Гранд-адмирал. Превосходство

— Они явно что-то доставляют с планеты на «Пилигрим», — заявил Пеллеон. — Исключительно только на него. Четвертая схема не пересекается с третьей — то есть используются разные стыковочные шлюзы. Можно предположить, что на «Пилигрим» что-то доставляется с планеты, а потом вывозится с корабля на другие звездолеты.

— Конечно, подобное можно предположить, — согласился я. — Однако если это подготовка к бою, то она нелогична. У них достаточно транспортных кораблей, чтобы доставлять необходимое на каждый из звездолетов. Да и грузить на «Пилигрим» груз, чтобы вывезти его тем же рейсом — как минимум глупо.

— Это две разные логистические цепочки, — напомнил Пеллеон. — То есть, они что-то доставляют на корабль, а что-то с него увозят. Какое большое внимание к одному «Пилигриму».

— Заметьте разницу во времени, которая необходима для доставщиков груза и тех, что что-то вывозит с корабля, — посоветовал я. — У последних одно и то же, или же близкое к нему время, как и у грузовиков, которые либо вывозят что-то с двух других дредноутов на борт «Храбрости Браксанта». И такое же время необходимо на разгрузку челноков, которые пристыковались к последнему упомянутому тяжелому крейсеру. Любопытно, не правда ли?

— Очень, сэр, но пока что я не понимаю, что происходит.

— Все просто, капитан, — объяснил я. — Первая логистическая цепочка обеспечивает поставки чего-то ценного на «Храбрость Браксанта». Вторая и четвертая — вывоз аналогичного с трех других «дредноутов» ценного груза. Третья — доставку чего-то такого же важного, но уже на борт «Пилигрима». Итак, остается вопрос — что же это за грузы?

— И почему они доставляют их строго на всего два корабля, — поддакнул Пеллеон. — И как же эвакуация раненных на планету, на базу, которая наверняка лучше оснащена, чем корабельные лазареты, было бы куда как более прагматично.

— Уверен, они как раз именно этим и занимаются, — улыбнулся я. — Самое ценное противник доставляет на «Храбрость Браксанта». Уверен, что это информационные терминалы, хранилища данных и личные вещи членов кореллианского сопротивления.

— Так они эвакуируют базу! — воскликнул Пеллеон. — Доставляют все нужное на «Храбрость Браксанта», как на единственный из кораблей, который наиболее боеспособен и сохранил свой ход.

— А так же перемещают на этот крейсер экипажи с трех других «дредноутов», включая «Пилигрим», — прояснил я. — Вероятно они рассчитывают на то, что мы не поймем этих перемен, поскольку не знаем о природе их кораблей, считая их обычными тяжелыми крейсерами, а не из «Флота «Катана». Автоматизация позволяет сократить количество необходимого экипажа пости в восемь рас, но внутренние объемы корабля от этого изменились не сильно. Следовательно — даже если они разместят на одном звездолете такого класса экипажи всех четырех, плюс персонал базы — система жизнеобеспечения сможет выдержать подобную нагрузку какое-то время. Это мы проверили во время перевозки сверхклана ногри. А следовательно, их действия направлены не на то, чтобы превратить один дредноут в братскую могилу для всей группировки Бела Иблиса, а наоборот — спасти их. Что логично только в одном случае — если «Храбрость Браксанта» намеревается прорваться сквозь блокаду. И наиболее вероятный курс все тот же — мимо крейсера-тральщика. В противном случае, при попытке изменения орбиты или выбора другого направления, им или придется попасть под удар МЛА, корветов и звездных разрушителей, или же — дольше необходимого находиться в зоне искусственной гравитации, что дает нашим пилотам больше времени на уничтожение их двигателей. Значит, Бел Иблис будет прорываться старым курсом.

— Каким образом, если «Химера» и «Черный Аспид» блокируют им выход из системы прямым курсом? — усмехнулся Пеллеон.

В самом деле — каким? Что такого может противопоставить первоклассному имперскому звездному разрушителю «двойке» «Храбрость Браксанта»? Практически столетний тяжелый крейсер, не способный ни на быстрое передвижение на досветовой скорости, и уж тем более — не способный отбиться от «Химеры» в случае прямого боестолкновения, поскольку он один, а мой флагман, даже в поврежденном состоянии несет на своем борту половину эскадрильи TIE-перехватчиков, практически полную эскадрилью TIE-бомбардировщиков. Да, пришлось остальные отправить для блокирования орбиты, но это плата за ошибочность собственный расчетов.

Следовательно, Бел Иблис не купился на мой намек — прорыв сквозь блокаду истребителей? Что же, жаль, пилоты уже отработали главный способ контр-приема против этого типа кораблей — обездвижить и расстреливать из-под щита, так как лазерные пушки без модернизации не способны эффективно уничтожать МЛА. И именно это должно было стать методом борьбы против попыток Бела Иблиса прорваться сквозь блокаду.

