Грег и крысиный король

Все, теперь перед ним и вокруг него расстилалось ну не прям безлюдное пространство, но местность, в которой надо было держать ухо востро. Замковые патрули регулярно объезжали владения лорда Ги, но владения большие, а патрулей мало. Так что в случае чего рассчитывать можно было только на себя.

Через некоторое время Грег вышел к перекрестку. Ему надо было продолжить путь прямо. Грег невольно остановился. Прямо посреди перекрестка стояла виселица. Если посмотреть сверху, то она напоминала крест. И на каждой оконечности этого креста была приделана закреплена веревка. Три места пустовало, а вот четвертое было занято. И как назло мертвец, болтающийся в петле смотрел провалами глазниц, глаза из которых уже выклевали вороны, прямо на Грега.

Грег поежился. Какой-то прям совсем нехороший знак. Подумал он. Сплюнул через левое плечо и прошептал заговор против зла. В силу своего возраста верил он в это слабо. Правда не верить можно, находясь за крепкими стенами замка, а вот тут в лесу, посреди перекрестка, ему стало сильно не по себе. Так что слова заговора сами стали срываться с языка.

Грег бочком, бочком обошел висельника и отправился дальше по дороге. Хорошее настроение куда-то улетучилось. Окружающий мир больно щелкнул его по носу, показав свой оскал. Грег стал настороженно вслушиваться и периодически оглядываться. Правда идти так было не очень удобно, постоянно сбивался шаг. Так что через некоторое время он оглядываться прекратил.

Дорога постепенно теряла свои четкие очертания. И наконец превратилась в две узкие полоски свободные от растительности. Грег зашагал по одной из них. Дорога вела к шахте. Руду они поставляли в замок примерно раз в неделю. Обратно увозили запас продуктов и кое-какие товары. Вот и все движение. Неудивительно, что дорога в таком состоянии. Как еще деревья на ней не выросли. Хотя, наверное, шахтеры по дороге в замок и обратно слишком наглую поросль вырубали.

Кусты сбоку от дороги-тропинки зашуршали и перед Грегом появился ушастый серый комок. Две бусинки глаз уставились на Грега, комок что-то пискнул и побежал по тропинке прочь от Грега длинными прыжками.

Глядя ему вслед Грег вспомнил одну шутку.

– Папа, а как отличить зайца от зайчихи?
– спросил маленький Грег отца.

– Очень просто, - улыбаясь ответил тот, - ловишь, поднимаешь за уши, отпускаешь, если побежал, значит заяц, а если побежала, то зайчиха.

Грег улыбаясь от воспоминаний посмотрел вслед серому комку.

– Надо в этой шутке сделать изменения, не побежал или побежала, а попрыгал или попрыгала, - вслух сказал он. Идти в молчании как-то уже надоело, а поговорить было не с кем. Ну хоть с самим собой.

– Помогите, - раздался истошный девичий крик чуть в стороне от дороги. Грег не раздумывая кинулся в ту сторону. Он продрался через придорожный кустарник, через частокол молодых деревьев и оказался на небольшой поляне посреди которой рос раскидистый дуб. Он нерешительно огляделся. Крик точно шел с этой стороны, только никого на поляне он не увидел.

– Помогите, - послышалось откуда-то сверху.

Грег подошел к дубу поближе. На одной из нижних ветвей, прижавшись к стволу и зажмурив глаза сидела Мона.

– Мона, ты что там делаешь? – крикнул снизу Грег.

Мона открыла один глаз и посмотрела вниз.

– Сижу, - сказала она, почему-то шепотом, - зову на помощь.

– Говори громче, - попросил Грег, - я тебя плохо слышу.

– Я боюсь, - также шепотом сказала Мона.

– Кого? – удивился Грег, - меня? Это же я Грег.

– Не кричи, разбудишь, - продолжила шептать Мона.

– Да кого я разбужу? –не выдержал Грег.

– Его, - тонкий пальчик Моны, указывал куда-то за спину Грега.

Грег медленно повернулся. Как он оказался на дубе, с противоположной стороны от Моны, обхватив ногами ветку, а руками ствол он не сможет рассказать даже под пытками.

– Ты зачем сюда забрался? – в шепоте Моны прорезались негодующие нотки, - ты же чемпион, иди и победи его.

– Как я тебе его должен победить? – с явными нотками паники в голосе шепотом спросил Грег, теперь, когда он увидел, кого нельзя будить, желание говорить шепотом стало преобладающим.

– Ну ты же как-то Ланса победил, а перед этим его друга, а до этого тех троих, что на меня напали, - стала перечислять Мона.

От такого длинного списка своих побед Грег даже немножко загордился.

– Так что тебе стоит и его победить? – закончила она перечисление побед Грега, так волнующим её вопросом.

– Да, я их победил, но это были такие же мало, что умеющие в воинском деле новички, как и я, - попытался урезонить ее Грег, - это вовсе и не новичок, да даже вообще и не человек.

– Ну подумаешь, не человек, - снова змеей прошипела Мона, - голова есть, туловище есть, руки ноги есть.

– Нет у него рук, только ноги, - машинально поправил ее Грег.

– Вот именно, у него даже рук нет, - опять зашептала Мона, - а у тебя есть.

– У тебя тоже есть, что же ты его не победила? – рыкнул Грег, и тут же прикрыл рот, с опаской смотря вниз. Не проснулся ли? Фух, пронесло, спит.

– Кто тут у нас авантюристом стать собрался? – спросила Мона, - ты или я?

– Ну я, и что? – спросил в ответ Грег, - авантюристы, не ударенные головой, альтруисты, защитники сирых и обездоленных, они прагматичные люди, работают только при наличии контракта, и если сумма их не устраивает, то за него и не берутся вовсе.

– То есть ты его победишь, только если тебе достаточно заплатить? – уточнила Мона.

– Даже если мне достаточно заплатить, то я его не победю, не побежду, тьфу ё-моё, не смогу победить, короче, - попытался объяснить Моне сложившуюся ситуацию Грег, - мои воинские навыки для этого дела недостаточно развиты, вот!

– И что же нам делать? – шмыгая носом спросила Мона.

– Если врага нельзя победить, - наставительным тоном прошептал Грег, - надо от него убежать. Только тихо, чтобы он нас не услышал и не кинулся в погоню. Давай потихоньку спускаться.

– Я боюсь, - честно сказала Мона.

– Я тоже, - признался Грег, - но сидя здесь мы ситуацию никак не изменим. Так что давай потихоньку спускаться.

Он кое как разлепил отказывающие отпускать шершавый ствол дуба руки. Обхватил ими ветку, на которой сидел, перекинул одну ногу и повис на руках. Кое-как опустил голову вниз. Падать было не высоко, но под дубом образовалась мешанина из веток, листьев и желудей. Так что определенного шума при падении было не избежать. Веток, чтобы спуститься пониже не было. Грег еще раз подумал, что так и не понимает, как у него и Моны получилось взобраться на дерево.