Грег и крысиный король

Вот только если дети из простых семей с самого детства познают все прелести и тяготы жизни, то отпрыски семей благородных живут на всем готовом и часто к самостоятельной жизни готовы слабо. Набор знаний и умений, которые они получают от учителей и воспитателей ориентирован на продолжение ведения того образа жизни, к которому они привыкли. Грегу же предстояло окунуться и жестокий мир самостоятельности во всем.

Как и любой молодой человек его возраста он был уверен, что все знает и все умеет и что взрослые часто специально сгущают краски, чтобы отбить охоту у молодежи к приключениям. Хотя на самом деле взрослые даже несколько преуменьшали трудности и опасности, которые ждут молодых людей во взрослой жизни, просто потому что сами со всеми ними не сталкивались.

Маркус открыл створки ворот донжона, и они с Грегом вышли на свежий воздух. Грег втянул его полной грудью. Вот она свобода. Маркус с ухмылкой посмотрел на него.

– Ну что молодой авантюрист, готов ознакомиться со списком заданий? – насмешливо глядя на Грега спросил он.

Грег посмотрел на него полными оптимизма глазами и восторженно кивнул.

Глава 2

– Маркус, ты издеваешься? – Грег посмотрел на управляющего полными гнева глазами, - это что?

– Список заданий, - невозмутимо ответил Маркус.

– Вскопать огород, нарубить дров, наносить воды – это ты называешь заданиями для авантюриста? – Грег потряс перед лицом управляющего списком заданий

– Мы в замке, юный авантюрист, это самые распространенные задания, а ты бы чего хотел? – Маркус спокойно посмотрел на пышущего гневом Грега, - кстати еще раз потрясешь у меня перед носом этой бумажкой и тут же вылетишь за ворота.

– Извините, - потупился Грег, - Ну не знаю, победить разбойников, сразить чудовище.

– Ты вроде собирался стать авантюристом, а не самоубийцей, - улыбнулся управляющий, - с твоими умениями пытаться сразиться с группой разбойников – это самый быстрый путь на тот свет.

– Да, - согласился с Маркусом Грег, - но задание – почистить конюшни, это уже слишком.

– Зря ты так. Вот жил давно очень известный авантюрист Хераклес, так один из его воспеваемых менестрелями подвигов – это как раз очистка конюшен короля Овидия, - не теряя невозмутимости объяснил Маркус.

– А я слышал другую интерпретацию, что все его подвиги — это иносказание, что дело было не в навозе, а в огромных долгах короля Овидия и Хераклес собрал всех его кредиторов на одном корабле отплыл с ними подальше в море, там их напоил, прорубил у корабля дно, а сам уплыл на лодке, вот, – Грег не упустил случая блеснуть эрудицией.

– Надо сказать твоему отцу, чтобы больше не покупал свитков на желтой бумаге, кажется ее какой-то гадостью пропитывают и человек начинает во всякую чушь верить, - сделал пометку на свитке Маркус, - Так ты берешься за задания или нет?

– А у меня есть выбор? Конечно берусь, - Грег бережно свернул свиток с заданиями и засунул за пазуху, - С чего начинать?

– Я бы посоветовал начать с воды, тогда у кухарки будет возможность приготовить еду, а у авантюриста появится возможность поужинать, - посоветовал Маркус

– Хорошо, начну с воды, - согласился Грег, - кстати, а что насчет оплаты.

– По три медных монеты за каждое выполненное задание, - отчеканил Маркус.

– Грабеж, - только и выдохнул Грег.

Первым делом, как и советовал Маркус, он решил заняться водой. Раз без нее кухарка не может приготовить пищу, то ему следует поторопиться. Он скорым шагом пошел на кухню, где дородная кухарка по имени Марта указала ему бочку, которую следовало наполнить до краев. Грег схватил ведро и побежал к колодцу.

Добежав до колодца, он прикрепил ведро на крюк и бросил его вниз. Цепь принялась раскручиваться вороте. Довольно быстро он услышал характерный всплеск от удара ведра о воду. Грег засучил рукава и, с присущим всем молодым людям энтузиазмом, принялся вращать скрипучий ворот.

Одной левой схватив полное ведро, он помчался на кухню. Грег планировал сегодня управиться со всеми заданиями.

– Авантюриста ноги кормят, - вслух повторил он любимое утверждение короля Октавия, в прошлом известного под именем авантюриста Кая. На самом деле никто бы простого авантюриста на трон не посадил. Кай был четвертым сыном прошлого короля Деметрия, но его старшие браться по разным причинам оставили этот бренный мир, а так как в королевстве была принята система майората, то очередь престолонаследия добралась и до Октавия. Вообще говорят, что сначала он послал делегацию представителей старших родов королевства в очень далёкое путешествие, но протрезвев и все взвесив, он решил взять в свои руки бразды правления страной.

Грег на королевский трон не засматривался, хотя по словам отца, подтвержденным хранящейся под семью замками жалованной грамотой, у их рода пусть и мизерные, но шансы на трон были. Грег отогнал от себя эти мысли.

– Тоже мне король, - подумал он, - таскаю тут воду как батрак.

Он подошел к бочке и вылил туда все ведро. Вода заплескалась где-то глубоко внизу. Он заглянул в горловину бочки. Светлое пятнышко света на воде было еле различимо. Кажется, задание по наполнению бочки будет не таким легким как он себе представлял.

За следующие два часа он выяснил следующие вещи, о которых раньше не имел ни малейшего представления, а сейчас они стали для него самыми важными: расстояние от бочки до колодца и обратно составляло сто четыре шага, плюс минус два-три. Для сохранения равномерной нагрузки на руки ведро следовало перекладывать из одной руки в другую каждые тринадцать шагов. Число поворотов колодезного колеса до поднятия ведра было ровно тридцать четыре. Ведро нужно было доставать двумя руками, это он выяснил после двадцать третьего принесенного ведра, когда левая рука соскользнула с мокрой ручки и ведро с шумом разматывая цепь снова рухнуло вниз. Хорошо хоть успел отскочить и не получил воротом по лицу.

Еще важным моментом стали намотанные на ладони тряпки. Они по словам Марты позволял завтра не найти своих ладонях мозоли. Хотя, как знал Грег мозоли на ладонях позволяли авантюристам не бояться схватить занозу, да и от некоторых легких порезов защищали. Поэтому он будет постепенно свои руки к такому труду приучать.

Через два часа Солнце поднялось почти на самую вершину небосклона, но до верха бочки было еще далеко. Вылив очередное ведро Грег с тоской поглядел внутрь. В груди нарастало чувство обиды. Столько потратить времени и вложить труда, а в итоге он рискует вообще не выполнить задание. В контракте написано наполнить бочку до краев, и наниматель вправе отказать в выплате, если контракт не соблюден до последней буквы.

Грег вздохнул, как-то совсем не так он представлял жизнь авантюриста. Где подвиги, где слава, где обожание прекрасных женщин. Зачем ему это обожание и что ему с этими прекрасными женщинами делать он представлял себе слабо. Он мысленно дал себе затрещину. Хватит стоять и распускать нюни. Бочка сама себя не наполнит. Он хочет проиграть пари и отправиться в военную академию? Грег стиснул зубы и снова отправился к колодцу.

Следующие несколько часов у него слились в одну сплошную картину. До колодца добежать, ведро наполнить, до бочки донести, вылить, повторить. После очередного опрокинутого в горловину бочки ведра вода стала переливаться через край. Грег сперва не поверил своим глазам. Неужели он справился. Словно из ниоткуда появился Маркус. Он заглянул в бочку, удовлетворенно хмыкнул достал из поясной сумки три медные монеты и положил их в раскрытую ладонь Грега. Похлопал его по плечу и снова растворился.