Но, что же он тогда задумал?

Пока «Химера» боеспособна, ни один из этих подранков, даже «Храбрость Браксанта» не сможет вырваться из системы. В самом крайнем случае, мы отзовем наши МЛА с блокады и нанесем удар по двигателям. Да, и без того придется отправлять сюда команды техников, чтобы восстановить корабли и перегнать их в систему Лок для дальнейшего ремонта и модернизации, но это лучше, чем позволить им сбежать, а потом вновь искать, устраивать охоту, выслеживать…

— Вы правильно сказали, капитан Пеллеон, — произнес я. — Пока «Химера» блокирует им дорогу. «Черный Аспид» при всей его современности, не сможет повредить тяжелый крейсер достаточно, чтобы тот не смог сбежать. Следовательно, им необходимо уничтожить ваш звездный разрушитель, капитан.

Пеллеон побледнел.

— Каким образом? — легкое веселье покинуло его лицо. — Мы держимся за пределами поражения их потенциальных систем ПКО.

— Обратите внимание на данные авианалета наших бомбардировщиков, — посоветовал я. — Противоздушная и противокосмическая оборона наземной базы существует. Как и склады с боеприпасами, тибанной, барадием и всем необходимым для поддержания боеспособности этой мобильной армии.

— И все это должно быть резервировано, — лицо Пеллеона вытянулось. — Они хотят превратить один из своих кораблей в брандер!

— Именно так, — согласился я. — А поскольку время у них поджимает и «Химера» вскорости выйдет на дистанцию открытия огня, то и устраивать для нас спектакль с чехардой и запутываниями движений грузовиков у них не было времени.

— Но какой из «дредноутов» они планируют использовать против нас как мишень? — напрягся Пеллеон. И его можно понять — даже простой таранный удар такой махины как «дредноут», в разы уступающей размерами звездному разрушителю, может привести к тяжелейшим повреждениям «Химеры», которые могут оказаться фатальными. А таран и взрыв или же просто близкий взрыв корабля, начиненного боеприпасами, однозначно приведет к повреждениям, несопоставимыми с дальнейшим функционированием корабля.

— «Пилигрим», — ответил я, еще раз оценив схему движения транспортников. — Только на этот корабль идет поставка исключительно с поверхности.

— Как и на «Храбрость Браксанта», — нервно произнес Гилад. — И транспорты курсируют между обоими этими звездолетами.

— Конечно, — согласился я. — Но есть пара исключений.

— Каких, сэр?

— Все то же передвижение транспортов, — пояснил я. — Для бегства им нужен один из кораблей. Второй будет служить брандером. Брать больше брандеров или звездолетов на прорыв — опасно, так как они медлительны и их смогут догнать, а так же повредить наши истребители и перехватчики. Использовать большое количество брандеров — значит погубить большое количество своих людей, без особой нужды. Поврежденный и медлительный корабль с экипажем на борту будет лишь мишенью, поэтому они возьмут быстроходный из имеющихся «дредноутов». Характер перемещения грузовиков между кораблями предполагает, что либо «Храбрость Браксанта» либо «Пилигрим» — транспортные хабы, учитывая прилетающие и отбывающие челноки с большой интенсивностью. Но как мы уже вычислили — использовать транспортные хабы в сложившихся условиях — глупо и лишняя трата времени. Поэтому «Храбрость Браксанта» — это корабль для прорыва, а «Пилигрим» — брандер.

— Ясно, сэр, — хрипло произнес Пеллеон. — Необходимо уничтожить его немедленно, чтобы избавить «Химеру» от опасности.

— Ни в коем случае, — произнес я. — Позволим кореллианцам до конца считать свой план выполненным.

— Сэр? — недоуменно посмотрел на меня командир звездного разрушителя. — Жертвовать «Химерой» неблагоразумно.

— Безусловно, капитан, — согласился я. — Именно поэтому мы выведем наши бомбардировщики из ангара для скрытного удара по противнику в тот момент, когда они только начнут свою операцию прорыва. Дадим им надежду на реализацию своего плана спасения, а после отберем ее и лишим их последней надежды на избежание плена и ответа за совершенные преступления.

— Их наверняка будет сопровождать эскадрилья «крестокрылов», которую кореллианцам удалось спасти, — предположил Пеллеон. — В отрыве от истребителей прикрытия TIE-бомбардировщики обречены на уничтожение с минимальным эффектом.

— Безусловно, — улыбнулся я. — Но так уж вышло, что на борту этого звездного разрушителя есть не только TIE-бомбардировщики, не так ли? — Пока командир «Химеры» медлил с ответом, я уточнил:

— Пока мы еще не ввязались в сражение, для вашего старшего помощника будет задание. И пора бы уже отдать приказ нашим штурмовикам выдвигаться к планете особым курсом.