Гранд-адмирал. Превосходство

— Вы же не думаете, что Скайуокер прилетит на Джомарк и порубает там в капусту клона? — насторожился Пеллеон. — Судя по тому, что демонстрировал К’баот, он невероятно силен.

— Сегодня мы будем располагать информацией о том, насколько силен Скайуокер, — напомнил Траун. — Полезное наблюдение, надо признать. Скайуокер не участвует в изготовлении предметов искусства, поэтому его изучить необходимо иначе — в личной беседе.

— Чтобы понять уровень исходящей от него угрозы? — предположил командир флагманского звездного разрушителя.

— В том числе, — подтвердил Траун. — Скайуокер — джедай. Причем во многом воспитавший себя сам, по остаточным проявлениям канонов чести, здравомыслия и прочим атрибутам, которые присущи джедаям прошлого. Он вырос в простой семье, не искушен в обманах и интригах — по крайней мере сейчас. Поэтому то, что он скажет во многом и будет тем, о чем он думает.

— Уверен, у вас есть план на тот случай, если К’баот сможет подчинить себе и Хорна, и Скайуокера, — предположил Пеллеон.

— Как и всегда, — спокойно произнес Траун. Не хвастовство, не бахвальство — простая констатация факта. — Йсаламири, ногри, инквизитор Обскуро, дженсаарай, Орра Синг или любой другой наемный убийца, охотник за головами, находящиеся в заложниках сестра и племянники Скайуокера, орбитальная бомбардировка Джомарка, наконец, — выбирайте любой из этих вариантов, и он даст нам возможность устранения проблемы.

— Если так, то почему бы не избавиться от всех троих уже сейчас? — поинтересовался Пеллеон.

— На данный момент ни один из них не угроза, — заявил Траун. — Уничтожать противника лишь потому, что мы предполагаем его негативное отношение к нам — неправильно. Слова, до тех пор, пока они не обличаются в действия — всего лишь слова. Однако, отправка Скайуокера на Джомарк будет иметь куда как более выгодное для нас действие.

— Например? — поинтересовался Пеллеон.

— Подумайте, капитан, — предложил Траун. — Сообщив Скайуокеру координаты Джомарка я намереваюсь использовать его так же, как Хорна и К’баота в своей кампании.

Гилад задумался. Манипулировать сразу тремя джедаями, это, конечно, сильно, но… О! Вот в чем дело!

— Скайуокер точно не будет рубить там всем подряд головы, да? — уточнил Гилад.

— Предполагается, что не будет, — согласился гранд-адмирал. — По крайней мере не сразу же после прибытия.

— Вы позволили Скайуокеру полетать по галактике, набраться слухов, понять, что даже оригинальный К’баот был той еде занозой в за… — Пеллеон остановил себя. — Заусеницей. И теперь Скайуокер, повстречав клона, точно не примет стороны К’баота. Потому что знает, что тот знаком с Палпатином.

— Так же я делаю скидку на джедайскую метафизику, капитан, — произнес Траун. — Есть информация, что джедаи и те из них, которые похожи на покойного Императора, отличаются между собой и способны уловить это друг в друге. Следовательно, кто есть кто на самом деле они между собой разберутся. А пока это будет происходить, ни Скайуокер, ни Хорн и уж тем более ни К’баот не будут путаться у нас под ногами и не помешают завершению второй фазы операции «Алый рассвет».

А ведь логично… Пока Скайуокер доберется до Джомарка, пока там во всем разберется, пока примет какое-либо решение — пройдет не один день, может быть даже не одна неделя. За это время вполне возможно, что ситуация в Сьютрикской Гегемонии уже решится в пользу Трауна.

Пеллеон очень хорошо помнил Войны клонов. Особенно тот факт, что джедаи привносили дисбаланс в картину боя одним своим присутствием. А уж когда их собиралась целая кампания, которая без промедления твори добро и демократию в таких объемах, что клоны едва успевали отрубленные руки и ноги складировать и тела убитых командиров опознавать…

Да, Траун прав — такого противника следует держать подальше от своего фронта. Ровно до тех пор, пока его присутствие уже ничего не сможет решить. И пока Скайуокер не сможет связаться с кем-либо и вызвать на помощь…

— Сэр, вы хотите вернуть ему его «крестокрыл»? — уточнил Пеллеон, вспомнив услышанный доклад техников ангарной палубы.

— Не будем же мы использовать «Химеру» в качестве ховер-такси, не правда ли, капитан? — улыбнулся Траун.

Еще чего не хватало. Может еще сразу начнем республиканцам платочки выдавать, чтобы слезы и сопли утерли?

— Но ведь там есть антенна дальней связи, — покопался в памяти Гилад. Точного устройства «Инком» Т-65 он не знал, но предполагало, что звездный истребитель завоевания превосходства, способный на самостоятельные прыжки в гиперпространстве, просто обязан иметь на вооружении подобное оборудование. — И он запросто может вызвать себе на помощь республиканский флот. И те возьмут К’баота живым. А тот знает о Тангрене и некоторых ваших операциях…

— Наличие антенны, дорогой капитан, еще не означает отсутствие проблем с ней, — философски заметил Траун. — Например, вы знали, что во время активации дальней связи, в кожухах антенн дальней связи на «крестокрылах» накапливается большой заряд энергии?

— Нет, сэр.

— И я не знал до определенного времени, — признался Траун. — Так вот, если убрать большую часть изоляции с обмотки передающей катушки, произойдет короткое замыкание, и антенна сгорит, став непригодной для дальнейшего условия. Как вы думаете, какое решение в сложившейся ситуации предпримет джедай, узнав, что его друг и потенциальный джедай находится в лапах безумного клона, способного промывать мозги, а каждая минута промедления может стоить последнему не только жизни, но и здравого рассудка?

— Помчится на Джомарк во весь опор, — заулыбался Пеллеон. — Сэр, блестящий план.

— Просто физика, — ответил Траун. — Скажите, капитан, от отца и дочери Террик мы получили желаемое?

— Насколько я помню последние доклады подполковника Астариона — все склады и «нычки», о каких те только знали, нашими сотрудниками вскрыты, очищены, а содержимое доставлено на склады.

— То есть эти люди для нас бесполезны? — уточнил Траун.

— Абсолютно, сэр.

— Испытания долговременности работы маскировочного экрана на астероидах прошло по плану?

— Так точно, сэр. Инженеры добились стабильного функционирования проекторов на протяжении более полутора месяцев. Сейчас вносятся определенные доработки в конструкцию остальных проекторов.

— Дополнительные астероиды доставлены? — уточнил Траун.

— Так точно, сэр. Работы на них ведутся.

— Превосходно, — похвалил гранд-адмирал. Он посмотрел на корабельный хронометр. — Две минуты до начала, капитан. Мой флагман готов к бою?

— Как и весь флот, сэр, — не без гордости сообщил Гилад.

— В таком случае, давайте обсудим еще кое-какие планы, — предложил Верховный Главнокомандующий. Пеллеон с готовностью превратился в слух.

— У нас есть построенная по имперским требованиям безопасности биологическая лаборатория на Локе, — напомнил Траун. — Так же у нас имеются несколько программ клонирования, которые так или иначе не нашли серьезного распространения ни в Старой Республике, ни в Галактической Империи. Поставьте перед нашей разведкой задачу по поиску, вербовке или найму специалистов в этой области — я хочу разобраться в происходящем с этими программами, а так же знать все о причинах их закрытия.