Грань Миров: Противостояние

«– Он видел их. Знает, что люди уже здесь. Если этот трус доберётся до гончей, он расскажет всё и тогда об этом узнает и Кристоронн. Что тогда случится? Он нападёт. Да, он явно придёт в ярость лишь услышав об этом. От одной только мысли о людях, ступивших в Чревоугодие он захочет есть… нет, не то!»

Резко поднявшись полукровка жадно уставился на голода бегущего через болота. Стараясь не думать о людях и том, какие они на вкус.

«– У него есть армия и он уже идёт к ним, что же произойдёт узнай он о людях прямо под боком? Их убьют. Но и что с того? Если начнётся сражение, возможно, мне удастся добраться до карлика!» – вспомнив о нём, Аластор расплылся в хищной улыбке. Его цель окажется так близко, нужно будет лишь протянуть лапу и сжать горло. Звучало это просто чудесно. Однако демон вспомнил единственного человека, с которым встречался до сих пор. Странный человек с белыми волосами чуть не убивший его, а за тем позволивший убить себя. Он был безумен. И всё же он пощадил его.

Аластор сам не заметил, как его лапы опустились на землю. Ещё не понимая что делает, полукровка бросился следом за новой жертвой. Голод должен был умереть.

32 день месяца близнецов 2125 года по летоисчислению мира демонов

Третий круг – Чревоугодие, на полпути к лагерю инквизиторов

Журба-зен нетерпеливо выслушал всех своих разведчиков. Всего за одну ночь ему удалось прочесать почти весь путь, лежащий до перехода на второй круг ада. Лучшие демоны, что служили Зобаку, были сейчас в его власти. Они прекрасно справились с разведкой, впрочем, как он и ожидал. Однако было кое-что выводившее гончую из себя – два голода так и не вернулись.

Злясь на самого себя, Журба-зен бросил ещё один взгляд в сторону замка. Хоть и стоящий в стороне от пути, он привлёк его внимание этой ночью.

–Кровь… – тихо произнёс демон, размышляя.

– Кровь? О чём вы хозяин? – удивился голод стоящий ближе всех к вожаку. Его поразила злоба, исходящая от гончей, но ещё больше пугал странный взгляд, которым она смотрела на руины далеко впереди.

Журба-зен же лишь зло зарычал и, развернувшись к подчинённым даже не посмотрел на трясущегося от страха голода. Быстро пройдя мимо он вышел на тропу, сквозь рощу ведущую к лагерю Кристоронна. Уже начинало светать, и сухие ветви отбрасывали причудливые тени на дорогу впереди. Времени оставалось совсем немного. Подойдя к разведке с полной серьезностью, гончая хотела загладить вину перед лордом. Но в итоге у неё не осталось времени на самое главное. Два голода не вернулись, а ночью Журба-зен отчётливо почуял запах крови донёсшийся со стороны замка. Этого нельзя было предвидеть, просто случайная ошибка, но она сильно раздражала его. Нельзя было говорить Зобаку о исчезновении голодов, замке оставшемся не осмотренным и всех подозрениях крутящихся в голове. Однако стоило ему представить, что армия Кристоронна натыкается здесь на нечто неожиданное и вовремя не обнаруженное, как вожака стаи разведчиков начало трясти.

– Все! Вперёд! Нужно быстрее вернуться в лагерь! – раздражённо прорычала гончая и первая сорвалась с места. В конце концов, у неё ещё будет время приглядеть за этими руинами. А если что-то, в самом деле, засело там, то и решить проблему.

Проведя ночь в разрушенном замке, инквизиторы встали с первыми признаками рассвета. В этом мире не было солнца, вместо него светились сами небеса. Медленно набухая, они будто разверзались ярким светом, пробуждая мир демонов. Однако в Чревоугодие всё было в точности да наоборот. Днём активность демонов уменьшалась, большинство из них пряталось в норах или среди множества гнилых рощ. Единственными кто смело разгуливал на просторах третьего круга под светом небес, были высокомерия – огромные демоны высотой не менее семи метров. Эти гиганты медленно пересекали болота и рощи на своих длинных тонких лапах, не замечая мелочь внизу.

Именно от такого демона скрывались Сергей с Василием. Разделившись на три группы, инквизиторы отправились исследовать местность в поисках армии собираемой Кристоронном, что должна была быть здесь. Эти двое оказались в одной группе и почти три часа метр за метром прочёсывали Чревоугодие, пока не наткнулись на высокомерие. Демон появился из-за переплетенья ветвей совершенно неожиданно, несмотря на то, что воины были предельно внимательны и осматривали всё вокруг.

Его длинные лапы врезались в землю в каких-то трёх метрах от Василия. На мгновение растерявшись, мужчина замер уставившись на невесть откуда появившуюся преграду, больше всего походившую на узкий ствол очередного дерева. Если бы она не опустилась сверху прямо перед ним, он бы не обратил на неё внимания, даже пройдя совсем рядом.

