Граница джунглей

– Как же ты от них удрала, если ты такая слабенькая? Как нашла дорогу ночью?

– Если честно, я не удрала. Они сам притащили меня сюда. Выдра сказал, чтобы я шла к тебе, что я им больше не нужна. А еще велел передать, что завтра выбьет тебе все зубы – готовься.

– Завтра? – Нортон усмехнулся. – Ладно, посмотрим, что будет завтра. Давай руки.

Оса протянула руки, Нортон защелкнул на ее запястьях наручники. Не оглядываясь, пошел к воротам, ребятки повели Осу за ним.

Пожалуй, так даже лучше. Привезти Осу на Базу, сбагрить с рук – пусть Клопски и его умники сами с ней разбираются. Все идет к лучшему. Выбить зубы… это ж надо! Через пять часов зубы вылетят изо рта Выдры с первой космической скоростью. Жаль, что до этого поганца не добраться, Нортон показал бы ему…

Они шли по коридору. Джон неожиданно остановился, повернулся к Осе.

– Где обитают деграданты? – спросил он.

– В верхнем ярусе. Прыгают по деревьям почище обезьян.

– Я так и думал. У них что, действительно есть что-то в голове? – Нортон покрутил пальцем в виске.

– Еще как есть. Они разговаривают на индейском языке. Они хитрющие и очень живучие.

– Разговаривают? Я думал, только свистят.

– Иногда свистят, иногда разговаривают.

– И Выдра понимает их?

– Понимает.

– Вот оно как, значит. Ведь говорил я Клопски: с ними надо осторожнее.

– А ты что, не был на Новых Андах, когда отлавливали свистунов для проекта?

– Нет, конечно. Я в космос ни ногой. Мое дело – Земля.

– Получается тебя тоже подставили на всю катушку. Потому что деграданты – не обезьяны. И Клопски об этом знает. Свистуны – дикари, но все же люди. Сам понимаешь, что это означает…

– Я давно об этом догадывался, – пафосно заявил Нортон. – Пойдем, поговорим с глазу на глаз, красавица. Расскажешь мне все поподробнее – глядишь, будет что предъявить кое-кому в случае непредвиденных обстоятельств. Только не вздумай фордыбачить – настроение у меня сегодня плохое, пристрелю и глазом не моргну.

– Буду смирной как овечка. А чаю дадите попить? И поесть бы чего…

– Посмотрим на твое поведение. Чай надо заслужить.

– Заслужить? Чем? Надеюсь, ты не хочешь меня трахнуть?

– Тебя? – Джон передернулся всем телом, словно через него пропустили ток. – После того, как тобой попользовались все эти павианы? Помилуй меня бог от такого развлечения.

Оса стерпела, только сжала кулаки.

* * *

Трое охранников в центральном посту маялись в ожидании конца ночи, последней на чертовом проекте. Двое – Али и Яромир – коротали время за игрой в нарды, третий – старший группы Мануэль – нес вахту. Али, как обычно, безбожно проигрывал, и как всегда, дико злился. Мануэль не отрывал глаз от экрана наблюдения – в его верхнем правом квадранте шла запись фильма «Узкие дырки». Содержание не вполне соответствовало названию, потому что дырки были на редкость широкие.

– Долбаная Земля, – сказал Мануэль. – Здесь нечем дышать. И эти мошки… Парни, вы можете представить, что в нормальном воздухе могут быть мошки? И этот дождь – он как яд. Все здесь как яд. Знал бы, что тут такой гнилой климат, ни за что бы не согласился.

– Ай, не надо, – отозвался Али. – Никто тебя сюда не гнал, да? И вообще, все уже кончилось. Скоро будешь дома, огребешь кучу денег, и все девки будут твои, да! Полгорода перетрахаешь, да еще и героем будешь – как расскажешь, что в джунглях жил, все девки тебе затак давать будут. Совсем героем будешь – это я тебе говорю!

