Грани II

– Как думаешь, что случилось?
– спросила я подошедшую Элен.

– Всё то же. "Зачистка", уничтожение "тварей", - мрачно сказала она.
– Так поступали итли, прежде чем начать освоение нового мира.

Я промолчала. Не хотелось верить, что люди, так похожие на нас, способны на такое. Даже самые жестокие человеческие войны никогда не ставили задачей полное уничтожение противника.

– Поспешим, - прошептала Элен.
– Ответы близко.

Обозы попадались нерегулярно, то один за день, то несколько подряд, с разрывом в три-четыре километра. Пока они проходили мимо, Элен прислушивалась и даже заносила в блокнотик заметки, похожие на стенографию. Я полюбопытствовала.

– Самое главное записываю, вроде опорного конспекта. Потом легче будет подробности размотать.

Она уже не выглядела такой мрачной и часто смотрела вперёд, к горизонту. Я разделяла её радость - скоро мы встретимся с Харальдом, а там и правда будь что будет. Нам даже не требовалось говорить об этом, хватало взглядов. Наконец, на пятый день, где-то до полудня, далеко впереди послышалась стрельба. Слух уловил знакомые нотки. Потом, как аккомпанемент, застучала россыпь одиночных.

* Млечный Путь - соседний рукав нашей галактики. Где-нибудь в другом месте или при других условиях его местный аналог легко может выглядеть крупнее. Или мельче. В бесконечности Вселенной любая вероятность становится возможной :)

Глава 39

Ирдала. Путь на запад. Харальд.

– Здрасьте, - хором ответили мы с Блэком и Айбасом. Терви вежливо поклонилась старлею, как человеку с пока неясным, но довольно высоким статусом. Марина просто глазела на него.

– Что случилось?
– поинтересовался я. Офицер из отряда капитана Мамонтова коротко кивнул через плечо, приглашая вглубь леса.

– Укрытие там.

– Один момент. Минут через...
– я прислушался к ощущениям, - через пятнадцать-двадцать подтянутся ещё двое. С другой стороны. Может, подождём их, чтобы два раза не вставать?

Старлей прижал гарнитуру и доложил обстановку. Выслушав ответ, он согласно кивнул:

– Идёмте. Тут повсюду завалы, много бурелома. Я проведу.

Мы пропетляли среди огромных, почти в два моих роста, груд поваленных деревьев, и вышли на северную опушку. Я отчётливо ощущал приближение, но никого не было видно. Вроде что-то мелькало, но взгляд как будто постоянно соскальзывал. Только за несколько десятков метров, когда донёсся звук, и я понял, за что именно не могу зацепиться, разобрал две бегущие фигурки. Сердце дрогнуло. В мелькании проступили лица, и я узнал Сандру и Элен. Они на мгновение замерли на расстоянии двух вытянутых рук, а потом с визгом бросились на меня и повалили в рыхлый сугробчик. Только небо мелькнуло в глазах. Навешанное в несколько слоёв снаряжение мешало мне на радостях затискать дам, как и им меня, и они быстро слезли с моей поверженной тушки. Мамонтята смущенно смотрели в другую сторону, Айбас и Чернов скалились, Терви всё так же безмятежно улыбалась. Только моё личное чудовище разглядывало девушек с нескрываемым интересом, и тут же брякнуло:

– Они не она. Почти. Ещё немного и она. Две её? Как?

Сандра непонимающе посмотрела на особу в совершенно неуместном в зимнем лесу лёгком платье.

– Потом объясню. Давайте скроемся с глаз. Только что был бой, а наши друзья тут по какой-то причине застряли.

Старлей кивнул:

– Так точно. Есть раненые, передвижение отряда невозможно.

Элен повела рукой.

– У нас с собой... ведите, в общем. Скорее всего, поможем.

Мы покинули опушку и вскоре оказались в настоящем лабиринте бурелома. Я почувствовал лёгкий поток теплого воздуха. Где-то рядом горел костёр. Ещё пара замысловатых петель, и мы вошли в обжитое логово. Возле огня, вытянув упакованную в шину правую ногу, сидел капитан - ух ты, уже майор - Мамонтов. В дальнем углу, завешанном по "стенкам" и "потолку" термоплёнкой, на пенках, расстеленных поверх плащ-палаток, лежали двое незнакомых парней. Они выглядели хуже. Ранения в корпус, под плотно наложенными бинтами проступала кровь. У полевой горелки шурудил в котелке ещё один боец, а последний, итого седьмой по счёту, чистил оружие, разложив на подстилке детали сразу нескольких автоматов.

