившись, перешел к делу…

Глава 2

1557 год, 28 мая, южная Фракия

Галеры плавно нырнули в сторону берега. К небольшой деревушке на черноморском берегу Фракии.

Солнце хоть и клонилось к закату, но было еще высоко.

Обитатели этого поселения вышли из своих хибарок, чтобы посмотреть на величественные корабли, которые какими-то ветрами занесло к ним в гости. Вон — к берегу воротят. Явно что-то нужно.

Староста же засуетился.

Что может быть нужно таким кораблям? Грабить тут некого. Да и вроде как свои. Значит проблемы с водой. Посему жители забегали, начав черпать ее из колодцев, наполняя бочки.

Андрея же заинтересовала эта деревушка только потому, что за ней начиналась дорога. Мелкая и проселочная. Но вскоре она, по словам капитана, перерастала в нормальную. И уже по ней можно было достаточно легко дойти до Истамбула самым коротким путем.

Граф вышел на носовую надстройку. И несколько напряженно уставился на этих людей.

— Что я творю? — тихонько спросил он сам у себя, пользуясь тем, что рядом не было никого. Все суетились внизу.

— Не творю, а вытворяю. — ответил он же себе и едко усмехнулся…

Азак был османским город и сидел в нем османский гарнизон. То есть, нападение на него — было бы прямым объявлением войны Великой Порте, если бы она и так не шла. И ладно нападение — взятие. Да какое! Галеры, что подошли к Азаку, тоже были османские. И Сулейману волей-неволей пришлось бы на все это как-то реагировать.