– Али, ты совсем дурак? – осведомился Яромир, двухметровый блондин добродушного и на удивление неглупого вида. – Если вякнешь в Эль-Параисо о том, где был на самом деле, на следующий день тебя просто не будет. И того, кому ты вякнул – тоже не будет. Что у тебя в голове – мозги или дерьмо? Тебе же ясно объяснили…

– Кто тут дурак? – вскипел Али, бритый наголо и одновременно густо небритый. – Это я дурак, да? – Али вскочил, как бы нечаянно перевернув коленом доску, шашки посыпались на пол. – Это меня не будет, да? Да я тебе сейчас яйца отрежу, и тебя самого не будет!

– Али, ты дурак, – встрял Мануэль, не удосужившись повернуться, потому что события в фильме достигли кульминационного фонтанирующего момента. – Ты ишак, дорогой Али, и родители твои тоже ослы, потому что сэкономили на геноконтроле и родили пятерых неполноценных детей вместо того, чтобы родить двух нормальных. Если начнешь трепать языком о том, в чем тебе, дебилу, повезло участвовать, то подставишь нормальных людей, типа меня и Ярика.

– Не понял! – гортанно крикнул Али, входя в священный экстаз. – Это значит я – дебил? Все, смерть вам сейчас будет!

Он выхватил из чехла нож внушительных размеров и сделал выпад в сторону Яромира. Яромир флегматично уклонился, перехватил запястье Али и резко выкрутил его руку. Нож полетел на пол, Али взвыл яростно и безутешно.

– Эй, тихо вы, достали уже своими разборками! – крикнул Мануэль. – Тут какая-то херня творится!

– Что такое? – лениво поинтересовался Яромир, закручивая за спину вторую руку Али. – Телки как-то по-новому трахаются?

– Да нет, не это! К нам гости пожаловали! Свистуны! Пятеро!

– Деградантов же всего четыре…

– Вот и я про то! А тут пятеро!

– Значит, и Выдра с ними, – осенило Яромира. – Где они?

– Метров тридцать до них. Нет, уже десять! Да они вконец оборзели, прямо сюда лезут!

На крыше мощно громыхнуло. Только что по экрану двигались пять светящихся фиолетовых фигур, и вдруг все пропало. Исчезло изображение ночного леса в инфракрасных лучах. Сверху заскрежетало так, словно некий гигант пытался вскрыть крышу исполинским консервным ножом. Коробка поста вздрогнула сверху донизу. Трое охранников невольно втянули головы в плечи, Яромир отпустил присмиревшего Али. Свет моргнул, все мониторы потеряли изображение и изошли цветными полосами.

– Что случилось? – слабым голосом спросил Али.

– А ты не понял? – отозвался Яромир почему-то шепотом. – Они своротили сканер и антенну.

– И что?

– Да ничего хорошего. Теперь мы, считай, без глаз.

– Что, совсем без связи остались?

– Все-таки ты тупой, – резюмировал Мануэль. – Связь с главпостом всегда есть, антенна для этого не нужна.

– Так связывайся, какого черта ты ждешь?!

Мануэль цапнул со стола видеофон, набрал код. Пальцы его слегка дрожали.

– Главный? – забормотал он. – Главный, слышите меня? Это второй пост. Говорит второй пост, слышите? Почему по резервной связи? Да потому что у нас тут ЧП, основную линию нам вырубили! Напали на нас, неужели не понятно? Как кто? Деграданты и Выдра, кто еще? Да, да! На крыше они, свернули там все, что можно. Как мы их увидим, я же сказал – сканер вырубился. Понял… Понял, так точно. Давайте быстрее! Все, ждем!

– Ну что? – тяжело дыша, спросил Али.

– Сейчас подъедут.

– Сейчас – это когда?

– А ты сам не знаешь?

– Не знаю.

– Ты вообще хоть что-нибудь знаешь? Если по дороге, так двух минут хватило бы. Но по этим дерьмовым болотам, да еще ночью… Минут восемь, а может, десять.

– Ну, это ерунда, – с облегчением сказал Али. – Может, и к лучшему. Зато ночь нам теперь здесь не сидеть, да? Заберут нас отсюда, а утром домой. Считайте, отмаялись. Ненавижу Землю, никогда больше сюда не полечу.