Графиня Харель

— Чего это у вашего капитана настроение испортилось? Вы же вернулись, все было нормально, — поделилась наблюдениями Кирана.

Я пожала плечами, сама не понимая, что произошло. Но судя по всему, у Тенебрея хватало проблем, помимо академии. И было от чего расстраиваться. Поэтому отнеслась с пониманием.

— Хочешь, в следующую субботу погуляем по городу? Я тебя маминой выпечкой угощу? — поинтересовалась подруга, пребывая в прекрасном настроении. — Если не брезгуешь, конечно, посетить пригород.

Я не брезговала. И даже было интересно побывать у Кираны дома.

— Завтра я скажу маме. Она обрадуется.

Я решилась задать подруге давно волновавший меня вопрос:

— Кирана, а что у тебя с Тирелом?

Девушка улыбнулась, смущаясь:

— Мы просто гуляем, разговариваем о зельях и учебе.

— «Просто гуляете»? — уточнила я.

— Лея, ты не подумай ничего такого… Мне нравиться с ним общаться. Но большего мне не светит…

— Почему?

— Он — высший вампир. Старший сын князя, будущий наследник. Отношений с вампиром мои родители не одобрят. У нас очень предвзято относятся к ним. А детей пугают за непослушание, что их украдет, кто-то из их расы, и выпьет всю кровь. Но сам Тирел мне кажется классным.

— Вы же целовались! Он тебе подарки делает…

Девушка стала немного грустнее:

— Это мимолетная слабость. Мне нравится его внимание.

И мне показалось, что она сама себе врет.

— Кирана, ты влюбилась? — задала я вопрос, в котором сама ни капли не разбиралась.

Подруга покраснела и закусила губу.

— Ты зря думаешь, что не пара ему. Вампирам, как и драконам, все равно, на расу, — заметила я.

Она вскинула на меня взгляд.

— Лея, даже если все так. Как я скажу родителям, что согласна тоже стать вампиром? Да и мало представляю, как его родители отнесутся ко мне. Я совсем не их круга.

Я не знала родителей ни Кираны, ни Тирела. И судить не взялась, поэтому промолчала.

Мы доехали до академии. Карета уехала только после того как мы оказались за воротами. Во дворе мы с Кираной распрощались.

…

Мое утро началось с пробежки и разминки, которую я сделала с подругой. После завтрака, девушка пошла навестить родных, а я села доделывать домашние задания. В нашей гостиной я оставалась одна, Стомиан так и не вернулся со вчерашнего дня.

После обеда, закончив со всеми делами, занялась отцовским артефактом уже вплотную. Разбирала его поэтапное изготовление. Объемная, длительная работа. Я анализировала каждый этап, сравнивая цель и функционал. Успела сделать малую часть, когда в дверь гостиной постучали.

Не зная, кто бы это мог быть, пошла открывать. Мои подозрения падали на Кирану, она заходила иногда так же. Но на пороге стояла совсем не Кирана, а Аранэль с букетом цветов. Я удивленно уставилась на него. Обычно оба брата прибывали в академию вместе и потом расходились. Но Элдрин еще не вернулся.

— Здравствуй, Лея. Я хотел извиниться, за последний инцидент, — проговорил парень.

— Ты о том, что заволок меня в пустую аудиторию и поцеловал насильно? — уточнила я, обозначив ему свое видение ситуации. — Или о том, как угрожал моим друзьям?

У Аранэля вытянулось лицо.

— Эм-м… Ты всегда такая прямолинейная? Или просто нравиться ставить в тупик? — задал риторический вопрос он. — Да. За первое, второе и вообще все…

— Тебя мама или совесть заставили придти? — уточнила я, откровенно издеваясь. Ни видеть, ни принимать извинения от старшего Ризгаса, я не желала.

— Лея, — парень все же видимо собрался с мыслями, так как взгляд приобрел решительные искры. — Я не с того начал, видимо. И это мое решение, никто мною не движет. Я хочу с тобой встречаться. Хочу показать, что во мне не так много плохого, как ты думаешь.

— Жаль, что совесть тобой все же не движет, — вздохнула я. — И я не хочу с тобой встречаться.

Ризгас недовольно сжал губы.

— Чего ты хочешь? Я признаю свои ошибки. И готов меняться, чтоб получить тебя. Почему ты такая неприступная, Лея? Ты же отвергла Элдрина и ни с кем не встречаешься. Ты можешь стать герцогиней, получить все что захочешь!

— Аранель, мне это не интересно! Ты просто не хочешь меня слышать. У тебя же со слухом все в порядке?

Наш спор бы так и продолжался, если бы в коридоре не появился Элдрин с Тирелом. Ребята замерли, увидев нас.

— Ты мне поэтому соврал, Аранэль, отправив к декану? — задал вопрос, внезапно разозлившийся Элдрин, решительно подходящий к нам.

— Ты бы не дал мне проговорить с Леей, — резко ответил старший брат.

— Нечего тебе здесь делать! Лея в нашей команде.

— Да, что вы все прицепились со своей командой! — вспылил Аранэль. — Это не касается магических игр! Отвали, Элдрин!

Аранель подобрался, разворачиваясь к брату. И я поняла, что назревает драка.

— Стоп! — развела я между ними руки, не давая приблизиться. — Элдрин, Аранель пришел ко мне. Я сейчас с ним поговорю минуту и вернусь. Идите в гостиную. Он пришел всего лишь извиниться.

Я выхватила у старшего брата букет, вручила его Тирелу, стоявшему рядом с Элдрином. И отошла от двери, чтоб они прошли. Элдрин посмотрел на меня со злым выражением лица, но послушал. И, чеканя шаг, зашел в гостиную. За ним, провожая меня осуждающим взглядом, последовал вампир. Я закрыла дверь снаружи.

— Аранель, давай закончим это все. Я принимаю твои извинения и готова забыть о неприятных моментах. Но встречаться с тобой не хочу и не буду.

Разозленный Ризгас смотрел на меня тяжелым взглядом.

— Лея… — он говорил спокойно, но взгляд так и оставался напряженным. — Я…

Но не договорил и, резко развернувшись, ушел. Я выдохнула и зашла обратно. Элдрин и Тирел меня ждали. Оба выглядели решительно и осуждающе. Я остановилась перед ними, не понимая, почему злятся на меня?

— Лея, я предупреждал, что так будет, — начал младший Ризгас. — Тебе не надоело?

— Надоело, — призналась я. — Но не до всех доходит! Аранель извинился. Я извинения приняла, не больше. Обсуждать нечего.

Тирел молчал, но явно был на стороне парня.

— Ты как магнит, для всех! Чего ожидать дальше? Может, стоит немного через себя переступить?

А теперь разозлилась я.

— Элдрин, прекрати! Я думала, мы все обсудили. Не нужно никем жертвовать! Хватит меня заставлять!

— Заставлять?! — парень пришел в ярость. — Ты маленькая девочка, Лея. И не понимаешь сама себя.

— Остыньте! — вмешался Тирел, понимая, что ситуация накаляется. — Элдрин, Лея здесь права. Мы же ее фактически вынудили с тобой пойти на свидание, чтоб выиграть спор. Если ты продолжишь на нее наседать, то команда потеряет или ее, или тебя! Вы не сможете вместе находиться рядом.