– Здравия желаю, товарищ майор. Поздравляю с повышением.

Мамонт подтянулся, скривился, потревожив ногу.

– Взаимно, - одним словом он перевёл разговор в неформальную плоскость, - вот видишь, Зона берегла-берегла, а как сюда попали, нарвались. Извините, приветствовать как положено не могу, - глянул он на вошедших следом за нами дам.

Элен по-хозяйски продвинулась вперёд, на ходу расстёгивая пряжки ранца. Её движения неуловимо изменились, она стала похожа на ту себя, памятную ещё по первым визитам в её дом. Включила "госпожу", подумал я. На свет появился прямоугольный коробок в мою ладонь размером.

– Вытяните руку, - тон голоса не предполагал отказа как такового. Элен прижала предмет к запястью майора. Тот слегка дёрнулся, видимо, от укола анализатора, но руку не убрал. Через несколько секунд Элен посмотрела на верхнюю плоскость.

– Закрытый перелом большой берцовой кости, трещина в малой берцовой кости, ушиб мягких тканей. Смещения почти нет, ничего сложного.

– Так и есть, - сказал Мамонт.
– На меня упала лошадь. С ребятами сложнее. У Ёжика, - он кивнул на того, кто поближе, - две дырки от арбалетных болтов, у Белого проникающее в брюшную, но кишечник вроде не задет.

– Фигасе, - буркнул Айбас.
– На вас же защиты - во!
– он похлопал себя по броне. Я обратил внимание, что Сандра и Элен тоже носят приличную защиту, только она сливается с камуфляжем, не создавая резких границ, за которые способен уцепиться глаз.

– Когда в тебя суют мечи и копья со всех сторон, где-то да пролезет. Мы напоролись на отряд местных...

– Они не местные, - вскинулась Терви.
– Это я местная. Все остальные чужаки. Ну, может, где-то кто-то ещё уцелел, но я не знаю.

– Вот как? Мы ничего не успели выяснить. Пошли за ними, - он кивнул на Айбаса и Чернова, - Быстрая Тропа попалась аномальная и оборвалась без предупреждающих примет. Сразу напоролись. Так что готов внимать, - майор развёл руками и кивком изобразил учтивый поклон.

– Знакомьтесь, - я представил девушку. Остальных Мамонт так или иначе знал.
– Она расскажет лучше меня. Будут отдельные вопросы, уточню. А мы пока твоими бойцами займёмся.

Элен подняла палец.

– Сейчас, вколю регенерон, - она потыкала в меню автодока, снова прижала коробочку к руке майора.
– Есть. Как у вас с естественными накоплениями, Михаил Николаевич?

– Скудно, - он усмехнулся.
– Не с моей работой их наживать.

– Значит, вам надо очень хорошо поесть. Особенно нужны белки и микроэлементы. Вот, - она протянула ему две небольшие упаковки, в половину типичного шоколадного батончика.
– И много горячего питья. До конца суток будете в полном порядке.

Терви посмотрела на меня. Я кивнул, мол, не стесняйся. Она подкатила обрубок дерева, уселась рядом с Мамонтом и вздохнула, явно не зная, с чего начать.

– Наверное, два месяца назад всё началось...
– заговорила она вполголоса. Блэк и Айбас сели рядом, а мы отошли в уголок к раненым. Ёжик, так значилось на нашивке, находился в сознании и удивлённо смотрел на упакованных в высокотехнологичное снаряжение красавиц. Он открыл было рот, но Элен не дала произнести ему ни слова.

– Тихо, - всё тем же тоном сказал она.
– Не говори того, о чём потом пожалеешь. Дай руку.

Автодок несколько раз пискнул, потом прошипел инъектором.

– На вкусняшку, - протянула ему Элен два батончика. Ёжик схватил их, прошептал "богиня" и закрыл глаза. Видимо, вколотый состав начал действовать, отрубив его.

– Я поставлю топиться снег, - сказала Сандра, доставая из ранца какую-то прозрачную плоскую штуку.
– Воды надо будет много.

Когда она вернулась, штука оказалась складным ведёрком литров на шесть. Оно приняло твёрдую форму. Кашеваривший парень молча пододвинул котелок, освобождая место, и поставил рядом плоский камень. Ладно, все чудеса и все расспросы потом. Я видел, что мои дамы тоже сдерживаются, понимая неуместность нежностей и откровенных разговоров.