Грани веков

Сомнений в том, что они находились в чаще леса больше не оставалось.

— Как же так? — неверяще спросил Коган. — Что же это получается?

— Убедились? — хрипло выдохнул Евстафьев, щелкая зажигалкой. — От то-то и оно…

— Но ведь это невозможно! — Коган потер виски. — Это бред какой-то, массовая галлюцинация…

— Гриф один, ответьте тринадцатой бригаде, гриф один! — Ирина пыталась связаться с диспетчерской по рации.

Никакого ответа.

— Да что происходит?! — Ирина лихорадочно тыкала пальцем в экран смартфона. — Сети нет!

Ярослав тоже достал свой — значок связи в верхнем углу экрана отсутствовал.

— Даже экстренный вызов недоступен! — Ирина растеряно взглянула на Когана.

— Я ничего не понимаю, — признался Коган. — Но все четверо не могут одинаково галлюцинировать!

— Это старые дома… — задумчиво произнес Михалыч. — Тут раньше жили сотрудники институтов, научная, так сказать, прослойка.

Все трое уставились на водителя. Тот кашлянул.

— Вот, говорю, — продолжил он, — возможно, мы попали в зону действия каких-то испытаний? Я читал про похожие у американцев…

— Какие испытания? Какие американцы?! — воскликнула Ирина. — Мы же были в Москве, на улице! Господи, это какой-то бред! — неожиданно, она выскочила из машины и решительно направилась в сторону леса.

— Ира, подожди! — крикнул Коган, устремляясь за ней. — Куда ты?

Ярослав и Михалыч переглянулись. — Я машину не оставлю, — покачал головой Евстафьев. — Чего в темноте по лесу шариться? Лучше от нее вообще не отходить, пока не рассветет.

Коган и Ирина уже углублялись в лес, светоотражающие нашивки на их форме сверкали в свете фар.

— Я за ними, — решился Ярослав. — Михалыч, если вдруг заблудимся — врубай сирену!

Он довольно быстро нагнал их, проваливавшихся по колено в глубокий рыхлый снег.

— Ира, это неразумно, — втолковывал Коган, — сейчас ночь, метель, мы рискуем заблудиться и замерзнуть. Нужно переждать в машине хотя бы до утра, а там будет видно! Как говорится — утро вечера мудренее…

Ирина, казалось, прислушивалась к его словам; пройдя еще несколько шагов, она остановилась, словно обессилев, и оперлась на подставленную руку Когана.

— Лес, — проговорила она озираясь по сторонам, — вокруг только лес!

Она подняла взгляд на Ярослава.

— У тебя тоже телефон не ловит?

Ярослав кивнул. Они уже поворачивали обратно к машине, когда ему показалось, что в глубине чащи перед ними мелькнула вспышка.

Вглядевшись, он различил смутные отблески, вспыхивающие и гаснущие где-то вдалеке.

— Давид Аркадьевич! — окликнул Ярослав, — посмотрите…

— Что там? — Коган, щурясь, силился различить в темноте огни, на которых указывал Ярослав.

— Свет! — воскликнула Ирина. — Там кто-то есть!

Коротко посовещавшись, они решили направиться в направлении вспышек, чтобы выяснить их источник.

Ярослав шел первым, освещая дорогу фонариком смартфона.

В голове теснились сотни мыслей, она бредовее другой, но ни одна из них не шла в сравнение с окружавшей его реальностью. Он решил сконцентрироваться на том, что происходит в данный момент, выбросив на время из головы тот факт, что каким-то неведомым образом он и его коллеги оказались в заснеженном лесу вместо Варшавского шоссе. Как ни странно, это помогало.

По мере их продвижения по лесу, слой снега под ногами становился ощутимо тоньше; ветер стих, и в воздухе кружились единичные снежинки. Тянуло гарью.

Ярослав, сбавил шаг, поджидая отставших спутников. Они остановились у высокой разлапистой ели, из-под ветвей которой открывался обзор на поляну в нескольких метрах от них.

В центре её находилось черное выжженное пятно с обугленными дымящимися ветками и тлеющими стволами. Чуть поодаль виднелся шалаш, основой которого служило массивное бревно с уложенными на него ветками.

Ирина приглушенно вскрикнула. В нескольких шагах от них на талом снегу, распростав руки, ничком лежал человек. Переглянувшись, Ярослав и Коган осторожно двинулись к телу.

Человек был худ и мал ростом, черные курчавые волосы обрамляли намечавшуюся лысину. Из-под драного полушубка торчали босые ноги в бесформенных штанах.

Склонившись над ним, Коган осторожно тронул человека за плечо и, убедившись в отсутствии реакции, осторожно перевернул его. Ирина ахнула. На груди человека зияла огромная рана, лохмотья ткани были пропитаны черной кровью, которая успела натечь на землю, образовав лужу, в которой, фактически, плавало тело.

Коган со свистом втянул воздух сквозь зубы, но профессиональные рефлексы уже взяли свое — левая рука уже нащупывала пульс на сонной артерии.

— Жив? — тупо спросил Ярослав, заранее зная ответ.

— Посветите… — Коган вглядывался в перекошенное гримасой, заросшее черной бородой лицо человека, — пульсации не ощущаю, но тело кажется еще теплым… Нужно разрезать одежду.

Ярослав извлек из кармана жилетки кривые ножницы, приобретенные им когда-то специально для таких случаев. В отличие от обычных, идущих в стандартной комплектации, эти справлялись даже с кожаными вставками, и не раз выручали его, когда приходилось иметь дело с пострадавшими мотоциклистами.

Ветхая ткань легко поддалась, под полушубком было еще две рубахи, которые он также без труда рассек.

Ирина присела рядом и молча подала Когану фонендоскоп. Нацепив его, тот, нахмурившись, вслушивался, приставив мембрану к груди лежащего бородача.

— Кажется есть слабая активность. — он покачал головой. — Его надо в машину, тут мы ничего не сумеем сделать…

— Я схожу за волокушами, — Ярослав выпрямился, отряхивая снег с колен.

Наличие пострадавшего словно вернуло их в привычную реальность — был тяжелый пациент, была рабочая ситуация, и это, в каком-то смысле, делало окружающую обстановку будничной и привычной.

— Возьми укладку, — Коган озабоченно рылся по карманам, — вену сможем поставить и здесь, у него на счету каждая секунда…

Ярослав кивнул и торопливо зашагал в обратном направлении по их собственным следам.

Его глаза уже привыкли к полумраку и теперь он четко различал глубокие отпечатки на рыхлом снегу.

Где-то впереди уже угадывались отблески фар, когда ему показалось, что перед ним промелькнула какая-то тень. Неясная тревога кольнула его, и он непроизвольно ускорил шаг. Снова тень, теперь уже сбоку. Сзади хрустнула ветка, и Ярослав, подпрыгнув, обернулся, как ужаленный. Поджарый серый зверь в нескольких шагах внимательно смотрел на него желтыми глазами.