Подавив крик, воин вскинул голову к верхушкам деревьев. Почти сразу среди них он заметил странного монстра. Несоразмерное тело с маленькой головой и туловищем, но зато огромным хвостом, закручивающимся вокруг туловища словно щит. Из своеобразного шара торчали длинные угловатые лапы-стволы опускающиеся вниз. Демон как раз поднял одну из них, делая шаг. Одновременно с этим одно из деревьев по левую руку от мужчины плавно взмыло вверх и быстро перенеслось на добрых пять метров вперёд. Тем же плавным и быстрым движением демон вогнал лапу глубоко в землю. Не успела она замереть, как стала совершенно неотличима от ближайших деревьев.

Совершенно потеряв связь с реальностью Василий просто наблюдал за движениями огромного существа, остановившись посреди дороги, как вдруг кто-то резко потянул его в ближайшие кусты.

– Эй? Что? А это ты! – спохватившись, выпалил зазевавшийся воин, оказавшись на обочине на пару с Сергеем. Тот лишь кивнул и прижал палец к губам. Жест не оставлял простора для воображения, мгновенно уловив смысл Василий закрыл рот и благодарно кивнул, подтверждая что понял напарника. Сергей же, вовсе не обратив на это внимания начал озираться по сторонам. Он не смотрел даже на высокомерие, словно совершенно позабыв о нём. Не понимая, что тот делает, Василий тоже начал осматриваться. Вокруг были лишь сухие корявые деревья и вязкая жижа под ногами. Когда инквизитор уже решился нарушить молчание и повернулся к напарнику, ему послышался монотонный звук. Замерев и прислушавшись, он отчётливо услышал повторяющийся шум шагов. Озадаченно переглянувшись с Сергеем, он убедился, что тот тоже это слышит. Похоже, именно этот монотонный шум и привлёк его внимание ранее.

– Это оно? – спокойно спросил Сергей, смотря прямо ему в глаза. Однако видя явное замешательство, быстро добавил. – Шум шагов. Это и есть армия?

Только сейчас до Василия наконец-то дошло. Резко подскочив, он вылез из кустов. Совершенно позабыв о высокомерии, что всё ещё было поблизости, человек изумлённо уставился в сторону доносившегося шума тысяч и тысяч шагов. Сердце громко билось в груди, на лбу выступил холодный пот. Вязкое чувство страха разлилось внутри, однако мужчина почти мгновенно подавил его. Крепко сжав кулаки, он смело шагнул вперёд.

Продираясь сквозь ветки и стараясь не провалиться глубоко в грязь, Василий уверенно двигался к кромке рощи. Спустя пару десятков шагов он заметил Сергея, держащегося чуть правее, но не отстающего от него. Уверенно кивнув ему, он прибавил скорость. Следуя за напарником, Василий скоро оказался у последней черты. Несколько гнилых деревьев и поваленная коряга служили естественным укрытием. Притаившись за ней, люди молча наблюдали за несметной толпой демонов идущих через соседнюю рощу. Не слишком широкое болото, не больше двухсот метров шириной отделяло их укрытие от тысяч демонов марширующих в едином порыве. Их нестройные ряды не были похожи на марширующих солдат человечества. Совсем наоборот. Демоны уверенно шли вперёд, не заботясь об окружающих. Повсюду раздавались недовольные крики и рык, но, тем не менее, это была самая настоящая армия.

– Их здесь тысячи… Это… Что нам докладывать в Ордене? – разом севшим голосом спросил Василий, не отводя взгляда от врагов.

– Правду.

Короткий ответ Сергея, словно пощёчина привёл его в чувства. Резко развернувшись, мужчина посмотрел на него. Вечно молчаливого Сергея трясло мелкой дрожью. Его глаза были необычайно холодны, почти как у Николая. В них мелькали призраки сомнений, но его лицо было непоколебимо. Медленно мускул за мускулом на нём отразилась злоба, а затем отвращение.

Василий понял свою ошибку. То, что он принял за признаки страха, оказалось едва сдерживаемым гневом и жаждой убийства. Сергей словно вернулся далеко в прошлое. В тот день, когда его отец в последний раз покинул дом, а вернулся уже поглощённый. В тот день, когда Сергей перестал быть простым парнем тринадцати лет. В день, когда родился член Ордена Сергей – молчаливый мужчина с двумя верными клинками.

Журба-зен не шагал вместе с великой армией принца ада. Прочёсывая окрестности он вместе с отрядом защищал её фланги, выискивая притаившихся демонов и ведя наблюдение. Хоть он и не верил, что во всём Чревоугодие найдётся хотя бы один сумасшедший лорд-демон, решившийся на засаду против такой армии, но осторожность не повредит. К тому же он всё ещё держал в голове свою маленькую тайну. До разрушенного замка ещё оставалось несколько часов пути. Журба-зен решил лично отправиться туда, как только армия приблизиться на достаточное расстояние, чтобы суметь незаметно отлучиться и вернуться, а до тех пор он отодвинул мысли об этом подальше. Нужно было внимательно выполнять свою работу.