Грег и крысиный король

– Если бы я там вокруг тебя прыгал и упрашивал, - продолжил он, - мы ты точно там до самой темноты задержались.

– Какой-же ты чурбан, - Мона попыталась освободить свою руку из его хватки.

Грег ее только крепче сжал.

– Нет уж, - сказал он, - сначала выберемся из леса на дорогу, а потом иди куда хочешь.

– Пусти, больно, - всхлипнула Мона.

– Не пущу, - сказал Грег, - но хватку чуть ослабил. Так ты не ответила куда ты направлялась?

– Тоже на шахту, у мня там отец работает, - чуть помолчав ответила Мона, - мама сильно волнуется, что повозка не приехала. Вот я и отправилась проведать его.

Грег только глубоко вздохнул. Ох уж эти женщины!

Глава 8

Когда Мона не строила из себя непонятно кого, то она была вполне милой собеседницей. Они шли по лесной дорожке и весело общались. Ярко светило солнышко, дул ласковый ветерок, листочки на деревьях шелестели, птички щебетали. Идиллия. Тем не менее Грег внимательно поглядывал по сторонам. Был бы он один, в случае неожиданной опасности от сначала бы дал стрекача, а только бы потом разбирался насколько эта опасность велика.

Как приговаривал Маркус, в очередной раз отправляя его скорчившегося от боли есть песок тренировочной площадки: «Хороший авантюрист - живой авантюрист, а все сказочки, про пронзенное сердце дракона на последнем издыхании оставь менестрелям в тавернах. Им тоже жить на что-то надо. Историю, про то как дракона сначала накормили отравленной овцой, а потом толпой забили камнями и кольями никто слушать не будет. Подвига в этом нет. А то, что на драконов только так и охотятся простому люду знать не интересно.»

Судя по тому, что Маркус был живее всех живых, то к его словам стоило прислушаться. Молодость Грега, конечно требовала подвигов, но одно дело, когда ты сидишь в таверне и слушаешь как менестрели, воспевают твои свершения, и совсем другое, когда они поют, а тебя переваривает какая-нибудь ужасная тварь, на которую ты поперся, наплевав на подготовку. Так что осторожность, осторожность и еще раз осторожность. Да еще и внимательность.

Какие же женщины все-таки не практичные. Вот чем надо было думать, чтобы пойти в лес одной, да еще и в такой неподходящей одежде? Вот как она будет в своем платье бегать? Чтобы быстро в нем бежать надо подол задрать, а если подол задрать, то некоторые нападающие только раззадорятся, например, разбойники. Да и по деревьям в нем лазить неудобно, хотя на дуб она как-то же залезла.

А вообще у безоружной женщины в случае опасности только два варианта действий. Если напали разбойники попытаться сбежать, хотя они обычно устраивают засаду и сначала будущих жертв окружают. Если напали животные быстро залезать на дерево. Главное, чтобы напал не медведь. Они те еще по деревьям лазутчики. Говорят, что если напал медведь, то можно упасть и притвориться мертвым, но это не точно. Если медведь голодный, то он вообще все ест, до чего может дотянуться. Так что этот способ если и работает, то где-то поздней осенью, когда медведи уже на зиму отъелись и готовятся залечь в берлогу до весны.

Обычно различные поселения располагались достаточно часто. Ну сами посудите сколько земли может обработать смерд одной сохой? Вот именно, что не много. Плюс дорога туда и обратно, плюс в самую жару особо не попашешь, а потом косой не помашешь, а ранним утром и в сумерках хорошо, прохладно, но ничего не видно. Поэтому и понатыканы деревеньки часто-часто.

А вот они уже несколько часов идут по дорожке и ни одного поселения не встретили. Хотя вокруг лес. Деревенька лесорубов так и просится, ну или бортников - меда тут, наверное, можно много добыть на полянах, ну или хотя-бы селение охотников, с дичью явно все в порядке. Зайцы вон так и шастают, а еще они несколько раз вой вдали слышали и пару раз шевеление и похрюкивание за кустами заставило их ускорить шаг. Это только кажется, что кабан менее безобидный чем волк. Затопчет, клыками боднет все кости переломает и тело истреплет.

– Мона, а ты часто отца на шахте посещаешь? – спросил Грег.

– Несколько раз ходила, - ответила Мона, - только одна вот в первый раз, а до этого нас с мамой отец забирал, и мы на шахту на их повозке ехали, а обратно вместе с грузом пешком шли.

– А почему тут так мало поселений знаешь? – спросил Грег.

– А это из-за болот, - ответила Мона, - ну и еще говорят в чаще волколаки водятся. Врут, наверное, но проверять никто особо не спешит. Хотя, как по мне там скорее разбойники себе гнездышко свили, а слухи специально распускают, чтобы к ним никто не совался, и они могли свои темные делишки спокойней замышлять.

Грег задумался. А что, если это правда, то разбойникам не откажешь в выдумке. Мужики в замковой охране хоть и бравые, но до жути суеверные. Они десять раз подумают стоит ли в чащу соваться если там волколаки живут. Лучше по дорогам проскакать, присутствие свое обозначить и волки сыты и овцы целы. Хотя овцы торговцы не всегда целы, но это жизнь, в ней никогда не бывает так как решил.

– И что никто проверить не пытался? – спросил Мону Грег.

– А кто же за так свою голову в петлю совать будет? – удивилась Мона, - награду лорд за это не объявлял, так что авантюристы туда не полезут. Своих воинов лорд тоже не отправлял с приказом все там разведать, а охотники и в других местах дичь набить могут. Так что никто туда по собственной воле не полезет.

– Но ведь интересно же!
– с преувеличенным энтузиазмом выпалил Грег, - вдруг там и правда волколаки. Они же только в полнолуние опасны, а в другое время их вполне и убить можно.

– Можно, только нужно специальное серебряное оружие, - охладила его пыл Мона, - и то после этого нужно обязательно все трупы собрать и сжечь, а останки полить специальной жидкостью, и закапывать обязательно в перемешку в разных ямах, а то говорят бывали случаи, когда убитый, порубленный и сожженный волколак через некоторое время являлся и жестоко мстил своим обидчикам.

– Жуть какая, - сказал Грег и нервно оглянулся, теперь ему за каждым кустом мерещились мохнатые туши, с горящими желтыми глазами, - и в кого же ты такая умная?

– В маму, наверное, - ответила Мона, шмыгнув носом, - просто отец не отличается умом и сообразительностью, поэтому и подался в шахтеры. Там думать не надо, маши себе киркой и маши. Так что остается верить, что в маму. Хотя тогда я не понимаю почему она пошла за отца. В общем все у этих взрослых сложно.

– Да, - согласился Грег, - все у этих взрослых сложно.

Светило перевалило за полдень, и они решили немного перекусить, расположившись на берегу безымянного живописного ручейка, который выныривал из-под невысокого холма и по его склону сбегал в глубокий овраг, на дне которого и терялся. Вода в нем оказалась до зубовного скрежета холодная. У Грега мгновенно от холода скрючило пальцы, что вызвало заливистый смех Моны. Он зло глянул на нее, достал из сумки деревянную кружку, наполнил ее водой и поставил на удачно подвернувшийся плоский камень согреваться. Лучи светила разогрели камень, так что даже прикасаться к нему было больно.