Графиня Харель

— Лея, сосредоточься только на том, что я тебе говорю. Ты пытаешься проанализировать свои и мои действия, поэтому и не успеваешь, — ворчал на меня капитан. — Давай!

Он тут же атаковал, так быстро, что я даже не успела увидеть меч.

— «Влево, шаг назад, блок», — прозвучало у меня в голове.

Я подчинилась и услышала у правого уха свист меча, а потом звон столкнувшихся лезвий, совсем такой не тренировочный. Стало страшно.

Корин опустил оружие:

— Вот теперь хорошо, — улыбнулся он.

— А не так быстро можно? — все еще в смятении спросила я.

— Не так быстро, ты справляешься хуже.

Атаки повторялись, и я наконец перестала бояться. Капитан действовал четко и знал что делает. Его уверенность передалась и мне.

Количество бегающих по утрам девушек сегодня снова увеличилось. Кирана рассказала, что вчера кому-то все же удалось познакомиться на пробежке с парнем. И девушки, воодушевленные удачей соседки, разнесли весть по общежитию.

Перед завтраком, у входа в столовую, меня ждал Тарин Клутвин.

— Лея, можно тебя на минуточку? — спросил он, отделяясь от стены.

Мы все замедлили шаг. А я не нашла причины для отказа и кивнула. Ребята ушли, остался меня ждать в стороне только Корин, развернувшись к нам и внимательно следя за Тарином.

— Лея, я хотел спросить, — начал Тарин. — Ты не хочешь подать заявку и в мою команду? Я тоже веду отбор артефактора.

Я удивилась. В его команде уже был орк, с чего светлый решил вдруг меня пригласить? Или это попытка сближения?

— Нет, Тарин, мне это не интересно.

— От чего же? Познакомилась бы поближе с будущим женихом, — усмехнулся Клутвин, подтверждая мои догадки. — Да и вдруг в команду Тенебрея не попадешь? Так у тебя будет больше шансов участвовать в магических играх.

— С возможным будущим женихом, — поправила я Клутвина, — пока эта перспектива весьма далека… К тому же у тебя уже есть вроде бы невеста? Она весьма прямо мне об этом сообщила. А в команду, если не попаду — не расстроюсь. В вашу уж точно не хочу. У меня с вами характеры и воспитание разное. Не сработаемся!

Я оставила Тарина, и присоединившись к Тенебрею вошла в столовую.

— Чего он хотел? — спросил недовольный капитан.

— Приглашал в свою команду, — ответила спокойно я, набирая на поднос еду. — Ну, и так… о перспективах говорил.

За соседним столом сегодня появился Аранэль Ризгас. И сверлил меня мрачным тяжелым взглядом.

— Ягодка, ты привлекла внимание наших противников, — заметил Элдрин. — И моего гадкого братца.

Я ничего не ответила.

До обеда у меня пары шли, как и полагалось, по расписанию. Я училась, отвечала на вопросы и вообще старалась быть прилежной адепткой. Чем ближе приближался обед, тем активнее становились студенты. Сегодня была отменена боевая подготовка. Вся академия готовилась смотреть отбор в команды по магическим играм. Активно обсуждали претендентов и сами команды. Слышала я и свое имя, но старалась не обращать внимания, чтобы не получать никаких эмоций: ни положительных, ни, тем более, отрицательных.

На обеде есть не хотелось, но я все же заставила себя съесть суп. А после обеда пошла готовиться. Начало соревнований было назначено на четыре часа и время подготовиться было. В своей комнате проверила свои артефакты и амулеты. Зарядила магией стрелы. Взяв обычные и разрывные, которые активировались при соприкосновении с целью. Проверила Радугу, так как именно она должна была обеспечить мне победу. И оделась, не забыв свои любимые эльфийские сапожки и краги для стрельбы.

Вышла в общую гостиную, где уже сидели все, кроме Стомиана.

— Переживаешь? — участливо спросил Тирел.

Пожала неопределенно плечами. Сильно я не переживала. Что будет, покажет время, но все же беспокойство присутствовало.

— Это хорошо, — одобрил вампир, — голова у тебя работает. А артефакторы — народ не сильно боевой, больше сплошь лабораторные крысы.

Пришел мрачный дракон и сразу отдал какую-то бумагу Тенебрею. Некромант забрал и бросил взгляд, после чего гневно поджал губы. Тут же к нему подскочил Элдрин, заглядывая через плечо.

— Вот плешивые демоны! — воскликнул он. — Зачем Ликх вписал себя в нашу заявку?

— А ты не понимаешь? — рыкнул на него дракон. — Чтобы Лею выбить из отбора, и троллю же понятно! Скорее всего, ему Клутвин приказал.

— Лея справится, — уверенно сказал Тенебрей. — Должна.

Я растерялась. То есть артефактор команды Клутвина специально постарается сделать так, чтобы я проиграла. И я тут же вспомнила, как утром он мне предлагал подать заявку в свою команду. Он что хотел сделать рокировку?

— Я же говорил, что против Леи будут играть не честно, — спокойно протянул Тирел. — Чему удивляться? Ты, Лея, главное нашего капитана слушай. А поисковик у тебя что надо. Если найдешь артефакт раньше, чем столкнешься с орком, это уже победа. Про остальных можешь не волноваться.

— Не волнуйся, Лея, — поддержав, прошептал Корин. И уже обращаясь ко всем, сказал. — Пошли уже!

Мы двинулись на открытый полигон, куда стекались остальные адепты. У трибун, меня взяв за руку, потащил за собой Элдрин, по пути здороваясь со знакомыми и обмениваясь с ними любезностями.

Посередине трибун были выделены отдельные места для магистров-арбитров, ректора и преподавателей. На ряд ниже — места для участников самих команд. Вот туда меня и вел дроу.

— Ты не волнуйся, — перекрикивая шум и наклонившись ко мне начал пояснять Элдрин. — Сейчас будет отбор для стихийных магов, некромантов и проклятийников. Как раз посмотришь, что да как происходит. Артефакторы и лекари обычно в конце выступают. К нам сквозь толпу просочилась Линетта и села от меня по другую сторону, взяв за руку.

— Лея, я так за тебя переживаю, — призналась она.

Я уже ничего никому отвечать не стала, внимательно рассматривая происходящее. Главным арбитром был преподаватель по боевой подготовке академии, весьма внушительный и испещренный шрамами дроу. Я его уже видела во время вечерних тренировок. Сам он тренировки у адептов практически не вел, только следил за инструкторами. А вот сейчас будет судить отбор в команды. Пришел ректор и все деканы.

Когда все более-менее расселись, прозвучал гонг и усиленный магией голос произнес: