Графиня Харель

Казалось, в столовой, в абсолютной тишине, раздается тиканье незримого маятника, отсчитывающего секунды. Всё замерло в ожидании. Множество-множество пытливых, внимательных, напряженных взглядов уставилось на меня. И мне вдруг захотелось уменьшиться до атома и исчезнуть в бесконечности.

В бок пихнула Линетта и, немного наклонившись, прошептала:

— Лея, соглашайся, поток поклонников не прекратиться, так же лучше будет! Лучше Элдрин, чем другие.

Элдрин гневно взглянул на нее, услышав шепот.

— Лея, — в свою очередь вмешался вампир, — у нас договор. Ставка сделана!

Я сдалась, так как что делать еще в моей ситуации, не могла придумать. Вымученно улыбнулась и взяла букет. В столовой послышались разочарованные вздохи от боевиков, видно поняли, что спор подошел к концу. Проигравшие в уме подсчитывали свои убытки, а победители — выигрыш. Элдрин схватил мою руку и галантно поцеловал ее, садясь напротив меня.

— Леечка, ты выглядишь расстроенной, — настроение дроу было как обычно веселое, — не переживай, крошка, у тебя будет лучший день в твоей жизни!

Я вздохнула. Аппетит пропал, и я, попрощавшись, пошла на выход. Поскольку до следующей лекции оставалось время, зашла к гоблинам на кухню. Меня радостно встретили, дали чаю с пирожным, и благодарили со слезами на глазах за вчерашнее заступничество. Я отдала букет Вешке и скромно села пить чай.

— Сдалася таки… — заключила Гекла, формируя рулетики из мяса и глядя на букет.

— Сдалась, — вздохнула я.

— Ужо лучшее младшой Ризгас, чем его братец, — проворчал господин Грнос. — Да и госпоже артефакторше спокойней будет. А то кружат, как вышли-кровопивцы[6] округ младенцу.

Посидев у гоблинов еще минут пять, я отправилась на следующую лекцию по артефакторике, после которой у меня был экзамен и зачет, и слава богам, последний.

Вернулась в общежитие, когда все пришли с тренировки и приводили себя в порядок. А вот завтра мне предстояли отборочные испытания в команду.

Я делала домашнее задание, когда ко мне рядом подсел Корин.

— Лея, — начал он, — сейчас кроме тебя, в заявку вписались еще трое претендентов. Переживать пока не о чем, обычно отбор артефакторов заключается в том, чтоб найти на поле спрятанный маячок. Побеждает тот, кто быстрей справиться с заданием. Но не запрещено выводить соперника из игры забрав повязку. Такое редко происходит, но все же может быть. Тебе следует внимательно следить за противником, чтобы не пропустить такого варианта событий. Я могу помочь. На игре я обычно со всеми общаюсь через телепатический артефакт. Если ты мне позволишь прикоснуться к твоему источнику силы, я настрою его и на тебя.

Я подняла на него глаза. Информация об артефакте меня тут же заинтересовала и я подозрительно взглянула на голубую серьгу-капельку. То, что это артефакт, я определила в первый же день. Но артефакт был высшим, и силовые потоки были скрыты. Без непосредственного доступа я бы не смогла определить, какими именно свойствами он обладает.

Проследив за моим взглядом, Корин усмехнулся.

— Верно, Лея, это артефакт телепатии, — подтвердил мою догадку, — семейная реликвия. Я надеюсь, ты не будешь никому о нем рассказывать.

Я согласно кивнула, каждая семья скрывала, сколько у них высших артефактов и какие свойства они имеют. То, что Тенебрей посвятил меня и команду в тайну, накладывало определенную ответственность.

— Значит, чтобы он работал, нужен доступ к ауре? — задала я вопрос.

— Можно и без этого, — пояснил некромант, — но тогда постоянной связи не будет, а мысли будут передаваться как фон, не всегда различимы. Больше будут доступны эмоции.

Я задумалась. У каждого магически одаренного существа была своя магическая искра, ощущалась она как сгусток энергии и была ограничена защитным слоем — сферой. Искра была чистой жизненной энергией, а через сферу просачивалась лишь ее часть. Этакий ограничитель, чтобы маг не выплеснул всю силу одновременно и не выгорел. Еще вокруг тела формировалась магическая оболочка — аура, она защищала тело, заживляла раны и продлевала жизнь, ведь маги, даже человеческие, жили дольше, чем не наделенные магией люди. Ауру учили уплотнять от постороннего вмешательства. Любой маг формировал из нее защиту. Для маленьких детей это делали родители, пока они еще не умели сами. Доступ к сфере искры предоставлялся только семейным лекарям и родным. Магу могли навредить вмешательством в сферу или ауру, так действовали смертельные проклятия, поэтому доступ к ней давали не всем.

Во мне замелькали мысли, о возможных плетениях, которые имел артефакт с такими свойствами. Мне сейчас нужно было ослабить защиту ауры, чтобы предоставить доступ.

— Если не доверяешь, я попрошу Тирела проконтролировать процесс, — добавил Корин, решив, что я сомневаюсь. Вампир сидел чуть напротив нас и сразу поднял голову, услышав свое имя.

— Нет, ты не так понял, — ответила ему. — Я думала о том, как его могли сделать.

Корин ухмыльнулся:

— Разрешишь, значит?

— Хорошо, — согласилась я, ослабляя защиту.

Некромант выровнялся и его взгляд стал сосредоточенным. Пальцы осторожно легли мне на виски.

— Смотри на меня, Лея, — попросил он.

Я полностью убрала защиту и сосредоточилась на ощущениях — любое касательство к сфере с искрой было неприятным или болезненным. Но ничего неприятного не ощутила. Фиолетовые глаза смотрели на меня беспокойно, а потом немного удивленно. Наконец Корин убрал руки.

— «Лея, все нормально?» — услышала я у себя в голове.

— Нормально. Работает, — отчиталась я, восстанавливая защиту.

Хмыкнул Тирел, елозя своим пером по губам.

— У вас источники похожи. Интересный феномен, такое редко встречается, — высказал он свои мысли, возвращаясь к записям.

— На испытании слушай меня. В критичном случае, если не будешь справляться, помогу.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарила я.

…

Утром у меня была практика по артефакторике. И быстро собравшись, я побежала на занятие. Показала метру Фархту свой доделанный артефакт невидимости, за что получила высший балл.

— Вы свободны, адептка Харель, — отдавая, артефакт мне сказал тифлинг.

— Я не оставляю его вам? — уточнила я, забирая свое творение.

— Нет, — ответили мне, — все ваши работы ректор приказал возвращать вам.

Что ж артефакт невидимости очень нужная вещь и на игре может пригодиться. Вернувшись в общежитие, я переоделась в форму для тренировок и снова легла спать прямо в одежде.

Проснулась на порядок бодрее. Снова умылась и вышла в гостиную. Одновременно со мной появился Тирел:

— Пошли на пробежку, не будем ждать остальных, — предложил он, и мы отправились на полигон.

Сегодня тренировка у меня была с Тенебреем на мечах. Некромант атаковал, а я должна была отражать атаки и уходить от них. При этом он отдавал мне четкие команды мысленно, когда и что нужно было делать.

Сначала атаки были медленными и я успевала реагировать на команды. От некоторых уходила сама без подсказок. Когда Корин стал двигаться на порядок быстрее, мне стало сложнее, я уже не всегда успевала.