Гранатовые поля
Шрифт:
— Ты не часто рассказывал о своем детстве, — сказала она.
— Нет.
И я познакомил ее со своей семьей только один раз. На обеде, а не на ужине, стараясь сделать это как можно более коротким мероприятием.
В то время как она всегда говорила о своей семье, я избегал этой темы любой ценой. Как будто мы поменялись местами. Она рассказывала мне все, но не делилась обо мне в противоположном направлении. А я рассказывал всем о ней, но ничего не рассказывал ей о них.
— У нас не было много денег, когда я был ребенком, — сказал я. — Папа работал в шиномонтажной мастерской, менял шины и латал дыры. Мама
— У них были проблемы с азартными играми? Я и понятия не имела.
— Это не то, о чем я любил говорить. Из-за этого у моих родителей было много проблем. Они постоянно ссорились. Злились, когда один проигрывал слишком много. А потом наоборот.
— Мне жаль.
Я пожал плечами.
— Они такие, какие есть.
Ни один из моих родителей не изменится. Я смирился с этим. И в эти дни, вместо того чтобы злиться друг на друга, они часто злились и на меня. Они обижались на меня за мое богатство, потому что я не делился с ними, не так, как они хотели.
Каждый раз, когда я давал им деньги, они спускали их за несколько недель. Две машины, которые я купил для отца, были проданы за наличные. То же самое было и с драгоценностями, которые я подарил маме.
Я слишком много работал, чтобы они просаживали мои деньги. Поэтому я купил им дом, который был оформлен на мое имя, чтобы его нельзя было продать. На дни рождения и Рождество они получали хорошие подарки, будущее которых меня не интересовало.
— Пока я рос, наш дом не был мирным местом, — сказал я Талии. — Обычной громкостью был крик. Думаю, именно поэтому я стал драться. Это была отдушина. Способ заглушить шум. В школе у меня был друг, который начал заниматься боксом, и однажды он привел меня в «У Энджела».
Тренажерный зал «У Энджела» принадлежал Арло Энджелу. Он был моим спасителем на том этапе моей жизни. Он взял меня под свое крыло и тренировал меня лично в течение многих лет. Наверное, потому что он видел природный талант и чертову уйму сдерживаемой агрессии.
— Я не уважал своего отца, — сказал я Талии. — Не слушал свою мать. Но Арло... он был моим героем. Он взял озлобленного ребенка и дал ему будущее. Он сказал мне, что я могу стать великим, и я боролся, чтобы стать таким. Мне это было нужно. Мне нужен был кто-то, кто верил в меня. Мне нужно было за что бороться. И слишком долго одобрение Арло было источником моей мотивации.
— Это можно понять, — сказала она. — Он харизматичный человек.
— Был, — поправил я. — Он умер в ноябре. Сердечный приступ.
Талия ахнула.
— О, я и понятия не имела. Мне так жаль.
— А мне нет. С Арло многое случилось. И ничего из этого не было хорошим.
— Что ты имеешь в виду? Ты любил его.
Я выдохнул. Рассказывать эту часть истории всегда было непросто. Возможно, поэтому я поделился ею только с Джаспером.
— Я перестал драться из-за Арло, когда встретил тебя.
— А? — её брови сошлись вместе. — Я не понимаю. Ты дрался в его спортзале.
— Он не был мотивацией. Не основной её частью. Сначала я дрался, потому что мне нужна была отдушина. Потом, чтобы он гордился мной. Затем я встретил тебя. Дело было уже не
во мне, а в тебе. У меня не было образования. Я не надеялся стать адвокатом, банкиром или бизнесменом. Мой талант был на ринге. Поэтому я боролся за победу, потому что победа означала самую яркую улыбку на твоем лице. Это означало слышать, как ты аплодируешь моему имени. И это означало деньги.Всё свелось к деньгам. Глупец, каким я был, думал, что деньги имеют значение.
— Ты говорила о своей семье. Их бизнесе. Ранчо. Отеле. Я знал, что у тебя есть деньги. И я пообещал себе, что никогда не заставлю тебя сделать шаг назад. Я не буду тянуть тебя вниз.
Талия села прямее, отпустив колени.
— Ты хочешь сказать, что разбил мне сердце, потому что решил взять на себя роль мученика? Ты отпустил меня, чтобы я нашла кого-то «получше»?
— Нет, — я стиснул зубы. Одна мысль о ней с другим мужчиной не раз за последние семь лет выводила меня из равновесия. — Я собирался драться везде, где мне позволят. Собирался драться каждый раз, зарабатывать каждый цент. Пока моё тело не будет сломано. Я никогда не собирался отпускать тебя.
— Но ты отпустил. Ты выбрал Вивьен.
Я встретил её голубые глаза, наполненные болью и отчаянием. Миллион извинений не избавит меня от чувства вины. И целой жизни не хватит, чтобы сгладить ту боль, которую я причинил ей.
— Я никогда не прощу себя за то, что случилось, Талли. За то, что я сделал с тобой.
— Но... почему? — её голос звучал так слабо. — Что случилось с нами? Мы были счастливы. Я думала, мы были счастливы. Разве нет? Тебе нужно было сказать мне, что у тебя были чувства к Вивьен.
— У меня не было к ней чувств.
Её руки сжались в кулаки на коленях.
— Ты женился на ней.
— Потому что Арло шантажировал меня. Либо я должен был делать то, что он хотел, включая женитьбу на Вивьен. Либо он бы мог сдать меня полиции.
— За что?
— За то, что я намеренно проиграл бой, чтобы заработать пятьдесят тысяч долларов.
10. ТАЛИЯ
— Ч-что? — я покачала головой. — Ты намеренно проиграл бой? Когда? Какую бой?
Я ходила на все его бои, и он проиграл лишь дважды. Оба раза осознанно, причем настолько близко к победе, что исход мог бы быть любим. Фостер принимал удары, но не сдавался. Он не сдерживался. Никто не мог, посмотрев оба боя, сказать, что он позволил победить другому парню.
Фостер отдавал всё, что у него было, когда выходил на ринг. Всегда.
— Это был не тот бой, который ты смотрела. Примерно за шесть месяцев до того, как мы... — он тяжело сглотнул.
— До того, как мы расстались.
— Да. Один из парней в спортзале обратился ко мне по поводу подпольного боя. — Фостер сморщился от признания.
— Нет, — о Боже, нет. — Ты бы не стал.
Даже как человек, не имевший корней в мире боев, я знала, что подпольные бои приносят одни неприятности. Это случалось нечасто, но время от времени я слышала шепот в спортзале Арло о подпольном бойцовском ринге. В основном эти разговоры возникали после того, как кто-то из бойцов получал серьезную травму.
Однажды я спросила об этом Вивьен. Она сказала мне, что эти бои опасны, но ребята идут на это ради денег.