Графиня Харель

— Значит, почтенный лорд некромант? — задал вопрос лаэрд Весс, дослушав рассказ дочери.

Тенебрей утвердительно кивнул.

— А у нас какими судьбами оказались? — спросил гном, и староста представил его как почтенного баронета Ганаса.

— Проездом. Решили навестить родственницу дальнюю, — ответил Тенебрей. — Она здесь недалеко живет.

— Лорд-некромант избавил весь лес от зомби, пока мы ехали через него, — сообщила всем госпожа Лефа.

Гном озадаченно хмыкнул, окинув Корина уважительным взглядом.

— Адепты? — спросил он.

— Леди Хелл еще адептка, я уже нет, — ответил Тенебрей.

— Раз ваша родственница недалеко живет. Не согласиться достопочтенный лорд-некромант, посмотреть наше кладбище? — спросил поселковый маг.

— Это ваша работа, — заметил, грозно сверкнув глазами, Корин.

— Ага. Да я же не некромант, а бытовой маг. С посевом могу помочь, дождь еще позвать, сказать, где колодец рыть нужно. С мертвецами плохо справляюсь, — признался маг смущаясь.

— У нас на людей уже зомби нападают, — поддержал его староста. — Раньше только на коз да овец. А теперь и взрослые по вечерам выходить боятся не то, что дети. А городского некроманта мы уж месяц ждем.

Корин явно сомневался. Мы приехали не за этим, и успеем ли к ведьме, а потом вернуться, если задержимся? Но бросать людей в беде было неправильно.

Я подошла к нему ближе и улыбнулась.

— Надо помочь, — решила я его сомнения. — Сейчас даже не полдень, у нас еще много времени.

— Хорошо, — согласился он. — Давай хотя бы посмотрим, что можно сделать сейчас.

Сопровождать нас и показать дорогу отправился сам староста и поселковый маг. Кладбище было большим и старым. Ограда представляла собой кирпичные столбы, соединенные кованными решетками с рунами упокоения. Ворота были тоже кованные, двустворчатые и массивные. На воротах стояла печать инквизиции, и висел замок. Оглядев силовые линии ограды, можно было понять, что они нарушены. Хорошо защищенными оставались только ворота.

— Вы и защиту на заборе установить не могли? — голос Тенебрея в сторону гнома был гневным.

— Так ведь кладбище то огромное. Тут работы на несколько месяцев, — возразил маг.

— Если бы вы вовремя обновляли защиту, таких брешей не образовалось бы, — продолжал распекать его некромант.

Он повел рукой, и замок с печатью слетел.

— Эм-м, инквизиция бы была против, — заметил робко староста.

— Их печать работает только на воротах. А мне нужно пройти на кладбище, чтоб понять, что делать, — пояснил Корин.

Мы прошли вглубь погоста к небольшой часовенке бога смерти и отпевальне. Я почувствовала всколыхнувшуюся магию, Тенебрей запустил сканирующее заклинание. Я осторожно последовала его примеру.

Под землей увидела точки мертвой энергии. Много-много восставших. Свежие могилы — почти все, более старые — каждая десятая. А вот в стороне старой части кладбища, я увидела еще логово и подземные норы гулей. Под землей они не спали, а перемещались, пожирая свежие трупы.

Корин развернулся, возвращаясь к нам. Подошел он ко мне, тихо сказав:

— Плохо дело, Лея. Нужно остаться хоть не надолго.

— Гули? — спросила также тихо я.

— Хуже. В старой части почти собрана костяная гиена. Еще семь-десять дней, и она выйдет.

Я удивленно округлила глаза. Химеры из мертвых формировались очень долго и, как правило, на «диких» древних кладбищах или захоронениях. А вот на городском погосте их увидеть было почти невозможно. По крайней мере, так считалось. Химер я никогда не видела, только дядину демоническую костяную гончую.

— Я не заметила, — призналась я. — И как она тут появилась?

— А вот это уже вопрос, — произнес некромант. И в приказном тоне задал вопрос старосте и магу:

— Рассказывайте, как кладбище пришло в такое состояние?

— Так возле города разлом открылся пару месяцев назад. Вот с тех пор и у нас неспокойно стало, — развел руками староста.

Корин задумался и кивнул.

— Уходите за ворота. Я костяную гиену уничтожу. А с кладбищем вашим завтра уже разберусь, сегодня только запечатаю периметр.

— Лорд-маг справиться с модифицированной нежитью? — засомневался гном. — Тут тогда архимаг нужен…

— Идите, — приказал уже жестче некромант.

Сельчане поспешили уйти.

— Я не уйду, — категорично заявила капитану. — Я тебя не оставлю.

Тенебрей посмотрел на меня задумчиво и строго, но не прогнал.

— Лея, только не вмешивайся, и не помогай, пожалуйста. Я знаю, что делаю.

Я кивнула.

— Ты только скажи, если что нужно, — попросила я.

— Защитный контур создай. На всякий случай, — попросил он.

Я послушалась, формируя вокруг себя защиту из магического круга. Корин подождал, пока я закончу, и стал накладывать вокруг себя руны. У некромантов была своя специфика работы. Я мало понимала, что он делает. Но то, что это было не простым волшебством, говорило глухо отозвавшаяся земля. Снова черный туман начал стелиться по земле. Побежали сквозь него фиолетовые молнии. В мой защитный контур туман не проникал, и я стояла в островке нетронутой магией земли. Единственное, что не могла сделать, просканировать пространство и понять, что делает мой «муж».

Земля продолжала гудеть, потревоженная магией смерти. И правее нас, вдалеке, что-то будто взорвалось, комья земли полетели в стороны. Я нашла взглядом появившуюся воронку. Через нее что-то пыталось выбраться, большое и дико рычащее существо. Я поняла, что Корин разбудил гиену и заставил восстать. Гора земли росла и становилась все больше. Логово таких монстров находилось на значительной глубине, и теперь гиена еще не до конца сформировавшаяся и набравшая силу, прорывалась на поверхность. Показалась когтистая лапа, а потом и голова с телом. Учитывая, что сейчас был день и ярко светило солнце, а значит, нежить не имела полной силы, было удивительно, что она такая шустрая и агресивная.

Умертвие было размером с лошадь. Туловище и голова состояли из костей существ, сросшихся в причудливую форму. На спине выступали костяные выросты, проглядывали сквозь сформированное тело кости черепа разных существ. Глаза гиены светились мертвым синим светом. Назвать это существо гиеной было возможно весьма условно. Голова больше походила на медвежью, лапы имели длинные и острые когти. Хвост был длинный и больше змеиный.

И я вдруг вспомнила лекции по некромантии, на которых нам рассказывали, что модифицированная нежить, поглощая живых, эволюционирует дальше, превращаясь в более опасные формы. Эта гиена со временем вполне могла превратиться в мантикору.