Графиня Харель

— Что бы ты не сделал, для таких, как Тарин и Аранель, там за воротами академии, ты останешься «вторым сортом». Пока у тебя нет соответствующего их представлениям титула, — жестоко напомнила я ему. — Позволишь так с собой поступать? Будешь терпеть? Но ты сильней, чем большинство существ. Ты себя защитишь, а они — нет! Так почему все молчали?

Стомиан мне ничего не ответил. Дальше мы шли молча. Нас сразу же пропустили в кабинет ректора. Я приготовилась к выволочке и мысленно приказала себе оставаться спокойной, что бы ректор ни сказал. Я помнила, о своем обещании.

Остановилась посередине кабинета, рядом встал дракон. Ректор стоял у камина, опершись рукой о полку, и молча следил за моим перемещением. Его взгляд все еще продолжал сверкать от гнева.

— Подготовились. Да, Лея? — оценил каменное выражение моего лица лорд Сенье. — Скажите, что было не понятно, когда я сказал вести себя, не привлекая внимания?

Я молчала. Ответить было нечего и незачем.

— Вчера, ваше имя упоминалось в разбирательстве с Клутвином. А сегодня вы чуть не попали на встречу с Ризгасами! Что завтра будет, Лея? Ко мне явится весь малый королевский совет с жаждой вашей крови?

Я продолжала молчать, пытаясь не реагировать и не расплакаться. Ректор, не услышав моего ответа, пнул со злостью решетку камина ногой, и сел за свой стол.

— Раз уж так получилось, что адепт Гохре, знает кто вы, я буду говорить прямо, Лейяна. И сейчас я все же склоняюсь к мнению, что вам лучше выйти замуж, как желал того его Величество, и продолжить свое обучение на дому!

Я побледнела, губы дрогнули.

— Проняло, герцогиня? — издевательски продолжил ректор. — Когда же вы станете серьезнее и повзрослеете? И, в конце концов, будете держать язык за зубами? Вы, Лея, маленькая, избалованная девочка, которая делает то, что придёт сию секунду в голову, а не герцогиня Хардин! Вы позорите свой род!

Я вскинула голову. Обида и несправедливость жгли меня изнутри. Я сдерживалась, и всеми силами старалась, чтоб мой голос не сорвался:

— Может я и маленькая и избалованная девочка, но я единственная, кто был возмущен поступкам сильного и «правильного» сына герцога Ризгаса, которому никто даже ничего не сказал. Может маленькая девочка оказалась просто смелее взрослых мужчин?

Ректор стукнул кулаком по столу и я вздрогнула. Лорд Сенье смотрел на меня. Смотрел на меня и дракон.

— Вы такая… — ректор сцепил зубы, — как ваш отец! Лейяна, что вами движет? Объясните свои поступки! Почему вы становитесь проблемой номер один моей академии? О вас все говорят… ваши слова, и поступки обсуждают… за вами бегают… вами восхищаются… вас ненавидят. Я не могу постоянно останавливать поток событий, что вы провоцируете! К чему эта выходка?

— Если не знаешь, как поступить — поступай, как велит сердце, — процитировала я девиз дома Хардин, не придумав лучшего ответа на вопрос. — И я не привыкла смотреть, как унижают других. Я не жду от кого-либо внимания и не стараюсь его привлечь, лорд-ректор.

Лорд Сенье молчал, осмысливая мои слова. Посмотрел на меня искоса Стомиан.

— И что же вам велит сердце сейчас?

— Помочь тем, кому моя помощь нужна. Выполнить обещание данное королю и вам, лорд-ректор.

Лорд Сенье прикрыл устало глаза рукой, немного успокоившись.

— Лейяна, не всегда нужно лезть на рожон. Учитесь сдерживать свои… благие порывы!

— Лорд Сенье, скажите, а что было бы, если бы все произошло наоборот, и гоблин намеренно облил сына герцога Ризгаса?

Ректор застонал.

— Лейана, вы — удивительный человек! Должно быть стыдно вам, а почему то, стыдно мне! Уже второй раз.

В кабинете повисла тишина. Лорд Сенье смотрел на меня, сцепив руки в замке.

— Поскольку адепт Ризгас, не подал на вас жалобу, никаких дисциплинарных мер я применять не буду. И поверьте, будь на вашем месте моя племянница, или другая высокородная адептка, вы бы уже собирали вещи домой. Но с вами, Лейана, я поступлю по-другому. Вы будете участвовать в магических играх непременно. Вы не хотели? Больше никаких сомнений на этот счет! Считайте это компенсацией за мои нервы. Это в ваших теперь интересах. Наш договор отменяется. Ясно?

— Да, лорд-ректор.

— Вы беспрекословно слушаетесь капитана Тенебрея. И я не хочу о вас ничего больше слышать… до пятницы, хотя бы. Жду вашей победы на отборе, Лейяна.

— Да, лорд-ректор.

Лорд Сенье повернулся к Стомиану, тихо слушавшему наш диалог.

— Адепт Гохре, передайте вашему капитану, что за адептку Ха… Харель, будет отвечать вся команда. И прошу вас лучше контролировать вашего артефактора. Накажу я так, что всем не понравится! И в следующий раз, я не буду столь лояльным!

Стомиану оставалось только кивнуть.

— Лейана, а вы задумайтесь, что, приобретая друзей — приобретаете и врагов.

Ректор схватил лист и размашисто его заполнил. Потом подал дракону.

— Ваше и леди Харель освобождение от этой лекции. Не оставляйте ее, пока не успокоится. И не забывайте, Лейана, что у вас через час экзамен!

Стомиан забрал бумагу и мы собрались уходить.

— Погодите, Лейана, — задержал нас ректор, когда почти дошли до дверей.

Мы остановились и я развернулась.

— Я чуть не забыл сказать, что от вашего дяди пришло письмо. В вашем договоре на помолвку нет имени вашего демонового жениха, как и в книге титулов. Ни имени, ни подписи! Понимаете, что это значит? Кто-то наложил на один лист королевской книги проклятие, и оно проявится только в определенных условиях. Причем никто не знает каких! Проклятие, не снимаемое королевскими проклятийниками!

Я застыла и мысленно возрадовалась. Договор давал мне отсрочку. Пока имя не известно, его нельзя расторгнуть, а значит, никаких новых соглашений на счет меня не появится.

— В папке с договором было несколько записок. Одна из них, вам.

И лорд Сенье вынув из ящика своего стола запечатанный конверт, передал его мне. Я забрала, сделала книксен и вместе со Стомианом ушла.

Когда мы вышли, дракон схватил меня за руку и потянул за собой.

— Идем, пройдемся, нужно действительно успокоиться. И поговорим.

Мы дошли до внутреннего двора. Вокруг было пусто, у адептов шли лекции или были свои дела. Мы опустились на лавочку и я, сломав магическую печать, развернула лист, исписанный мелким аккуратным почерком отца.

«Здравствуй, моя любимая девочка!

Если это письмо попало к тебе, значит, я сейчас не могу быть рядом с тобой. Ты — моя единственная дочь и наследница Хардин, а это значит, что тебя постараются выдать как можно скорее замуж. Именно поэтому один мой хороший друг помог мне составить твой договор на помолвку. Необычный договор, который расторгнуть невозможно. Я позаботился о том, чтобы ты имела право выбора в своей судьбе и непременно закончила обучение.

Какие условия имеет это соглашение, и висящее на нем проклятие, я никому не сказал. А человека, который помог мне его сделать уже нет на этом свете. Ты же, сможешь его понять, вспомнив свою любимую сказку. Прочти ее снова.